"Господи, надеюсь, и мой сын столь же осмотрителен на улице, как ты."Он достал телефон и набрал номер. Через несколько секунд он заговорил."Слушай, Кириан. Извини за беспокойство. Я тут с парнишкой, но он не хочетсадиться со мной в машину. Он еще более недоверчив, чем ты говорил." Онпротянул трубку Нику.
Ник прищурился, когда этот человек поднес трубку к его уху. "Да?"
"Привет, Ник. Фил тебя не обидит. Садись в машину, и через несколько минутбудешь здесь."
Ну-ну. Ник все еще не купился. Голос был знакомый, но... "Откуда вы знаетемистера Хантера?"
"Да просто я единственный, кто кроме тебя знает, что ты помогал дружкамграбить тех туристов, а потом передумал и спас их."
У Ника от этих слов опустились внутренности. Он ни единой душе не прошептал нислова об этом. Даже своим духовникам. Это была тайна, которая должна былаостаться между Богом и ним самим, больше никем. "Как вы об этомузнали?"
"Я пробыл там дольше, чем ты предполагал, и видел все. А теперь садись вмашину."
Ник отключился и вернул телефон мистеру Пуатье. "Ладно, я вам верю".Он протянул ему и деньги.
Фил отказался брать их. "Оставь себе."
Ник замотал головой. "Я правда, не могу этого взять."
"Можешь. Просто считай это вознаграждением за то, что ты толковыйпарень."
Непривычный к тому, что на него не злятся, Ник все еще противился тому, чтобывзять деньги. "Вы на меня не злитесь?"
"За то, что защищался? Вовсе нет. Я все время говорю своему Ки вести себятак, как ты. Мне приятно видеть, когда у парня есть мозги. Ну садись же."
Ник колебался. Как странно со стороны человека вроде Фила не смотреть на негосвысока. Действительно странное ощущение.
Он сел в машину и пристегнулся.
Фил отвернул от тротуара и выключил приемник, чтобы можно было разговаривать."Надо было мне взять Ки с собой, чтобы облегчить тебе душу."
"От этого бы не полегчало. Мама говорит, извращенцы используют другихдетей и для приманки жертв." Не говоря уже о том, что Ки не вполнеподходил кругу друзей Ника. Он был навязчивым нахалом и раздражал его почти какСтоун.
При всем этом, отец его выглядел вполне сносным, несмотря на свои умные речи.Это заставляло его гадать, откуда Ки понабрался всего этого.
Больше они не разговаривали, и Фил маневрировал между машинами. Вскоре онидобрались до дома Кириана, который был в центре Садового района. Это былпрестижный, элитный район, где довоенные особняки толпились рядами, какнеуклюжие экспонаты ушедшей эпохи аристократизма и хороших манер, которых нехватает большинству современных людей.
Ник с мамой иногда прогуливались в этом направлении...в основном потому, чтоздесь жила мамина любимая писательница, и ей хотелось на нее взглянуть привсякой возможности.
У него просто челюсть отпала, когда они подъехали к открывшимся воротам: этодолжно быть самый огромный дом, который он когда-либо видел в своей жизни.Гигантский особняк в греческом стиле, с длиннющей верандой и дорическимиколоннами.
Фил сделал круг по подъездной дорожке, пока не добрался до самого крыльца.
"Мы на месте."
Однако он не заглушил двигатель.
Ник насупился.
"Вы не идете?"
"Мое дело доставить тебя до дверей. Миссия выполнена."
Странновато, но ладно...
Ник сам не знал почему он так напрягся, но было в этом доме что-то мрачное изловещее. Не то, чтобы он не знал что у Кириана полно денег, но знать о чем-тои увидеть это собственными глазами, совершенно разные вещи.
Интересно на что похожа жизнь, когда у тебя такая куча деньжищ?
В этом смысле, он не мог даже представить каково это, когда не нужнопересчитывать свои жалкие гроши для того, чтобы поесть в Макдоналдсе.
Собрав всё свое мужество, он вылез из автомобиля, подхватил рюкзак и направилсяк лестнице на веранду. Сделанная из красного дерева и украшенная стеклом,которое напомнило ему разбитый хрусталь, все это выглядело как в кино. Онподнял руку, чтобы позвонить в дверь, когда она сама распахнулась и перед нимпредстала крошечная латиноамериканка, которая рассматривала его как начальниксвоего нового подчиненного. Она была одета в коралловую рубашку и джинсы, еетемные волосы были уложены в замысловатую прическу.
"Ник?"
Это прозвучало больше похоже на "Ни-ик", и ему так понравилосьбольше, чем обычный вариант произношения.
"Да, мадам."
Она отошла в сторону, позволяя ему войти.
"Мистер Кириан ожидает тебя в кабинете. Это вверх по лестнице."
Она потянулась к его рюкзаку.
Ник отскочил от нее.
"Не доверяешь мне?"
По ее голосу он понял, что она оскорблена.
"Не сочтите за грубость, мадам, но я даже не знаю вашего имени."
Ее лицо было полностью непроницаемо.
"Я - Роза и я домработница у мистера Кириана. Не позволишь ли убрать твоюсумку, пока ты здесь?"
Он почувствовал, что будет глупостью не позволить ей этого. Вообще-то он неотдавал никому ничего без борьбы, независимо от того насколько незначительнымбыл предмет спора. По этой самой причине он не позволил прикоснуться к своемурюкзаку Брианне.
"Полагаю, да."
Он пожал плечами.
Она ойкнула, когда весь вес рюкзака пришелся на нее.
"Силы небесные, ты сильнее, чем кажешься. Как ты ещё горб незаработал?"
Ник пожал плечами.
"Это то, что я должен носить в школу."
Она жестом указала на лестницу из красного дерева, которая вела на второй этаж.
"Третья дверь направо. Стучать необязательно. Он и так услышит, что тыидешь."
Ну, конечно, правда это тоже жутковато.
Ник направился к кабинету, по ходу изучая каждый дюйм этого безупречногодворца. Перила, он был почти уверен, были с золотыми вставками в центре каждойчерной металлической перекладины, отполированные полы выглядели по-настоящемуроскошно: мраморные или изразцовые или что-то вроде того. Часть его существахотела убежать отсюда подальше.
Мне здесь не место.
Он чувствовал себя, так будто он смошенничал и не достоин быть здесь. Пока неосознал, отчего он ощущает дискомфорт. Сюда не проникал солнечный свет...
Каждое окно в доме было плотно закрыто ставнями и толстыми шторами. Все доединого. Не проникал даже крошечный лучик. Как-то это странно. Его мама всегдаорала, если он жег электричество средь бела дня.
Что за стыд, свет посреди дня, мальчик. Выключай свет. Ты хоть представляешьсколько стоит электричество?
Выкинув все это из головы, он наконец добрался до двери, которую указала Роза,и открыл ее.
Кириан сидел за компьютером с наушником в одном ухе.
"Талон, я слышу, что ты говоришь. Но не собираюсь к этому прислушиваться.Постой, парень пришел. Поговорим позже. Он повесил трубку, вынул наушник иположил на стол.
"Талон?" Спросил Ник.
Кириан рассмеялся не обнажая зубов, эту странную привычку Ник заметил за нимещё в больнице.
"Мой друг, уверен вы в конце концов познакомитесь."
Он кивнул головой на его повязку.
"Как себя чувствуешь?"
"Хреново. Обезболивающие улетучились, и теперь болит, как кузькинамать."
Кириан не отреагировал на его грубость.
