— А кто такой Рэн? — спросила Молли.
— Рэнальф Каррингтон? Управляющий Алекса. Я его ненавижу, — горячо воскликнула Сильвия, заливаясь краской. — И он ошибается. Приехать сюда — вовсе не моя идея.
Молли вопросительно посмотрела на нее.
— Да, это я рассказала Уэйну про этот лес. Но не нарочно. Мы просто как-то разговаривали об Алексе и его земельных владениях… Когда здесь начинались восстановительные работы, я тоже принимала в них участие. Мы убирали мусор и чистили озеро. Это было… — Она моргнула, смахивая непрошенные слезы, и хрипло выговорила: — Это было здорово. Я тогда думала, что Рэн…
Она замолчала и сердито дернула плечом. Молли сочувственно смотрела на нее. Ей хотелось как-то утешить девушку.
— Теперь это все в прошлом, — сказала Сильвия. — Рэн и Алекс — заодно, оба хотят от меня избавиться, — с горечью добавила она. — Без конца критикуют Уэйна, но я-то его лучше знаю.
— А ты давно с ним знакома? — поинтересовалась Молли.
— Мы познакомились, когда я поступила в университет. Он тоже тогда там учился. Он так хорошо относился ко мне, так… по-джентельменски, — серьезно сказала она. — Я, конечно, понимаю, что у него не очень хорошая репутация. Алекс убежден в том, что Уэйн связан с наркотиками… — Сильвия пренебрежительно пожала плечами. — Он не понимает, что наркотики — это часть современной жизни. Никого ведь не принуждают принимать их.
— Это так, но, привыкнув к наркотикам, многие уже не могут без них жить, — возразила Молли.
Сильвия вспыхнула и отвела взгляд в сторону.
— Уэйн говорит, что приносит людям пользу, потому что продает только качественный товар…
— И ты в это веришь? Ты с ним согласна? — тихо спросила Молли, чувствуя, что девушку не настолько устраивает стиль жизни ее приятеля, как она хочет показать.
— Я… я… Наши взгляды на этот предмет не вполне совпадают, — признала Сильвия. — Но Уэйн… Он очень хорошо ко мне относится, — сдержанно добавила она, увидев выражение глаз Молли. — Не надо на меня так смотреть. Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Но это не так. Мы с Уэйном просто друзья. Он понимает, что я не… Да какое это имеет значение? В конце концов, мне плевать, что обо мне думают!
С этими словами она резко повернулась и убежала прочь.
— Подожди, Сильвия, — взмолилась Молли, глядя, как девушка исчезает среди беспорядочно стоящих грузовиков и трейлеров.
Но та явно не собиралась продолжать разговор.
Мимо прошла молодая женщина с пластиковой канистрой. Она споткнулась о корень дерева и выругалась, прикрикнув на детей, которые едва поспевали следом:
— Да быстрее же вы, бога ради!
Не обращая внимания на дождь, прошествовала пара, явно находящаяся под воздействием наркотиков. Нет никакого смысла брать у них интервью, устало вздохнула Молли.
Пока она разговаривала с Сильвией, «охранники» у ворот лагеря сменились. Сейчас с одним из них разговаривала молодая женщина, которую Молли встретила вчера в булочной.
Улыбнувшись девушке, она объяснила мужчинам, кто это такая.
— Журналистка? — переспросил один из них. — А как она проехала через полицейский кордон?
— Она работает в «Фордкастер газетт», — пояснила женщина. — А все, кто читает эту газету, и так знают, что мы здесь.
— А, еще одна подпевала местных боссов, — язвительно заметил один из мужчин, бросая на Молли похотливый взгляд.
— Я всегда пишу объективно, — резко возразила она и добавила: — Вообще-то мои симпатии скорее на вашей стороне. Но я не собираюсь лезть в политику. Я хочу поговорить с вами и понять, почему вы ведете такой образ жизни…
— Понятно, — перебил ее мужчина. — Душещипательные истории на страницах для женщин… Я изучал журналистику, пока не понял, что не смогу найти работу. У меня нет нужных знакомств, и у моих родителей тоже, — с горечью сказал он.
— Среди нас довольно много бывших студентов, — заметил другой. — Мы даже подумываем о своей политической партии, — усмехнулся он.
— А что, это неплохая идея, — вставил кто-то. — Будем ездить по стране и агитировать за себя…
Неожиданно присутствующие разговорились и принялись оживленно обсуждать свои проблемы. Молли внимательно слушала, делая пометки в блокноте.
Ее внимание привлек ожесточенный спор двух мужчин. Их взгляды во многом различались. Скоро ей стало ясно, что здесь собрались очень разные люди, которых связывало только то, что все они, так или иначе, чувствовали себя отвергнутыми современной жизнью — либо потому, что не смогли найти работу, либо из-за своих убеждений.
Некоторые из них вызывали у Молли сочувствие, но когда речь зашла о наркотиках, ей пришлось прикусить язык, чтобы не высказать собственной точки зрения.
Было ясно одно — большинство из этих людей искренне верили в свою правоту.
— Все эти заявления — «Я хозяин усадьбы», «Это моя земля» — полная чушь, — горячо заявил один из молодых людей. — Землей не может владеть кто-то один. Она принадлежит всем нам.
Молли пожалела о том, что Алекс не слышит этих слов. Это поубавило бы ему спеси… Может, он понял бы, наконец, что не представляет из себя ничего особенного.
Алекс. Едва вспомнив о нем, она перестала слушать то, что говорят вокруг…
— Уэйн себе на уме, неужели ты этого не видишь?
Услышав это имя, Молли резко встрепенулась и заставила себя сосредоточиться на разгоревшемся споре.
— Да брось ты. Уэйн никому не делает ничего плохого…
— Он торгует наркотиками. И, следовательно, опасен.
— Ты слишком суров к этому парню, — возразил его оппонент. — Ну, подумаешь, продает наркотики. Кто-то ведь должен этим заниматься…
— Зачем? Мой двоюродный брат умер от этого…
— Бывает, — пожал плечами его противник. — Ему просто не повезло.
— Почему это Уэйн может уезжать и приезжать когда захочет, а остальные должны торчать здесь? — вступил в разговор кто-то третий.
— Он договорился с полицейскими, вот и все, — ответил один из стоящих сзади. — Я сам видел.
— Может, он и им наркотики поставляет, — ухмыльнулся кто-то.
Молли, нахмурившись, закрыла блокнот. Это было действительно странно — то, что Уэйн мог свободно проезжать через полицейский кордон. Но вряд ли имеет смысл задавать ему вопросы на эту тему. Она ощутила неприятный холодок, и вовсе не потому, что капли воды стекали ей за шиворот. Этот человек вызывал у нее инстинктивное чувство опасности. Но с другой стороны, отважно напомнила она себе, он — ключевая фигура в этой, группе, возможно, лидер. Не взять у него интервью будет просто непрофессионально.
— А когда вернется Уэйн? Кто-нибудь знает? — спросила она.
— Он не любит, когда лезут в его дела, понятно? — строго ответил высокий мужчина.
