Элен промолчала, и Марк решил, что настал подходящий момент для внушения.
— Поймите, нельзя всю жизнь бегать от собственного счастья. Вдруг ваш тайный поклонник снова назначит вам встречу…
Элен не дала ему закончить.
— Нет. Больше никаких свиданий вслепую. Дайана права. Это детские глупости.
— Дайана? Кто это? Вы раньше не упоминали о ней.
— Это моя подруга. Она сейчас живет в Мельбурне. Будь она рядом со мной, в Сиднее, она бы не допустила моего позорного ожидания незнакомца возле кресла госпожи Макуори, в окружении любопытных туристов.
— Где?.. — Марк закашлялся, словно подавился воздухом. — Он назначил вам свидание на мысу… возле кресла госпожи Макуори?!
Элен удивленно взглянула на взволнованного доктора Сандерса, однако расценила его реакцию по-своему.
— Думаете, не самое оригинальное место для первого свидания? Пожалуй, вы правы. Я тоже удивилась, что такой утонченный человек выбрал настолько людное и шумное место. Впрочем, не берусь судить. Как выяснилось, я сильно ошиблась в этом мужчине. Напридумывала себе всяких глупостей, вообразила, что имею дело со сказочным принцем, а он оказался горбатым карликом. История стара как мир. В сказках ведь и такое бывало, верно?
— Вы кое о чем забыли, Элен. В сказках, раз уж о них зашла речь, все карлики в конце концов оказывались заколдованными принцами.
Элен пожала плечами.
— Ну, не могу судить о своем экземпляре, поскольку за волшебным поцелуем принцессы он не явился.
Марк еле заметно улыбнулся.
— А вы остры на язык. И весьма требовательны к людям. Особенно к мужчинам.
— Не более чем к себе.
— Возможно, повышенный самоконтроль и не дает вам стать счастливой. Признайте, что дело не в проигранном деле некоего Кловиса. Это был лишь повод обратиться к психоаналитику. Ваши проблемы коренятся значительно глубже. Вы создаете впечатление успешной, уверенной в себе женщины, довольной собой и собственной жизнью. Однако так ли это на самом деле? Вы действительно счастливы, Элен? Были ли вы когда-нибудь счастливы?
— Да.
— В детстве, в окружении родительской заботы и ласки?
Элен кивнула.
— Тогда почему же вы не создали свою семью?
— Вы и сами это знаете, зачем же тогда пытаете меня?! — воскликнула Элен.
— Потому что хочу услышать это от вас. Скажите это. Произнесите вслух. Почему вы так и не вышли замуж? Почему подняли планку так высоко, что ни одному из земных мужчин не дотянуться до нее?
— Пожалуйста, хватит… Довольно! — Элен закрыла лицо руками. — Хватит!
— Хорошо, — резко сменив тон, согласился Марк. — Скажите тогда, что вы намерены делать дальше?
— Вы имеете в виду, стану ли я встречаться с незнакомцем?
Марк кивнул.
— Нет. Я не желаю ничего о нем знать. Я выбросила все его подарки. Не желаю, чтобы в моем доме были вещи, напоминающие об этом… инциденте.
— Полагаете, что сможете заставить себя не думать о нем?
— Я постараюсь.
— Выкинуть из дома вещи значительно проще, чем выбросить из головы мысли.
— Уверена, что справлюсь.
Марк сочувственно посмотрел на нее, словно Элен собиралась подвергнуть себя неимоверным, мучительным пыткам.
— Элен, возможно, не стоит принимать скоропалительных решений…
— Доктор Сандерс, я уже приняла это решение. Отныне никаких тайных поклонников и «свиданий вслепую»!
— Элен, я убежден, что он не виноват. Наверняка произошло какое-нибудь досадное недоразумение. Вы разминулись… Может быть, вы неправильно поняли его слова. Пришли в другое место…
Элен усмехнулась.
— Доктор, вы что же, принимаете меня за идиотку? Я получила от него письмо, где черным по белому… — она снова усмехнулась, — вернее, черным по розовому было написано, что мы встречаемся у кресла госпожи Макуори. Что еще я могла сделать не так? Разве что поверить в то, что существуют идеальные мужчины. Вот только в этом и состояла моя ошибка. Я даже не стану ни в чем винить этого человека. Я сама виновата в том, что поверила его красивым словам и обещаниям.
— Элен, ну почему вы не допускаете мысли, что он тоже ждал вас… и тоже был расстроен из-за несостоявшейся встречи?
— Доктор Сандерс, прекратите защищать его! Все мужчины заодно. Вы даже не знакомы с моим поклонником, а готовы рвать на груди рубашку, доказывая его невиновность.
— Элен, этот мужчина… — Марк осекся на полуслове.
Признаться пациентке в том, что ее тайным поклонником был он сам, доктор Сандерс, Марк не смог. Что-то, возможно страх, родственный опасениям, опутавшим душу Элен, сковал его горло, лишил Марка дара речи, парализовал волю. Как после всего услышанного сегодня от Элен он мог открыться? Она не желала ничего слышать о заинтриговавшем ее незнакомце. Странно, как же так получилось, что Элен ждала его на мысу у кресла госпожи Макуори? Марк готов был поклясться, что назначил свидание у собора Святой Марии. Неужели он и впрямь ошибся? Замечтался о скорой встрече и…
— Вот видите: вам даже нечего возразить, — сказала Элен, расценив замешательство психоаналитика как отсутствие весомых аргументов в пользу не явившегося на свидание кавалера. — Ему нет оправданий. Как и мне. Однако обещаю: такого безрассудства я себе больше не позволю.
— Ох, Элен, не делайте столь громких заявлений. Во что превратится человеческая жизнь, если из нее исчезнут безрассудства? Вы молоды. Неужели вы собираетесь просто доживать последние лет шестьдесят?
Элен не нашлась, что ответить, однако слова доктора Сандерса заронили в ее душу семя сомнения, которому предстояло прорасти в самом ближайшем будущем.
9
— Алло.
— Дайана?
— Да, это я. Элен, что с твоим голосом? Ты простудилась?
Элен сглотнула.
— Нет. Просто… не знаю.
— Эй, подружка, что-то мне не нравится твой тон. У тебя проблемы? Все еще переживаешь из-за несостоявшегося свидания с «идеальным мужчиной»?
— Я уже и думать о нем забыла, — солгала Элен.
— Меня тебе незачем обманывать, милая, — ласково сказала Дайана.
— Я не собиралась, — вновь покривила душой Элен.
— Значит, ты пытаешься обмануть сама себя. Элен, нет ничего постыдного в том, что ты полюбила мужчину. Пусть твоя ситуация несколько… гм, нестандартная. Однако это не важно. Главное — что тебя вновь посетило самое прекрасное чувство на свете.
— Дайна, о чем ты говоришь? Какая любовь? Я никогда не видела этого человека, а когда согласилась на встречу — он на нее не явился! Тут даже не о чем разговаривать. Не желаю слышать о нем. Кстати, с чего это ты так распелась о любви? Уж не появился ли на твоем горизонте некий мужчина?
