Они оба резко подняли головы, как две крышки на коробке «Тик-так».
— Я знаю, что вы охотились, но меня это не колышет, ей-богу. Мне нужно знать, что произошло с девушкой.
Кемерон посмотрел на край дивана и начал быстро говорить, как будто решив один раз рассказать всю правду и покончить с этим.
— Да, мы охотились. Потом раздался этот ужасный крик, и мы побежали. Когда мы были уже возле хижины, то услышали шум мотора. Мы очень осторожно вошли внутрь, потому что испугались.
С этого момента рассказ продолжил Карл. Его опасения развеялись, когда он вспомнил тот необычный случай.
— Девушка была привязана к кровати. Мы видели, что ей больно, но она была спокойна, как вода в озере. Мы развязали ее и позвонили 911 с мобильного. Копы допросили нас, и мы рассказали им о том, что произошло. Потом они нас отпустили, вот и все. Мы не видели человека, сделавшего это с ней.
— Как быстро, говорите, вы добежали до лачуги, когда услышали крики? — спросил Ник.
Кемерон сдвинул брови.
— Мы были недалеко. Я бы сказал, что мы прибежали через три или пять минут после его крика.
— Стоп. Его?
Братья одновременно кивнули.
— Да. Его. Это и было самое хреновое… — Кемерон не договорил и посмотрел на Ника из-под кепки с надписью «Университет Оклахомы». — Ага, словно это его избили. Мы побежали к лачуге и вошли внутрь. Там эта девушка, и никаких чуваков вокруг. Но крик был точно мужской. Мы так ничего и не поняли.
Ник тоже не мог этого понять. Какого черта убийца закричал и убежал, а Равин Скилер не издала ни звука?
Утром, перед тем как Ник Лазитер должен был прийти на работу, Равин снова попыталась образумить сестру. Ей не нравилось, что Ник был здесь. Очень не нравилось. Незнакомец, снующий вокруг, не самая лучшая идея. Они разговаривали об этом вот уже третий день с тех пор, как Ник был принят на работу, но Сорина не собиралась уступать.
— Бедный парень, он так любит свою дочь. Мне его жаль, к тому же нам нужна его помощь, — так же, как и вчера, объясняла Сорина.
— Мы столько времени прекрасно без него обходились.
— Как ты не понимаешь?! Иногда неплохо нуждаться в ком-то.
Равин фыркнула.
— Иногда то, что ты нуждаешься в ком-то, показывает твою уязвимость. — Она сразу же пожалела о своих словах, увидев выражение боли на лице сестры.
Сорина вздернула подбородок.
— Иногда холодность является причиной твоего одиночества.
Равин вздохнула:
— Извини, Сорина, я не это имела в виду. Сестра кивнула.
— Я знаю. Все в порядке. Но и ты знаешь, что Ник хороший парень. — Она ухмыльнулась. — Он горячий. Могу даже больше тебе сказать: ты ему понравилась. Я подумала, что у вас с ним все могло бы сложиться, если бы ты дала ему шанс. Мне не нравится, что ты все время одна.
Равин знала, что Сорина всего лишь пыталась помочь, но она не нуждалась в помощи. Она не хотела этого.
— Есть большая разница между «быть одной» и «быть одинокой». Я в порядке, Сорина, правда.
Зазвенел колокольчик у входной двери. Сорина выглянула из-за плеча сестры и улыбнулась. Равин обернулась и вздрогнула от раздражения.
Ник.
Она сжала кулаки, к счастью, рукава блузки прикрывали их. Девушка с трудом сдерживалась, чтобы сразу не уйти в подсобку. Она не будет избегать его. И ни за что не покажет, как относится к нему.
— Дамы, доброе утро.
— Привет, Ник. — Сорина вся светилась, а Равин лишь кивнула.
— Хотите, чтобы я снова занялся полками?
— Вообще-то мне сегодня нужно поработать в подсобке. Поэтому поищи себе работу в главном зале, — сказала Равин.
Сорина заговорщически покачала головой.
— Здесь нечего делать. Ник может поработать с полками, пока ты будешь заниматься свечами. Уверена, он не будет тебя отвлекать.
Равин постаралась скрыть свое негодование, поэтому кивнула:
— Хорошо.
Она повернулась и прошмыгнула за штору, решив игнорировать этого навязчивого типа весь оставшийся день.
Но это было нелегко. Равин не хотела соглашаться с очевидным: Сорина была права — Ник очень привлекательный. На нем была облегающая белая футболка с надписью «Levi’s», и от него приятно пахло. Когда он прошел мимо Равин, чтобы поставить на пол коробку, ее овеял его мужественный лесной запах. Потом его ягодицы исчезли из ее поля зрения, и ей стало их не хватать. Было что-то грубое и сексуальное в том, как темная щетина подчеркивала голубизну его глаз. Но все это было неважно. Для нее это ничего не значило. Она все еще продолжала игнорировать его.
У Равин было много работы на ближайший час: нужно было выливать свечи и аккуратно вставлять в них фитили. Она сосредоточилась на этом, когда неожиданно Ник спросил:
— У вас есть какое-нибудь домашнее животное? Равин, не поворачиваясь, покачала головой.
— А у меня собака, — продолжил он, хотя она ни о чем не спрашивала. — В прошлом году она забрела ко мне во двор, и я решил ее оставить.
Девушка вздохнула и повернулась на стуле. Работы как раз не было — она ожидала, когда застынут свечи, а сидеть в это время спиной к нему было неудобно.
Ник больше ничего не сказал, поэтому она подняла на него глаза.
— Вы так интересно начали. Может, продолжите?
Он схватился за грудь и пошатнулся, изображая раненого.
— Интересно, да? Ничего себе! Я просто пытался завязать разговор, ну, знаете, чтобы познакомиться. Но, кажется, я хочу слишком многого.
Равин скрестила руки на груди, намеренно глядя выше пояса для инструментов, неплотно прилегавшего к его узким бедрам.
— Что вы хотите знать обо мне? Я делаю свечи и бижутерию. У меня есть сестра и мама. Живу одна. Домашних питомцев нет. Люблю долгие прогулки под дождем и ретро-музыку… ну, знаете, Отис Реддинг, «Плэттерс», Элвис Пресли. Что-нибудь еще?
Ник удовлетворенно улыбнулся.
— Вот видите. Это не так уж сложно. Теперь моя очередь. Я работаю на стройке, у меня есть две сестры, папа и мама. И золотой ретривер по кличке Пес. Я вообще не люблю долгие прогулки и не в восторге от ретро. Не фанат Элвиса Пресли, хотя мне нравятся последние написанные им песни. И его фильмы.
— Теперь мы закончили?
Он присвистнул.
— Господи, разговор с вами посложнее ремонта полок!
— Может, вам не стоило все это начинать?
— А хотите анекдот?
Равин сказала, вздохнув:
— Если я выслушаю ваш анекдот, вы позволите мне вернуться к работе? На этот раз в тишине?
