Ознакомительная версия. Доступно 44 страниц из 219
– Сомневаюсь, мистер Гонт. У меня такое чувство, что выприсвоили чужую собственность. Считаю, вам лучше…
Туз с открытым ртом и расширенными от ужаса глазаминаблюдал, как Гонт превращался из респектабельного бизнесмена в невиданногомонстра. Рука, сжимавшая горло Полли, на мгновение ослабла, и Полли непреминула воспользоваться случаем. Она повернула голову и впилась зубами взапястье Туза. Тот инстинктивно отшвырнул ее, и Полли упала, растянувшись вовсю длину. Туз тут же направил на нее дуло пистолета.
– Сука! – взвыл он.
15
– Ну, слава Богу, – с облегчением пробормотал НоррисРиджвик. Он все это время держал револьвер в вытянутой руке, опираясь наподставку мигалки.
Теперь он затаил дыхание, прикусил нижнюю губу и спустилкурок. Мерилл неожиданно согнулся и повалился всем телом на лежавшую наасфальте женщину – это, конечно, была Полли Чалмерс, как Норрис сразу недогадался? – а затылочная часть его головы отделилась, будто отрезанная ножом,и разлетелась кровавыми ошметками в разные стороны.
И тогда Норрис почувствовал невероятную слабость. Но кслабости этой примешивалось полное и глубокое удовлетворение.
16
Кончина Туза Мерилла оказалась вне поля зрения Алана. Необратил на нее внимания и Лилэнд Гонт. Они смотрели друг на друга: Гонт натротуаре, Алан у своей машины с тяжело вздыхающим саквояжем между ног.
Гонт тоже сделал глубокий вздох и закрыл глаза. По лицу егоскользнуло нечто вроде мерцающей тени, и когда он снова открыл глаза, образЛилэнда Гонта, который одурачил такое множество жителей Касл Рок, вернулсяобаятельный, интеллигентный, цивилизованный мистер Гонт. Взглянув на игрушечнуюзмею, валявшуюся у его ног, он с гримасой отвращения отшвырнул ее носкомботинка в сточную канаву. Затем снова посмотрел на Алана и поднял руку.
– Прошу вас, шериф, не будем спорить. Час поздний, и яустал. Вы хотите, чтобы я покинул город. Не возражаю. Сам, как видите, собралсяуезжать. Я уеду, заверяю вас, но не прежде, чем получу то, что по праву мое.Мое, шериф, можете не сомневаться.
– А я все же сильно сомневаюсь. Более того, не верю вам нина грош, друг мой.
Гонт смотрел на Алана с нетерпением и плохо скрытымраздражением.
– Саквояж и его содержимое принадлежат мне! Неужели вам неизвестны правила свободной торговли? Вы что, простите, коммунист, шериф? Язаплатил за все и каждую вещь в отдельности из тех, что находятся в этомсаквояже. Я приобрел их в результате честных сделок. Если вам требуетсявознаграждение, подарок, процент от сделки, взятка – назовите, как хотите, – яготов заплатить. Такой разговор мне понятен. Но вы при этом должны учитывать,что тут дело коммерческого, а не юридического плана…
– Вы обманывали! – крикнула Полли. – Вы всех заморочили! Вывсем лгали!
Гонт выстрелил в нее усталым взглядом и снова посмотрел наАлана.
– Вам-то известно, что это не так. Я вел дело так, как ведуего всегда. Я показываю всем и каждому то, что собираюсь продавать… и никого неуговариваю, даю возможность решить самостоятельно. Так что… прошу вас…
– И все-таки я, пожалуй, оставлю этот саквояж себе, –небрежно ответил Алан. Легкая улыбка, тонкая и колкая, как ледок, покрывающийлужи в конце ноября, тронула его губы. – Назовем это вещественнымдоказательством или уликой, как будет угодно.
– Боюсь, вам не удастся это сделать, – сказал Гонт и сошел стротуара на мостовую. В глазах его загорелись две крошечные ярко-красные точки.– Вы скорее умрете, чем получите мое имущество. В том случае, конечно, если ясам не пожелаю его отдать. А я не желаю. – Он шел навстречу Алану и красныеугольки в его глазах разгорались все ярче. По пути он оставил след нажелеобразной луже из мозга Туза Мерилла, растекшейся на мостовой.
Алан почувствовал, как кишки его сами собой решилисвернуться в тугой клубок, но не сдвинулся с места. Неожиданно для самого себя,побуждаемый инстинктом, которого понять был не в силах, он протянул руки кзажженной левой передней фаре и, сложив их перед ней, изобразил птицу. Птицазамахала крыльями.
«Вот и снова воробьи полетели, мистер Гонт», – подумал он.Огромная птица-тень, скорее ястреб, чем воробей, невероятно реальная, пролетелак окну вдоль удивительно нереального фасада Нужных Вещей. Гонт заметил птицукраем глаза, метнулся было к ней, но замер и вернулся обратно.
– Уходите из этого города, друг мой, – посоветовал Алан.Изменив положение рук, он изобразил огромную собаку, похожую на сенбернара,которая, высунув язык, пробежала в свете передних фар по фасаду ателье «Шейтесами». И где-то поблизости – намеренно или по случайному совпадению – залаяланастоящая собака. Тоже большая, судя по голосу.
Гонт повернул голову в направлении лая. На лице его теперьбыл явно заметен испуг и растерянность.
– Считайте, что вам повезло, раз отпускаю, – продолжал Алан.– Но какие обвинения, честно говоря, я могу вам предъявить? Кража душ можетбыть записана в своде законов, по которым живут отец Брайам и преподобный Роуз,но в моем своде такого закона, к несчастью, нет. И все же настоятельнорекомендую вам убраться подобру-поздорову.
– Отдай мой саквояж!
Алан смотрел на него, стараясь изобразить удивление ипрезрение, но сердце тяжело колотилось в груди и очень мешало благимнамерениям.
– Неужели вы еще не поняли? Так постарайтесь. Вы проиграли.И теперь свободны. Неужели забыли, как свободой распоряжаются?
Гонт еще несколько секунд смотрел на Алана, а потом склонилголову.
– Я так и знал, что от тебя надо держаться подальше. –Казалось, он разговаривает сам с собой. – Так ведь и знал. Уверен был. Ладно.Твоя взяла. – Он уже начал поворачиваться, и Алан слегка расслабился. – Яухожу…
Он обернулся так мгновенно и так гибко, сам похожий на змею,что даже Алан показался бы по сравнению с ним черепахой. Лицо снова исказилось:человеческий облик покинул его полностью. Теперь это был демон с заострившимисяскулами, глубоко запавшими щеками и глазами, горевшими кроваво-красным огнем.
– …НО НЕ БЕЗ МОЕГО ИМУЩЕСТВА! – визгливо крикнул он ибросился к саквояжу.
Где-то – совсем рядом или с расстояния в тысячу миль –раздался голос Полли:
– Берегись, Алан!
Но времени поберечься уже не оставалось. Демон, смердящийсерой и подпаленной кожей, навис над ним всем телом. Либо действовать – либоумереть.
Алан пропустил кисть правой руки под запястье левой,схватившись за тонкую эластичную петлю, выглядывавшую из-под ремешка для часов.Внутренний голос подсказывал, что ничего не выйдет, никакое чудо не поможет ине спасет, так как механизм фокуса со Складным Букетом отработал свое…
Ознакомительная версия. Доступно 44 страниц из 219
