ещё не настолько, как я привык) сволочь.
В ответ он невозмутимо пожал плечами. И продолжил приготовление зелья. Амулет с сильно разбавленной, но всё-таки каплей крови Архидемона оказался на дне чаши, далее туда последовала кровь Порождения. Небольшой пасс внутренней силой — и камень в украшении раскрывается, смешивая кровь дракона с тем, что уже было в кубке, и вбирая обратно, после чего Страж извлёк свою реликвию, и в дело вступили четверо присутствующих среди Стражей магов, начав накладывать на кубок причудливое сочетание самых базовых заклинаний из области Духа, Энтропии и Целительства. Их даже нельзя было назвать в полной мере заклинаниями, скорее приёмами воздействия, которые изучаются до полноценных чар. Но тут весь секрет был в правильном сочетании и… крови Архидемона.
Когда же всё было закончено, кубок протянули мне.
— Ты ведь знаешь слова, — торжественно сообщил Дункан.
— Да, — я вздохнул. Ох, неужели я собираюсь вновь шагнуть в эту реку? Проклятая ностальгия… К тому же кто-то же всё равно должен будет остановить Уртемиэля… и получить его душу. Рисковать Нерией или кем-то из девочек я не собираюсь, а вот запасным телом — почему бы и нет?
— Присоединяйтесь к нам, братья и сёстры, — начал я.
— Присоединяйтесь к нам, сокрытым тенью, где мы бдим неусыпно, — продолжил ещё один Серый.
— Присоединяйтесь, ибо на нас возложен долг, от которого нельзя отречься, — вторил ему новый участник беседы.
— И если суждено вам погибнуть, знайте: ваша жертва не будет забыта.
— И однажды мы все присоединимся к вам, — закончил я, наблюдая, как кровь в зачарованной чаше меняется по мере звучания клятвы. А потом сделал глоток отравленной бурды. — Холера, такая же мерзкая, как и в первый раз.
— Отныне и навсегда ты — Серый Страж, брат, — закончил воин.
— Действительно, даже после смерти я опять им стал… — меж тем я ощущал, как в теле происходят довольно занимательные изменения, как Скверна растекается по жилам, меняет плоть. И… образует связь с другими носителями этой заразы. Слабую, искажённую, но всё же связь.
Раньше я не мог так чётко это воспринять — не было ни возможности, ни знаний, ни времени, да и голова была забита совсем другим. Но вот сейчас… чувствую, впереди меня ждёт масса занимательных открытий. Ну а пока стоило вернуться в действительность и начать расспрашивать Серых, что после завершения Ритуала явно изменили ко мне отношение, действительно приняв за своего. И, как ни странно, при всей моей нелюбви к ордену и его повадкам, это было довольно приятно. Не ожидал от себя такого. Но оставим восприятие и вернёмся к теме обсуждения.
Сначала пришлось поведать Дункану, где и когда вылезет Уртемиэль и какие у него примерно силы и войска. А вот потом — уже послушать про Изначальных. Итак, что же это такое? Как ни странно, но, судя по всему, они действительно были раньше Магистрами Древнего Тевинтера или искренне считали себя таковыми. И кое-что понимали в Скверне — рядом с ними частенько наблюдали странных, не встречавшихся нигде ранее Порождений, то есть налицо исследования по изменению и улучшению природы тварей Мора.
Моё предположение о том, что так просто такую образину не завалишь, тоже подтвердилось — даже умирая от руки Стража, Изначальный просто возрождается едва ли не в любом осквернённом монстре, даже не обязательно, что в ближайшей округе. И самое «приятное» для Серых — власть Изначального над Скверной такова, что он может через неё давить на разум, а то и брать под контроль самих Стражей! По идее, опытный Маг Крови от такого воздействия сможет защититься, но досконально проверить это, по понятным причинам, не удалось.
Бороться же с подобными существами научились лишь одним образом: запечатывали. Причём запечатывали на кровь мощного, могущественного мага, свободного от Скверны, то есть никак с Орденом не связанного. Пока «линия крови» такого мага существует в мире, пленник не выберется, если сам маг или его наследник не освободит его… ну или род не прервётся.
— И скольких Изначальных вы так поймали?
— Одного, — ответил Дункан. — Всего одного и совсем недавно, ещё и двадцати лет не прошло.
— Что же, это лучше, чем ничего, — я вздохнул. — Надеюсь, запечатавший его маг в безопасности?
— Да. Именно через него мы и узнали о том, что ты ищешь встречи.
— Это случайно не Малкольм Хоук? — уточняю, припомнив странные следы на его ауре в сочетании с общей силой и присутствием в Круге Киркволла, через который я встречи со Стражами и искал.
— Он, — подтвердил Дункан.
— Вот, значит, как… — теперь забота о безопасности его девочек резко превращается из простой блажи с похотливым душком в насущную необходимость. А, ну да, и о сыночке его тоже теперь надо беспокоиться, чтоб случайно шею не сломал, как там его звали?.. Ковёр?.. Конь?.. Конопля?.. А! Карвер! Точно.
— Мы можем рассчитывать на тебя в грядущих событиях? — вырвал меня из размышлений Серый Страж.
— Да, но… — пробегаюсь взглядом по лицам представителей самого привилегированного ордена Тэдаса, что и к королям могут открывать двери пинком ноги, не то что получить доступ в залы Орзаммара и места расположения Кругов Магов, — нам стоит обсудить детали и моё новое положение в ордене…
Конец первой части
