монарха мрачнеет с каждой секундой всё больше и больше, во время моего короткого рассказа.
— Ясно, — король кивнул. — Ну, конечно же, я не занимаюсь такими вопросами напрямую. Бог с ним, с караваном. Будете должны. Провинция, всё равно, обязана поставить в столицу все указанные в договоре товары или предоставить соответствующую компенсацию. Постарайтесь исправить ситуацию, как можно скорее и впредь не создавать государству проблем. Экономика очень шаткая вещь. Дефицит какого-либо товара вызывает рост цен, а цены напрямую влияют на благосостояние граждан и их лояльность короне.
— Я понимаю, — я кивнул.
— Отлично. Что-то ещё?
— Да, — кивком головы я указал на принцессу. — Элиса хотела бы навестить сестру. Надеюсь, вы будете не против?
— Ну, это было ожидаемо, — Филип усмехнулся. — Я сразу подумал, что племянница с вами пришла не для того, чтобы на меня посмотреть. Ладно. Хорошо. Но мне сейчас любопытно, почему вы взяли с собой и Лисси? Ей тоже что-то нужно или она здесь просто так, за компанию, чтобы не скучать в гостинице?
«Догадливый!» — я мысленно усмехнулся и кивнул головой. — Да, ваше величество. Дело в том, что по моей просьбе, Элиса своим правом принцессы, наградила Лисси титулом баронетки и даровала ей фамилию Миналье. Сейчас нам необходимо ваше разрешение прежде, чем обращаться в канцелярию дворца.
Краем глаза я видел, что обе девочки испуганно втянули головы в плечи под хмурым взглядом короля, словно две нашкодившие школьницы в кабинете директора.
— Ясно, — Филип усмехнулся. — Ладно. В качестве исключения я не буду спорить с этим решением. Сэр Алекс, вы заслужили моё расположение и, конечно же, имеете право на что-то подобное. Но не думайте, что сможете раздавать титулы и даровать фамилии каждому встречному.
— Я понимаю, — я с готовностью кивнул.
— Хорошо, — король махнул рукой. — Я официально разрешаю Лисси именоваться фамилией Миналье и носить титул баронетессы. Обратитесь в канцелярию, и они подготовят соответствующий патент до конца дня.
— Спасибо, — я и принцесса склонили головы. Лисси же вообще сползла с диванчика и упала перед королём на колени.
«Ну что ж. Всё закончилось хорошо. Девочка рабыня, лишь каким-то чудом не забитая до смерти стальным прутом в подвале особняка, а потом едва не скончавшаяся от пневмонии, чудесным образом вошла в круг титулованной знати королевства», — я невольно усмехнулся глядя, как Миналье, заливаясь слезами, благодарит Филипа, практически упираясь лбом в мягкий ковёр дворцового кабинета. — «Так или иначе, судьба оказалась к ней очень благосклонна и даровала свой кусочек счастья ещё при жизни».
Распрощавшись с королём и получив из его рук свеже-составленный указ о присуждении Лисси дворянского титула, мы отправились на встречу с Генриетой. В этот раз нам привели её в зимний сад, где служанки накрыли небольшой столик к чаю. Сама принцесса мне не понравилась. Вернее, её внешний вид. С момента нашей последней встречи она как-то сильно похудела, осунулась и у неё даже появились тёмные круги под глазами.
«Похоже, её нужно срочно вытаскивать из этого дворца», — подумал я со вздохом. — «Девушка тут просто увядает, запертая в четырёх стенах, словно в темнице».
Ладно хоть, встреча с нами явно приободрила старшую из опальных принцесс и у неё появился живой блеск в глазах. Пока мы пили чай, Элиса рассказала сестре о наших приключениях и о том, что удалось раздобыть сто пятьдесят тысяч золотых монет в счёт её освобождения.
— Не нужно вам так на меня тратиться, — Генриета со вздохом покачала головой. — Элисе самой нужно как-то обустраивать свою судьбу, да и вам, господин Алекс, эти деньги, наверное, очень нужны. У меня же просто голова идёт кругом от того, насколько невероятную сумму Филип запросил за мою жизнь. Где вы возьмёте всё это золото? И разве я стою хоть части этих денег?
— Стоите, — я усмехнулся. — Элиса уже чётко сказала, что её психика до конца жизни будет сломлена, если она не сможет вас спасти. Так что эти деньги, видимо, не только за вас, но и за неё тоже.
Я встал из-за стола, вытащив и Лисси вместе с собой, чтобы дать сёстрам пообщаться наедине.
— Боже, господин, я не доела, — страдальчески заныла Миналье, стоило нам отойти немного в сторону. — Профитроли такие вкусные. Можно я возьму ещё парочку?
— Нет. Хватит есть, — я покачал головой. — А то растолстеешь, и никто тебя замуж не возьмёт.
— А? — девочка испуганно посмотрела на меня снизу вверх. — Правда?
— Шучу, — я вздохнул. — Но всё равно, Лисси, следи за своим весом и старайся не есть столько мучного и сладкого.
— Хорошо, господин. Я поняла. Буду осторожна.
Примерно через полчаса мы распрощались с Генриетой и спустились в канцелярию дворца. Этот зал впечатлял размерами и очень походил на какую-то библиотеку, все стены которой, и промежутки между огромных окон, заняты полками с книгами. Я с удивлением поднял взгляд вверх. Примерно пять метров — высота стеллажей от пола до потолка. На высоте двух метров обустроены широкие балконы с изящными резными перилами, и есть переходы, позволяющие пройти от одной стены к другой, не спускаясь вниз, чтобы не тратить время. Вокруг множество людей, работающих с документами, но в зале очень тихо. Слышны лишь приглушённые голоса, шаги и шелест страниц. От рядов столов, занятых писарями доносится поскрипывание перьев о бумагу.
«Большой у них тут офис», — подумал я про себя, — «Больше сотни человек сотрудников. Кроме того, справа и слева сюда ещё примыкают помещения и там, очевидно, тоже есть люди».
Пока мы замерли у входа с открытыми ртами, принцесса сразу прошла дальше, прямо к стойке секретарей. Очевидно, она уже бывала здесь раньше и этот зал такого впечатления на неё не производил. Нам с Миналье пришлось поспешить за ней следом, чтобы не отстать. У стойки мы подали прошение на выдачу Миналье патента на её титул и заказали герб герольду. Лисси очень хотела герб, максимально похожий на мой, а фактически на логотип империи «Саграз». Я, в принципе, был совершенно не против. Её герб. Пускай делает, какой хочет. Ей с ним и придётся жить дальше. Эскиз герба обещали подготовить к завтрашнему утру и показать Лисси для её одобрения или внесения правок. Указ короля о присуждении титула остался у девочки на руках. Забирать его канцелярия не стала
