смотрел на скрестившего руки вампира, демонстрирующего свои клыки в напряжённой улыбке.
- Никто не знает, кому повезёт, и кто оттуда выберется живым, - дрожащим голосом прервала их девушка, поднявшись. Тёмные волосы закрывали её лицо. Она легко ударила по парте, отчего на поверхности осталась небольшая вмятина.
- Вы можете здесь хоть глотки друг другу порвать, а я лично пойду к своему Наставнику. Не знаю, вернётся она или нет, но хочу ещё хоть немного от неё ума набраться, - твёрже заявила она и, закинув сумку на плечо, быстро удалилась, не смотря по сторонам.
Двое зачинщиков как-то сразу потеряли друг к другу интерес и, рассеяно побросав вещи в сумки, направились к выходу. Их примеру последовал и я.
Стоило мне приблизиться к воротам Академии, как меня окликнул знакомый голос.
- Джои, как ты? - немного рассеянно спросил я. - Все дела Наставник уладила?
- Да, уладила, - ответил он, нетерпеливо отмахнувшись. Было видно, что не об этом сейчас стоит говорить, по его мнению. - Но война! Вас тоже огорошили этим?
Он был как-то чересчур весел, или мне так только казалось из-за вернувшейся утренней тяжести в груди, поэтому я лишь медленно кивнул в ответ.
- Интересно, у кого мозгов хватило бросить нам вызов? - продолжал рассуждать вампир, едва ли не подпрыгивая на месте при каждом шаге. - Кстати, ты знаешь, что меня тоже могут призвать?
- Ты же ещё не закончил обучение, - бесцветно отозвался я. Почему-то мне становилось всё тревожнее и тревожнее за своего Наставника и Аттенаис.
- Но предпоследний год, - заулыбался темноволосый.
- Тебе так не терпится на тот свет?! - наконец не выдержал я. - С чего ты взял, что это будет так легко и просто?!
- А ты чего такой хмурый? - ответили мне, не особо разозлившись на моё восклицание. - Битва – это же весело!
- Они могут не вернуться. Не вернуться, понимаешь?! - схватил я вампира за воротник.
- Да успокойся ты, - легко стряхнули мою руку. - Кто бы на нас ни напал, ему останется только, поджав хвост, вернуться восвояси.
- И уж кому-кому, а тебе волноваться едва ли не в последнюю очередь нужно, - смерив меня холодным взглядом, произнёс Джои. - У тебя мало того, что Наставник в первую десятку входит, так ещё и подстраховочный случай есть.
- Не говори так о ней, - зло процедил я.
- Иначе что? - поднял бровь темноволосый.
- Я тебе врежу.
- Неужели наш тихоня-вампирчик показал клыки, - приблизил своё лицо к моему Джои, но тут же отступил. - Больше веры в своих Наставников, они не такие уж и слабаки.
Махнув на прощание, он прогулочным шагом направился к выходу, оставив меня в смешанных чувствах.
Стоило мне, войдя в дом, закрыть за собой дверь, до моего слуха донеслись отзвуки разговора. Сбросив обувь и повесив плащ, я зашёл в зал, где сидели друг против друга мой Наставник и Аттенаис.
- Тут тебе целый ворох писем, - улыбнулся мне Сирис и подтолкнул к краю стола три свитка, перевязанные разными лентами с печатями.
Но сейчас мне было не до них.
- Занятия отменили на ближайшую неделю. Сказали, война... - бесцветно сообщил я, опустившись на стул.
- Пришёл ответ от правительства Гоноруша, - усмехнулся темноволосый вульфрикс. - Они решили показать свои мелкие зубки.
- Они настолько уверены в своей победе, что даже указали место и время первой битвы, - растянула губы в жутковатой ухмылке рыжеволосая.
- Либо там есть кто-то хоть немного дружащий с головой и понимающий, что если они нападут на мирных жителей, мы вырежем всё их население и объявим территорию своей провинцией, - так же хищно оскалился мой Наставник.
По моей спине пробежали холодные мурашки. Я раньше никогда не видел в их глазах столько кровожадности.
- Наверное, всё же хорошо, что битва пройдёт за неделю до полнолуния, - откинулась на спинку стула Ати. - Иначе, боюсь, многие оборотни покинули бы этот свет.
- Почему? - задал я несмелый вопрос.
- Они теряют голову во время полнолуний, особенно молодые. Эти вообще жуткие. Могут грызться, даже разорванные пополам, - ответила рыжеволосая.
Я вздрогнул, представив себе, как огромный волк, наподобие Сириса, с оторванными ногами пытается дотянуться зубами до неясной тени врага.
- Вам уже сообщили, что вы будете наблюдать за происходящим? - обернулся ко мне Наставник.
- Да, - кивнул я. - Хотя и не могу сказать, что это меня воодушевляет.
- Это покажет вам, как нужно вести себя, если такое повторится на вашем веку, - сказала мне Аттенаис, подперев щёку рукой.
- Но ведь... А вдруг кто-то увидит, как его Наставник умирает? - тихо спросил я.
- Это вряд ли, - тряхнула волосами рыжая.
- Да, вы будете в безопасности. Не думаю, что в деталях сможете разглядеть происходящее, зато, если что и случится, хотя бы попрощаться успеют, - жёстко ответил темноволосый вульфрикс.
- Может, прогуляемся? - внезапно вырвалось у меня.
Ати с Сирисом удивились столь резкой смене темы, но на предложение согласились.
- Я как раз хотела посмотреть одно заведение, - наконец улыбнулась своей мягкой улыбкой девушка.
- Почему бы и нет? - пожал плечами мой Наставник.
Остаток ночи мы провели, гуляя по городу. Вопреки моим ожиданиям, этот вечер ничем не отличался от множества других. Ни в чём не было заметно отголосков приближающейся войны.
- А почему все так спокойны? - удивлённо спросил я, оглядываясь на шумную компанию, вывалившуюся из трактира и решавшую куда бы направиться дальше. - Разве они не знают?..
- Знают, - легко ответила Ати, проследив за моим взглядом. - Только полностью верят в свою защиту. И не могу сказать, что они ошибаются.
Постепенно безмятежная атмосфера, царившая на улицах, расслабила и меня. Всё, что грызло целый день, отошло куда-то в глубину души, я смог просто наслаждаться прохладой ночи, гуляя с вульфриксами по паркам и аллеям, заходя в небольшие ночные ресторанчики, смеясь над историями Сириса и Аттенаис. Мне жутко хотелось, чтобы рассвет этой ночи никогда не наступал, чтобы эта странная мирная жизнь накануне войны так и текла своим чередом. Но, к сожалению, это было невозможно.
Вернувшись домой, я, еле двигая ногами, поднимался к себе и краем глаза заметил валяющиеся на обеденном столе письма, но спускаться за ними, а тем более
