— Ну, пока это делают другие…
Придя в воскресенье и провозившись всего полчаса над эскизом на стене, Синди услышала чьи-то неспешные шаги на мраморном полу. Оторвавшись от работы, она посмотрела сверху на вошедшего, ожидая увидеть смотрителя. Но внизу у лестницы стоял Эйнджел, положив одну руку на перила.
— Так и знал, что встречу тебя здесь, — проговорил он.
— А я никак не думала, что ты появишься.
Их голоса эхом разнеслись по пустому зданию. В этот день кругом стояла непривычная тишина.
— Зашел взять кое-какие документы, — объяснил Эйнджел. — Надеюсь, ты не проведешь здесь целый день. Подумать только: шесть рабочих дней в салоне, а потом остаток каждого вечера у меня в офисе, плюс еще и воскресенье! Это рабский труд, и мне вовсе не хотелось бы так напрягать тебя.
— Ну, я бы сказала, что работа здесь все-таки отличается от той рутины, к которой я привыкла у себя в салоне, — возразила Синди. — Я отдаю себе отчет, что делаю ее вовсе не бесплатно, кроме того — она мне по душе.
— Что ж, хорошо, — вздохнул Эйнджел. — Только, прошу тебя, не увлекайся до позднего вечера. Тебе нужна какая-нибудь помощь?
— Нет. — Она покачала головой. — Спасибо.
Он постоял рядом еще несколько секунд.
— Ну ладно. Увидимся.
Прислушиваясь к его удаляющимся шагам, Синди некоторое время не шевелилась, держа в руке плотницкий карандаш. Вернувшись к прорисовке эскиза, она сделала пару неточностей и выругалась про себя. Сосредоточившись, постаралась отогнать посторонние мысли.
Пару раз заходил смотритель, наблюдал за ней, потом уходил. В час дня снова появился Эйнджел.
— Ты обедала? — громко спросил он снизу. — Устраивала себе перерыв?
— Да, конечно, — ответила Синди. Сандвичи и пару фруктов она действительно съела прямо на месте, не слезая с лесов. — Я же говорила, чтобы ты не беспокоился обо мне.
— Но работа, которую ты выполняешь, слишком громоздкая. Это тяжеловато для одного человека.
— Ничего, я справлюсь.
— Не сомневаюсь, — сказал Эйнджел, — но мне не хотелось бы, чтобы ты, как говорят, сгорела на работе.
— Я не сгорю. Ведь я слежу за собой.
— Ну, мне пора. Тед всегда рядом, он поможет тебе, если нужно.
В понедельник Эйнджел задержался рядом с лесами, на которых она работала, дольше обычного. Синди была не в силах сосредоточиться, пока он наблюдал за ней, и смогла расслабиться лишь после его ухода.
В восемь вечера Тед предложил ей кофе и, пока она пила его, посидел рядом на лестнице и рассказал пару занятных историй из своей жизни.
Синди узнала, что он стал вдовцом, что у него две дочери примерно того же возраста, что и она, и одна из них замужем.
— А вот мои внуки, полюбуйтесь, — с этими словами Тед протянул ей фотографию, откуда на нее смотрели три восхитительных младенца. — Жаль, моя супруга не дожила до такого счастья.
— Милые крошки, — с восхищением проговорила Синди.
Детей она очень любила. От них не исходило никакой угрозы, они были забавны, хотя и накладывали огромную ответственность на родителей. Синди хорошо поняла это, когда гостила в семьях у своих подруг. Подспудно она ждала, что когда-нибудь и сама станет матерью. Но в этих мыслях и надеждах начисто отметала все то, что предшествует рождению ребенка.
В пятницу после окончания своей вечерней работы Синди, как обычно, надавила кнопку звонка, но вместо Теда на лестнице появился Эйнджел. В этот день он выглядел как нельзя более привлекательно — в темных брюках и белой рубашке с открытым воротником, рукава которой были произвольно закатаны.
— Ты поздно работаешь, — заметила она после приветствия.
— Не могу не сказать то же самое и о тебе, — ответил он. — Как идут дела? Сегодня утром мне показалось, что скоро ты должна закончить настенный эскиз.
— Уже почти закончила. Завтра начну раскрашивать.
Вместе они направились к автомобилю.
— Тебе ведь нужно перетащить банки с краской. Я помогу.
— Но ты говорил, что можно обратиться и к Теду…
— Теда я отпустил на выходные, — объяснил Эйнджел. — Старику надо повидаться с семьей.
— А у тебя бывают когда-нибудь выходные? — спросила Синди.
— Я ведь хозяин этого предприятия. И потому устраиваю себе передышку только тогда, когда действительно нет никаких дел и я могу себе это позволить.
Когда они подошли к ее автомобилю и Синди достала из сумочки ключи, Эйнджел скрестил на груди руки и, слегка облокотившись о заднюю дверцу, спросил:
— Помнишь, ты как-то говорила, что я тебе нравлюсь. Интересно, твое мнение с тех пор изменилось?
— Нет, — коротко ответила Синди, сразу вспомнив, как он поцеловал ее в своем кабинете. Конечно, у нее не было к нему антипатии. Просто она настороженно относилась к тому влиянию, которое он на нее оказывал.
На следующий день Эйнджел встретил ее в синих джинсах и темно-коричневой футболке. Он помог перенести из подвала наверх банки с краской.
— Может быть, получится слишком ярко по сравнению с замыслом? — спросил он, когда Синди начала наносить первые мазки краски.
— Но эти цвета очень приблизительные, — заверила его она. — К тому же они разбавлены. В общем, это лишь ориентир для укладывания и подбора мозаичных кубиков.
— Вот оно что… А можно мне попробовать?
Синди решила, что лучше вручить ему кисть и занять его работой, чем терпеть на себе пристальный, всепроницающий взгляд.
— Думаю, можно, — проговорила она после секундного раздумья. — Если ты начнешь красить с противоположного конца, то мы можем встретиться посередине верхнего участка стены.
— Звучит неплохо, — покосился на нее Эйнджел.
Когда они закончили, Синди осторожно отступила назад, дав ему возможность сделать последний мазок.
— Как у меня получилось? — спросил он с торжеством в голосе.
— Неплохо. — Оценив его самодовольный вид, Синди рассмеялась. — Если хочешь, то можешь продолжить.
Она уже начала привыкать к тому, что он молча выполнял ее указания, закрашивая крупные участки, в то время как она занималась прорисовкой деталей.
— Ты ведь не собираешься сегодня работать дотемна? — спросил Эйнджел.
— Нет. — Синди покачала головой. Потом, как бы предвосхищая его реакцию, добавила: — Сегодня меня пригласили в гости.
— В следующую субботу открывается новый ночной клуб, — после некоторой паузы сказал он. — Хочешь пойти туда со мной?
— Я не танцую, — так же не сразу, но твердо ответила она. — И, кроме того, мы договорились придерживаться чисто деловых отношений.
