боли и разжал ладони. Фиби развернулась и немедленновпечатала кулак прямо ему в солнечное сплетение. Этому ее научили на занятияхпо самообороне в Сан-Франциско.
Мужик согнулся пополам. Фиби пока оставила его в покое и изовсех сил ударила ногой того, что держал Прюденс. Он только взмахнул руками.Рядом Пайпер тоже боролась с амбалом, стоявшим у нее за спиной.
Комната наполнилась гвалтом. Все кругом кричали и шумели.
- Держите их! - вопила Дайана, перекрывая все звуки. -Проклятые идиоты! Это же всего
лишь трое девчонок!
Краем глаза Фиби заметила, как Прю подняла руки, собираясьразнести все кругом. И вдруг она начала падать. Грохнулась на пол и застыланеподвижно.
- Прю! - заорала Фиби.
И тут, так же внезапно, наступила тишина. Люди застыли внеестественных позах, не закончив движений. Фиби поняла, что это дело рукПайпер, и обернулась.
Сестра уже спешила к Прюденс. Она опустилась рядом с Прю наколени и пощупала пульс.
- Она совсем холодная, но, кажется, живая. Какая досада! Ядолжна была раньше остановить
время, но не успела.
- Ничего, - ответила Фиби и нервно хохотнула. - Идем.Заберем Ниалла и мисс Джеффрис.
Надо сматываться, пока все снова не пришли в движение.
- Не волнуйся, - сказала Пайпер мрачно. - Этого я не допущу.
Обойдя неподвижную Дайану, она позволила Ниаллу двигаться, аФиби принялась разрезать
стягивавшие его веревки кухонным ножом. Вскоре пришла в себяПрюденс: застонала и помотала головой.
- Напомните, чтобы я больше не допускала такого, - сказалаона. - Ох, какая слабость...
- Надо бы отвезти тебя в больницу, - сказала Пайпер. - Утебя может быть сотрясение
мозга.
- Нет у меня никакого сотрясения, - ответила Прю.
- Пусть это определит доктор, - возразила Пайпер.
- Тебе тоже досталось, - сказала Фиби, осторожно ощупываякровоподтек на виске Ниалла. -
Серьезный ушиб.
- Я отыщу миссис Джеффрис, - заявила Прюденс, поднимаясь наноги, и направилась на чердак.
Но уже через несколько секунд она вернулась и мрачнопроизнесла:
- Ее там нет.
- Нет? - У Фиби сердце упало.
- На чердаке пусто, - ответила Прю. - Должно быть, послетого, как я пыталась проникнуть
сюда днем, Дайана перепрятала ее. Черт возьми! - Она сердитопотрясла головой.
- Можно сказать, что наша спасательная экспедиция полностьюпровалилась, - подытожила
Пайпер. - Ни заклинания, ни старушки.
- Вряд ли нам удастся сейчас еще что-нибудь сделать, -сказала Фиби с досадой. - Где бы ни была миссис Джеффрис, ее охраняют с помощьючар. Нужно как следует обмозговать ситуацию.
Прю приложила ладонь ко лбу.
- У меня так трещит голова, что я не могу ни о чем думать.
- Тогда - немедленно в больницу, - сказала Пайпер жестко. -Все остальное мы еще успеем
сделать завтра.
С грехом пополам Пайпер и Фиби помогли Прюденс и Ниаллуспуститься по лестнице. Пайпер
умудрилась поймать такси на тихой темной улице и велелагнать в приемный покой ближайшей
больницы.
А ближайшая больница оказалась в Херфорде, расположенном втридцати километрах отсюда. Не обращая внимания на косые взгляды водителя, всечетверо разговаривали в полный голос.
- Итак, наша вылазка практически ничего не принесла, -сказала Фиби грустно. - Дайана
сожгла пергамент с заклинанием Мерлина. Я смогла их толькоразозлить. К тому же они
узнали, что Пайпер ведьма. А я оказалась совершенобесполезной.
- Ну, только не ты, - возразила Пайпер. - Без тебя они бы низа что не отпустили Ниалла.
И вообще мы вырвались только благодаря тебе.
- К тому же мне на минуту даже стало весело, - добавилаПрюденс. Такси подпрыгнуло на
выбоине, и она вскрикнула от боли. - Пока мне не треснули поголове.
- Вам досталось из-за меня, - произнес Ниалл. - Не стоиломне впутывать вас в эту
историю.
- Но таковы наши обязанности, - возразила Прю. - Мы должныпомогать невинным. Если только
тебя можно назвать невинным.
Фиби улыбнулась в темноте. Она поняла, что старшая сестранаконец-то поверила Ниаллу и
что он ей даже нравится. "Но мне он нравится ещебольше, - подумала она. - Я даже
представить себе не могла, что способна на подобные чувства.Мы знакомы всего три дня, но
в нем есть что-то такое..." Тут Фиби вспомнила озавтрашней ночи, и ее охватили мрачные
мысли. Чем бы все ни закончилось, она все равно останется впроигрыше. Подчинится Ниалл
Дайане или умрет ужасной смертью, они в любом случае болеене увидятся. И даже если
парень покорится Дайане, она вполне может все равно обречьего на смерть. Значит, единственный выход - помешать совершению обряда. Иотправить Ниалла домой.
"А я... я в любом случае его потеряю, - снова подумалаФиби. - И тут уж ничего не
поделаешь!"
Такси затормозило перед ярко освещенным зданием.
- Больница, - объявил водитель.
Фиби расплатилась, и они выбрались наружу. Пайпер сразу жепотащила Прюденс в приемный
покой, а Ниалл отвел Фиби в сторону.
- Я хочу поговорить с тобой, - начал он и провел руками посвоим длинным волосам. - Я
собирался сказать об этом еще в машине. Как бы мне хотелось,чтобы ты не впутывалась в
эту историю. Слишком уж она опасна. Посмотри, что случилосьс твоей сестрой из-за меня.
По-моему, вы должны забыть обо мне и переключиться на миссисДжеффрис.
- Забыть о тебе? Ты шутишь? - Фиби покачала головой. Онапочувствовала, что в душе
поднимаются сильные эмоции, и постаралась улыбнуться. -Думаешь, я отступлюсь и позволю
Дайане овладеть тобой?
- Сам-то я ей не нужен, - сказал Ниалл. - Да и она мнепротивна, и мне совсем не хочется
выполнять ее требование. Но, кажется, мы проиграли. Если яподчинюсь Дайане, она, может,
и не отправит меня обратно. Наверное, она уже обдумала это.Она победила, Фиби. И я не
