Ознакомительная версия. Доступно 46 страниц из 227
– Не забывай, им всего по двенадцать лет, – рано или поздноповторит каждый из трех тренеров, и каждый раз, когда один из них произноситэто, слушатель чувствует, что он – Мэнсфилд ли, Уотермэн или Сен-Пьер –напоминает об этом самому себе.
– Когда вы на поле, мы любим вас и вы любите друг друга, –повторяет Уотермэн мальчикам снова и снова. После блистательной победы над«Хемпденом» со счетом 15: 14, одержанной в самый последний момент, они вселюбили друг друга, мальчики больше не смеются над этими словами. Он продолжает:– Отныне я буду относиться к вам жестко, очень жестко. Когда вы играете, с моейстороны вас омывает волна безграничной любви. Но как только вы начинаететренироваться на нашем поле у себя дома, некоторые из вас узнают, как громко яумею кричать. Если вы занимаетесь глупостями, я сейчас же посажу вас наскамейку. Если я говорю вам делать что-то и вы не делаете этого, тоже садитесьна скамейку. Все, перерыв окончен, парни, – принимаемся за серьезную работу.
Через несколько дней, во время полевой тренировки, Уотермэнподает сильный мяч вправо. Летящий мяч едва не отрывает нос Артуру Дорру. В тотмомент Артур проверял, застегнута ли у него ширинка. А может быть, осматривалшнурки у своих кед. Или еще что-то.
– Артур! – завопил Нил Уотермэн, и Артур вздрогнул больше отзвука этого голоса, чем от рядом пролетевшего мяча. – Иди сюда! На скамейку!Сейчас же!
– Но… – начинает Артур.
– Ко мне! – кричит Нил. – Ты посажен на скамейку!
Артур уныло бежит через поле, опустив голову, а его местозанимает Джи-Джи Фиддлер.
Через несколько дней Ник Тарцаскос теряет свой шанс статьподающим, когда он промахивается и не может попасть два раза из пяти попыток.Он садится на скамейку с пылающими щеками.
«Мачайас», победитель чемпионата во второй половинедивизиона, куда входят графства Эрусток и Вашингтон, – следующая команда, скоторой предстоит играть: две победы из трех матчей, и победитель получаетзвание чемпиона третьего дивизиона. Первый матч должен состояться на полеБангора, позади фабрики кока-колы, второй – на поле Боба Била в Мачайасе. Еслипонадобится третья игра, она будет проводиться на нейтральном поле.
***
Как и обещал Нил Уотермэн, тренерский состав сразу послетого, как был исполнен национальный гимн и началась первая игра, резко изменилсвое отношение к игрокам и всячески ободрял их.
– Все в порядке, ничего страшного! – кричит Дэйв Мэнсфилд,когда Артур Дорр недооценивает расстояние до пролетающего мяча, который падаетпозади него. – Действуй дальше! Играй животом! Главное сейчас – отбить! – Судяпо всему, никто точно не знает, что такое «игра животом», но, поскольку с этимпризывом связаны победы в матчах, игроки поддерживают его.
Третьей игры против «Мачайаса» не понадобилось.«Бангор-Уэст» полагается на превосходные подачи Мэтта Кинни в первом матче ивыигрывает 17: 5. Одержать победу во втором матче оказалось труднее лишьпотому, что погода была против «Бангор-Уэста»: проливной дождь заставилотменить результаты первой смены, и командам пришлось дважды съездить вМачайас, чтобы решить, кто станет чемпионом, а это поездки продолжительностью в168 миль в оба конца. Наконец удалось провести матч 29 июли. Семья Майка Пелкиувезла второго питчера команды «Бангор-Уэста» в Диснейленд в Орландо. Майк сталтретьим игроком, покинувшим команду, но Оуэн Кинг спокойно занимает его место ибросает подряд пять мячей, выбив восьмерых, пока не устал и не уступил местоМайку Арнольду в шестой смене. «Бангор-Уэст» одержал вторую победу со счетом12: 2 и стал чемпионом третьего дивизиона Малой лиги.
В такие моменты профессиональные бейсболисты удаляются всвои раздевалки, снабженные кондиционерами, и поливают друг друга шампанским.Команда «Бангор-Уэст» отправляется в «Хеленс», лучший (и может быть,единственный) ресторан в Мачайасе, где празднует победу, уплетая «хот-доги»,гамбургеры, горы чипсов и запивая все это галлонами пепси-колы. Глядя, как ониподшучивают друг над другом, поддразнивают один другого и стреляют пультами изжеваных бумажных салфеток через пластмассовые соломинки, трудно усомниться, чтоочень скоро они не найдут и более увлекательных способов развлечься.
Но пока у них все хорошо – более того, великолепно. Они непотрясены тем, чего им удалось добиться, но очень довольны, очень рады ичувствуют себя на седьмом небе. Если этим летом их коснулась волшебная рукаудачи, они не подозревают об этом, и никто не проявил достаточной жестокости,чтобы сказать им об удивительном везении. А сейчас они допущены к простымудовольствиям в ресторане «Хеленс», и этих удовольствий им вполне достаточно.Они выиграли чемпионат своего дивизиона. До турнира на первенство штата, где имбудут противостоять более сильные и лучше подготовленные команды изгустонаселенных районов на юге, которые, наверное, разнесут их, остается целаянеделя.
Райан Айрробино переоделся в модные брюки. Артур Доррдемонстрирует полосу кетчупа на щеке, а Оуэн Кинг, который вселял страх всердца подающих команды «Мачайас», бросая им сильнейшие мячи боковым броскомпри счете 0: 2, теперь со счастливым выражением на лице пускает пузыри черезсоломинку в свой стакан пепси. Ник Тарцаскос, умеющий выглядеть самымнесчастным мальчиком в мире, когда попадает в полосу невезения, сегодняолицетворяет собой счастье. Да и почему бы и нет? Сегодня вечером им подвенадцать лет и они только что одержали решающую победу.
Это не значит, что они не вспоминают время от времени самиоб этом. Возвращаясь из Мачайаса после первой неудачной попытки провести матч,отложенный из-за дождя, на полпути Джи-Джи Фиддлер начинает ерзать на заднемсиденье автомобиля, в котором едет с несколькими товарищами.
– Мне нужно выйти, – говорит он, хватается за промежность изловеще добавляет: – Мне нужно выйти, и как можно скорей. Может случитьсянеприятность.
– Смотрите, Джи-Джи собирается описаться прямо здесь! –торжествующе кричит Джо Уилкокс. – Не сводите с него глаз! Джи-Джи намеренустроить потоп в автомобиле!
– Заткнись, Джоуи, – бормочет Джи-Джи и снова нервно ерзаетна сиденье.
Он, к несчастью, сделал свое заявление в самое неудачноевремя. Восемьдесят четыре мили, отделяющие Мачайас от Бангора, проходят большейчастью по голой местности. Здесь нет даже деревьев, среди которых Джи-Джи могбы исчезнуть на несколько секунд, – дорога проходит по открытому полю.
Но как раз в тот момент, когда мочевой пузырь Джи-Джи готовс треском лопнуть, показывается спасительная заправочная станция. Помощниктренера сворачивает к бензоколонке и пополняет бак бензином, в то время какДжи-Джи устремляется к мужскому туалету.
– Господи! – говорит он, отбрасывая волосы со лба ивозвращаясь к машине. – Едва успел!
Ознакомительная версия. Доступно 46 страниц из 227
