— Дело в том, что в контрразведке — агенты двух типов. К первому относятся те, кто прослужил в Бюро достаточно долго, чтобы доказать Гуверу преданность сначала ему, а уже потом закону, и тогда их засылают в разные группы, которые чем-то его огорчают, — социалистов, суфражисток и, конечно, черных, а также к тем, кто слишком много о себе возомнил. Не исключено, что они открывают закрытое дело, чтоб доказать: кого-то обвинили на основании ложных, если не «сфальсифицированных», улик — или звонят в местную газету, перед тем как совершить арест, чтобы их фотография гарантированно попала на первую полосу. Правда, Гувер терпеть не может, когда при упоминании Бюро называют не только его имя, — даже больше, чем возобновление уже закрытых дел. Конечно, он не может уволить тебя за выполнение своей работы, поэтому тебя убирают из… — Он нахмурился, глядя на БК. — Отдела по борьбе с организованной преступностью? Или по составлению поведенческого профиля?
— Второе, — вздохнув, подтвердил БК.
— И теперь ты читаешь идиотские романы на предмет подрывного содержания и едешь поездом дальнего следования в… И вот мы опять возвращаемся на круги своя, верно? Так куда ты едешь, Бо?
Мужчина настолько точно описал карьерные перипетии БК, что он невольно рассмеялся.
— На данном этапе я вряд ли могу сказать о себе хоть что-нибудь, чего вы еще не знаете, поэтому, может быть, лучше расскажете о себе? Вы действительно были на Кубе?
Губы мужчины забавно сложились в трубочку вокруг сигары, и Бо не сразу сообразил, что тот улыбается.
— А вы бы хотели, чтобы я там был, Бо?
— Я бы хотел, чтобы вы оказались там прямо сейчас.
Мужчина залился раскатистым смехом.
— Нет, ты это слышал, а? Он хотел бы, чтобы я оказался на Кубе! Да это самое смешное, что я слышал с тех пор, как ты назвал меня ниггером!
БК обернулся. По проходу медленно шел проводник, держа в обеих руках по бокалу. Поставив напитки на столик, он незамедлительно удалился, а мужчина все хохотал.
— Позволь объяснить тебе разницу между шпионом и федеральным агентом, Бо. Видишь ли, вся штука в том, что для шпиона ценность информации заключается не в ее достоверности, а в том, как ее можно использовать. Вопрос не в том, был ли я на Кубе, а в том, могу ли я заставить тебя поверить, что я там был.
БК не выдержал и сделал попытку выхватить книгу. Мужчина оказался проворнее и успел поднять ее выше, как в игре «А ну-ка отними!». Потом, улыбаясь, он бросил ее БК, который, поймав, прижал книгу к груди как игрушку и, смутившись, положил на столик.
Мужчина раскурил сигару и хитро улыбнулся:
— А как его звали?
— Кого? — переспросил БК, хотя уже догадался, о ком речь.
— Парня, которого ты вытащил из тюрьмы.
БК прикрыл глаза.
— Рузвельт Джонс.
— Это, наверное, ответ и на мой следующий вопрос?
— Да, — вздохнул БК. — Он был негром.
Агент ЦРУ внимательно посмотрел на него, и неожиданно на его лице расплылась широкая улыбка.
— И твоя фотография действительно появилась в газетах?
БК ждал этого вопроса.
— Ну, я же не мог вытащить из тюрьмы невиновного и оставить преступление нераскрытым, правда?
Мужчина рассмеялся еще громче.
— Значит, я угадал! Вот уж не думал, что в тебе такой стержень. — Голос его понизился. — Ну и?..
БК понимал, что мужчина имеет в виду, но опять разыграл наив.
— Что «ну и?..»?
— Ты, наверное, хороший следователь, а вот актер никудышный. Просто скажи мне — Бюро сфабриковало улики, чтобы осудить ниггера Джонса?
БК напрягся.
— Нет!
Мужчина снова заулыбался, но эта улыбка была ехидной. Ехидной, хотя и не удивленной, отчего БК стало совсем стыдно.
— Как я уже говорил, Бо, актер из тебя никудышный.
БК опустил глаза на роман, полученный утром от директора ФБР. Что было более абсурдным? Человек, сидевший напротив, или тот факт, что ему платили шесть тысяч долларов в год за чтение книг?
И тут его осенило.
— А вы действительно из ЦРУ, или это какая-нибудь замысловатая уловка директора, чтобы, ну не знаю, спровоцировать меня на выдачу тайн Бюро лицам без доступа?
Мужчина положил ладонь с растопыренными пальцами себе на грудь, и Бо впервые заметил дырку прямо над сердцем.
— А разве я когда-нибудь говорил, что работаю на ЦРУ?
— Потому что если вы не работаете на ЦРУ, поверить в простое совпадение, что мы оказались в одном поезде, в одном вагоне и в одно и то же время, довольно сложно.
— Совпадение? — Мужчина покачал сигарой, как комик Граучо Маркс. — Я бы сказал, подозрительно! Или слишком гладко, чтобы быть правдой! Кто знает, а вдруг Контора послала проследить тебя до Миллбрука?
БК открыл рот, но ничего не сказал. В конце концов, это никак не доказывало, что мужчина работал на ЦРУ. Он по-прежнему мог оказаться подсадной уткой директора Гувера. БК приходилось и не такое о нем слышать.
— А скажи-ка мне, Бо, — собеседник явно наслаждался замешательством БК, — что тебе сказал директор об операции «Орфей»? Судя по тому, что ты предпочитаешь читать, он либо не сказал тебе ничего, либо — что более вероятно — рассказал все. И теперь ты не можешь заставить себя поверить в это, ибо тогда придется признаться себе самому, что не только Центральное разведывательное управление, но и Федеральное бюро расследований тратит тысячи — миллионы! — долларов на проекты, которые кроме как полной чушью назвать нельзя! Чистой воды научная фантастика. — Он постукивал пальцем по обложке книги. — Сыворотка правды. Промывание мозгов. Маньчжурские кандидаты.
— «Маньчжурский кандидат» — это роман, — ответил БК, забирая предмет дискуссии — «потрясающий роман о том, каким бы мог стать наш мир». Он открыл книгу и сделал вид, что углубился в чтение, но первая страница была чистой.
— Послушай, Бо, я же хочу помочь. Вернуть тебе веру в начальника. Ты же не думаешь, что директор станет посылать в штат Нью-Йорк сотрудника из престижной программы КОИНТЕЛПРО, чтобы проверить какую-то там научную небылицу, верно? Наверное, тут замешано что-то еще, а? Или кто-то? Некая важная персона, требующая деликатного обращения? Позволь, я угадаю. Он упоминал Чандлера Форрестола? Говорил, из какой он семьи?
БК старался сохранить невозмутимый вид и даже перевернул страницу, но так неловко, что чуть ее не порвал. Если этот парень не работал на Гувера, то наверняка прослушивал его кабинет.
— Позволь облегчить тебе задачу и избавить от необходимости гадать. Директора Гувера тревожит вовсе не мистер Форрестол. Его беспокоит Джек Кеннеди.
БК не удержался и хмыкнул:
— Куда и зачем он летает на уик-энд на президентском вертолете «Морпех-1»?
