Ридерик довёл меня до левых резных дверей первого зала, а затем попрощался.
— Ещё увидимся, Ева, — спокойно произнёс он, глядя прямо в глаза.
Едва заметно кивнул головой, потом толкнул одну из массивных створок. Дверь распахнулась, являя леди Саяну. Та с нескрываемым удивлением посмотрела сначала на меня, потом — на лорда Альросского.
— Отведите девушку в комнаты, — распорядился он, бросив быстрый взгляд на женщину. Саяна тут же легко поклонилась в знак послушания.
— Да, милорд.
Ридерик развернулся и, не оглядываясь, удалился, оставив меня наедине с леди.
— А ты, смотрю, шустрая, — усмехнулась она, осматривая меня с головы до ног. — Хоть и тощая. Иди за мной.
Так я оказалась у лорда Альросского во дворце временной гостьей. По крайней мере, так я думала, когда шла за леди Саяной в предназначенную мне комнату.
* * *
Смеркалось. Сегодня Ридерик снова не пришёл. Спрашивается, ради чего она так старалась, когда готовила напиток любви? Такой, как он любил, с добавлением вантийского ореха и рицы? Она одной из первых подавала ему кубок, но Рид неизменно отказывал. Сухо, почти бесстрастно, улыбаясь краями губ.
В голове не укладывалось то, что он так жесток с ней, так бессердечен. За что? Пустяковый проступок не мог так сильно изменить его чувства! Просто не мог. Леми понимала, что он злится и через пренебрежение пытается показать боль. Но так даже хорошо! Значит, не равнодушен, значит, продолжает любить.
Леми посмотрела на себя в зеркало.
Красивая, желанная, глаза печальные, полные раскаяния. По стройному стану струится тонкая ткань прозрачного платья с кружевами ручной работы, скрывая и одновременно подчёркивая прелести изумительной фигуры. Высокая грудь учащённо вздымается, приоткрытые пухлые губы настойчиво просят жгучих, наполненных желанием поцелуев.
Но дракон её не замечал. Всего неделя прошла, а он так изменился… Выбрал пару раз Колин, но чаще они обедали и ужинали без него. Смотрели друг на друга в ожидании перемен, обсуждали новые платья, украшения, танцы. Но каждая — Леми была уверена, что каждая! — искала объяснение поведению Ридерика. Торжествующие ухмылки соперниц через несколько дней сменились безразличными. Все они порядком устали от происходящего, постоянно ревнуя любимого к более удачливой девушке, всячески пытаясь найти ключик от сердца Альросского.
Будь проклято то письмо! Ридерик так сильно отдалился от неё и остыл, что теперь Леми чувствовала себя абсолютно ненужной. Это бесило настолько, что девушка готовилась к войне. Она не упустит своё счастье. Рано или поздно вернёт мужчину, потому что помнит, какие слова он шептал ей на ушко в порывах страсти, лаская нежно, настойчиво, властно.
Дверь легонько скрипнула, приоткрываясь. Леми быстро повернула голову и не сдержала разочарованный вздох. Ридерик совсем забыл дорогу в их спальню. Она каждый вечер приходила сюда в надежде, что любимый соскучится и зайдёт в местечко, где им было так хорошо.
— Роз? Чего тебе?
— Моя госпожа, — низко поклонилась служанка, у меня новости.
— Вот как? — приподняла брови Леми. — Говори.
— Давайте я причешу вас перед сном?
— Ну… хорошо, — кивнула Леми, усаживаясь в кресло. — Помоги с волосами. Сегодня я останусь здесь.
— Милорд покинул дворец, — тихо прошептала служанка, распуская причёску.
— Что ты сказала?
— Милорд покинул дворец вечером в прекрасном настроении.
— Вот как? — обиженно поджала губы Леми. — Причина хорошего настроения известна?
— Похоже, да, — хитровато улыбнулась Роз.
— Не томи. Пойдёшь к моему отцу, он заплатит, — поморщилась Леми. — Ну же!
— Колин сегодня видела новую девушку в кабинете милорда.
— Девушку?
— Красивую. С цветом волос, как у вас.
— И что? — затаила дыхание Леми.
— Они мило ворковали. Милорд отправил Колин, не стал её слушать, но пошёл провожать незнакомку.
— Провожать?
— Он ей ласково улыбался. Имя спросил.
— Колин запомнила имя?
— Да. Девушка назвалась Евой. Она прошла первое испытание.
Леми соскочила с кресла, откинув руки служанки. Лицо перекосило от гнева, смешанного с неверием.
— Испытание?
— Дракон объявил пятый отбор. Сегодня он прошёл во дворце.
— Тьма! Тьма! — выкрикнула раздосадованная Леми. — Как он мог?! Как мог?!
Любовница колдуна сжала кулаки так сильно, что костяшки побелели от ярости.
— Уходи, Роз, — процедила она сквозь зубы. — А лучше — беги.
Служанка выскочила из комнаты. Леми схватила с банкетки расчёску и кинула вслед. Та с глухим стуком упала на пол. За расчёской полетели баночки с маслами, пара склянок вишнёвых свечей.
— Нет… Милорд! — прошептала Леми, не скрывая раздражения и злости. — Я не отдам тебя какой-то пришлой девчонке. Ты мой… Только мой. Она сильно пожалеет, если перейдёт мне дорогу! Обещаю! Обещаю!
Девушка смотрела на себя в зеркало. По щекам текли слёзы разочарования и поруганной гордости. Их вкус был таким же горьким, как вкус линь-травы, растущей на блуждающих топях. Ничего. Она никогда не сдавалась, значит, справится и сейчас.
Леми вытерла щёки, накинула на плечи меховую накидку и пошла в свои покои. Там было теплее. Всё равно Ридерик не придёт.
* * *
Саяна привела меня в самые настоящие апартаменты из спальни, дамской уборной и даже маленькой комнаты-прихожей с небольшим диванчиком. Всё это предназначалось только для меня. Роскошный интерьер был выдержан в спокойных светло-бежевых и коричневых оттенках. Увиденное несказанно обрадовало.
И каким было моё удивление, когда в дамской комнате обнаружился самый настоящий санузел! Туалет, душ, ванна — да в этом мире я о таком могла только мечтать! Конструктивно это богатство походило на удобства моего мира, но материалы были другими, неизвестными, и работало всё чуть иначе.
Я с наслаждением искупалась, привела себя в порядок и переоделась. Старое платье и обувь унесли, принеся новое, лучшего качества. Более тонких, мягких тканей и выделки.
Но что значат новая одежда и удобства, когда все мысли заняли мужчина и будущая встреча! Несколько десятков минут, проведённых с Альросским, пролетели стремительно и показались вечностью. Расставаться с ним не хотелось, но жизнь здесь и я — понятия несовместимые. В этом я призналась себе по дороге в город ещё в самый первый день.
Кто знает, как всё могло сложиться, познакомься мы в моём мире? Тут же одёрнула себя. Вот придумала! Колдун в моём мире? И чем же ему, горемычному, у нас заниматься? По телевизору лечебные волны транслировать или участвовать в шоу-программах на потеху публике? Хихикнула, представив Альросского в соответствующем антураже. Хотя… с его харизмой и способностями ещё неизвестно, кто над кем посмеялся бы. Такие, как он, не пропадут в любых обстоятельствах и любых мирах.
