ледяные преграды.
Назад… Назад… Назад… Еще назад… Отходить, отходить, отходить! Давайте же, людишки! Вы почти победили меня! Еще немного надавить и путь окажется свободен… Ну же!
— ААА!!! — завопил один из заднего ряда, испуганно взирая на вонзившийся в него ржавый меч одного из моих слуг.
— Что⁈ Ааа, твою мать! — вскрикнул второй, глядя на приближающуюся смерть. — Неееет…
Импровизируй — побеждай! Вот моя импровизация, Давид! Сделав вид, что меня оттесняют назад, я отдал приказ двум своим слугам, все еще не участвовавшим в бою, разойтись по боковым комнатам прохода. И как только их авангард прошел вперед, арьергард остался неприкрыт для атаки сзади! Двери распахнулись и… началась паника! Маги, барды, жрецы… Лакомый кусочек для моей нежити!
— Проклятье! Сука! Защищайте! — разразились крики среди их строя.
Пришла пора продемонстрировать то, чему я научился! Еще до вашего прихода, мои дорогие оппоненты, я слегка поддел потолок с верхнего этажа над вами… Вы этого не заметили, солдаты Вейм, сконцентрировав все внимание на мне! И стоит мне направить несколько заклинаний в его сторону, как вам… Настанет конец!
— Ледяной взрыв! Ледяной взрыв! Ледяной взрыв!!! — поднял я свою костлявую руку и направил заклинания на потолок, едва державшийся на соплях.
— В сторону!!! — услыхал я последний, отчаянный вопль, который донесся до моих отсутствующих ушей.
Не буду скрывать этого — я горжусь собой!
* * *
— Хозяяяяин! — донеслось до меня уже привычное слово от Синдии, стоило мне покинуть стены узкого прохода. — Где вы были⁈ Я уж хотела…
— Пришлось немного задержаться, — оборвал я ее на полуслове, прихватив ту за руку.
— Задержаться⁈ — вскинула блондинка брови. — Что-то случилось⁈ Нам… Мне…
— Не бери в голову, Синди, — улыбнулся я, подтянув ее поближе к себе. — Ничего не произошло… Я же тут — с тобой!
— Ладно… — склонила она голову, уткнувшись мне в грудь. — Просто я сильно переживаю за вас… И…
— Я знаю, моя хорошая… Знаю, — поцеловал я ее в лоб. — Куда нам?
— Сюда, хозяин! — спохватилась девушка, указав рукой на небольшой пригорок.
Проследовав следом за Синдией, я дождался, пока она вскочит на холм и подаст мне руку. В силу моей травмы, взобраться самому на него — та еще задача. Я едва сам себя не угробил, игнорируя травму плеча и размахивая жезлом, словно псих с ножом. Не стоит усугублять ситуацию, тешась самолюбием!
Лишь только я поднялся на насыпь, как передо мной открылась еще одна запоминающаяся картина. Где-то в нескольких километрах от нас доживала свои последние минуты столица Редоры. Даже до сюда доносились крики несчастных, которые оказались в этом аду. Ты словно смотришь со шлюпки на тонущий Титаник… И сделать что-либо ты уже не в состоянии… Лишь безмолвно наблюдать за агонией…
Мне лишь осталось гадать — жив ли тот стражник со стены? Жива ли его семья, которую он не успел вывести из столицы? Хотя если задуматься, то ушли бы они по собственной воле, бросив своего родного человека на произвол судьбы? Не думаю…
Интересно, сколько жизней сумели спасти охотники за моей головой? Зная уровень и навыки Корелла, я с уверенностью могу утверждать, что многие будут обязаны ему своей жизнью, пережив эту ночь. А уж о защите от Торстена и говорить нечего… Эван, благодаря своему Поиску следа, без труда сможет отыскать людей под завалами. Ну а его отец — Янош, обладая недюжинной силой воина, вытащит их, доставив несчастных к Кореллу на лечение. Неплохая команда из вас выйдет, ребята… Надеюсь, что вы не подведете меня в будущем…
— М? — встрепенулась Синди, услыхав звуки горна.
Какое-то у меня нехорошее предчувствие… Этот горн… Его звук поразил меня до глубины души… Что-то надвигается, я это чувствую! И глядя на то, как многочисленные огоньки, исходящие от факелов солдат Вейм, спускаются со стен и убираются прочь от столицы, я лишь убедился в этом!
— Сейчас что-то будет… — крепко сжал я свои руки, пристально глядя на охваченный пламенем город.
— Что-то будет? — переспросила меня Синдия. — Что буде…
Ее речь прервал яркий шар, взлетевший вверх из лагеря осаждающих. Навскидку он был метра полтора-два диаметром, но вот его свечение… Казалось, словно оно способно затмить саму звезду на небосводе, заменив ее собой! В тот же момент из шара начали просачиваться яркие лучи, разветвляясь в разные стороны.
— Что это⁈ — испуганно поинтересовалась блондинка.
Я же продолжил хранить молчание и наблюдать за шаром, который, в свою очередь, медленно «поплыл» по воздуху в сторону стен столицы, освещая все пространство вокруг себя. И едва достигнув стен, сфера зависла в нескольких метрах от них. Кажется, я догадываюсь, что это такое… И как в подтверждение моих мыслей, лучи стали увеличиваться в своем размере, ослепляя все и всех вокруг своим сиянием. Даже нам пришлось прищуриться, глядя на это с такого расстояния. Боюсь представить, каково сейчас тем защитникам, которые остались на стенах…
Расширившись до такой степени, что собрались воедино, лучи превратились в массивное и круглое сияние, словно цельный диск вокруг шара. Затем произошло то, что я и ожидал… На мгновение потухнув целиком, сфера выпустила из себя убийственный луч, поражающий все на своем пути. Стены, дома, улицы… Все разлеталось в щепки за считанные секунды. И наконец достигнув замка королевы, массивный луч, высотой с высотный дом, попросту расколол его надвое, от чего вековечное строение рухнуло под собственной тяжестью.
Спустя несколько секунд, пока луч еще не успел потухнуть, до нас долетела мощнейшая взрывная волна. Синдия, не успевшая схватиться за что-либо, отлетела на несколько метров назад, рухнув с холма. Я же чудом удержался, схватившись в последний момент за небольшое дерево. Придя в себя, я вновь перевел взгляд на город, где потихоньку рассеивался луч света. И то, что осталось под ним… Хотел бы я сказать, что это как-то шокировало меня, но нет… Я ожидал чего-то подобного…
Город разделился напополам, в прямом смысле этого слова.
