– Берегите своих детей,Их за шалости не ругайте.Зло своих неудачных днейНикогда на них не срывайте.
Вербов оценил тень растерянности, промелькнувшую по лицу приятеля, улыбнулся.
– Инга – филолог по образованию.
– Филолог?! – поразился Максим. – Никогда бы не подумал… Простите, я не в обиду… В спецназовцы филологов раньше не брали. Вы и стихи пишете?
– Нет, не пишу, просто прочитала Асадова, – сказала девушка. – Что касается поведения взрослых, вбивающих в мозги молодёжи «прелести свободного хождения» по Интернету, по этому поводу хорошо выразился Лю Цысинь: «Совесть человечества спит, и не стоит рассчитывать, что она когда-нибудь проснётся сама по себе».
– Кто это – Цысинь?
– Китайский писатель, восьмикратный лауреат китайской премии «Гэлэкси».
– Здорово! Подписываюсь обеими руками!
Посидели ещё минут десять, поговорив об отсутствии интереса молодёжи к чтению «нормальных» книг. Лобанов и здесь проявил себя традиционалистом, заявив, что настоящие читатели вымирают.
– На их место, – сказал он, – приходят технократические верхогляды, для которых важна не эстетика переживаний и воспитание вкуса, а информация в голом виде. Вот и губят души. Культура чтения умерла.
Спорить с ним не стали.
Богушанская допила кофе, сослалась на дела и ушла.
Лобанов проводил её зачарованным взглядом.
– Честно, я не думал… Она точно филолог?
– Точно, – подтвердил Вербов.
– С ней исключительно интересно разговаривать.
– Да уж.
Лобанов очнулся, с сомнением глянул на Дениса.
– Слушай, скажи правду, ты не ревнуешь? У тебя с ней ничего? А то смотришь волком.
Вербов засмеялся.
– Меня волнует другая женщина.
– Вершинина?
– Вернёмся из похода, попробую вытащить её из пучин меланхолии.
– Ну слава богу! – облегчённо вздохнул Лобанов.
* * *
До места установки АГС «Утёс» «Десна» дошла, не всплывая на поверхность, за сутки.
Капитан Брайдер вызвал Вербова в центральный пост и при нём проделал процедуру подъёма, начавшуюся с запуска буя связи. Убедившись, что океан в этом районе чист от судов противника и спокоен, он отдал приказ всплывать.
Четверть часа дали пассажирам на прогулку по палубе.
За это время через спутник удалось напрямую связаться с Москвой, и Вербов выяснил, что район местонахождения «Утёса» контролируется американской эскадрой в составе семи кораблей и двух атомных подводных лодок. Правда, центр зоны, заблокированной американскими морскими силами, отстоял от места установки «Утёса» на полсотни километров, но достаточным для безопасной работы в глубине океана это расстояние считаться не могло.
– К нам направили ещё два атомохода: один «Борей» и один «Ясень», – сообщил Брайдер Вербову. – Но они придут не раньше чем через двое-трое суток. Будем ждать?
– Нет! – ответил Вербов. – Ждать не будем, начинаем поиски. С этого момента действуем по режиму боевой готовности. Настройте к запуску все дроны и батиплав. Лодка имеет какое-нибудь оружие?
Брайдер наметил улыбку.
– Главное наше оружие – воля к победе, полковник. Если серьёзно, то у нас только лазерная система «Вулкан», способная растопить лёд на расстоянии до ста метров, и РЭБ «Шиповник». Ну и с десяток роботов. Вы предполагаете возможность конфликтных ситуаций?
– Конфликтных ситуаций надо избегать всеми способами, однако надо быть готовыми ко всему.
– Здесь пропала без вести не шлюпка, а боевая атомная подлодка. В случае конфликта…
– Отступим! – перебил капитана Вербов. – Ни одна американская субмарина нас не догонит.
– Торпеда…
– И торпеда тоже, у американцев нет гиперзвуковых торпед наподобие наших «Шквалов». Поймите, Алексей Аполлинариевич, у нас нет времени на ожидание.
– Понимаю.