— Доброй ночи.
— Доброй.
Качели скрипнули, когда он сел около нее.
— Я слышал, как ты спускалась вниз. И когда ты не вернулась…
Она вздохнула.
— Ты беспокоился. Так много людей, которые беспокоятся обо мне…
— Так что тебе нужно прокрадываться на улицу ночью, чтобы побыть одной в мире и тишине, — закончил Люк с иронией в голосе. — Я собирался побыть здесь до свадьбы. Но, думаю, мне лучше уехать.
Мария горячо возразила:
— Джуд хочет видеть тебя здесь.
— А ты этого хочешь?
— Я хочу то, что хорошо для него. Ты хорошо влияешь на него.
— Свадебные клятвы ничего не решают, Мария.
— Ты прав, но Джуд — человек слова, да и я не даю обещаний, которые не могу выполнить. Клятвы будут связывать нас.
— Не клятвы. Вы сами.
— Ты знаешь его, Люк. Чего он боится?
— Он очень осторожен.
— Он не доверяет женщинам. Почему?
— Джуд сам должен сказать тебе об этом.
— Мы оба знаем, что Джуд ничего мне не скажет.
Тишина продолжалась так долго, что она подумала, что Люк не ответит. Но затем он подвинулся к ней и с очень серьезным выражением на лице произнес:
— Ты знаешь, что мать Джуда умерла через год после его рождения?
Она кивнула.
— Джуд рос с чувством, что мать оставила его, а отец относился к нему как к неразрешимой проблеме. Он никогда не признает это и будет отрицать, что был слишком суров, держал Джуда в ежовых рукавицах. Джуд до сих пор испытывает весьма сложные чувства к отцу. От любви до ненависти.
— Два сапога пара, — пробормотала она.
— Да. Когда Джуду было тринадцать, Тетчер влюбился снова. Может, это была жажда любви. Или что-то еще. Но та женщина хотела отобрать у него все, что было. И в тринадцать лет Джуд смог увидеть то, что ускользало от его отца. Тетчер думал, что Джуд просто ревнует его, поскольку он отдает время, внимание, деньги кому-то чужому.
— Но это было не так…
— Ты права, нет. Однако он был одержим тем, чтобы заставить Тетчера увидеть правду. Однажды Джуд выследил, как за невестой отца шел рабочий, он украдкой последовал за ними и застал их под навесом в зимнем стойле — они занимались любовью. Но потом они сказали, что Джуд все врет, и Тетчер поверил своей невесте.
— И Джуд, и Тетчер всегда помнили об этом.
— Да. Тетчер поверил Джуду только тогда, когда другой рабочий, ищущий его расположения, сказал ему, что он тоже спит с его невестой. Тетчер разорвал брачный договор, запомнил того, кто был честен, и больше никогда не говорил об этом. Добавь еще тех женщин, которые хотели затащить Джуда в кровать, надеясь, что они в конечном счете станут госпожой Джудсон Уитмор. Вот так Джуд и стал тем, кто он есть сейчас. Циником.
— Он не был таким в Монтане. Его глаза сияли. Он умел смеяться. Но я думаю, что он мог стать таким же и здесь, если бы позволил себе. Возможно, ребенок вернет радость в его глаза.
— Или ты вернешь, — слова Люка звучали искренне.
— Я никогда не хотела захомутать его, — пробормотала она.
— Дай ему время, Мария. Когда Джуд поймет, что ты хочешь строить жизнь с ним, а не только взять его имя, возможно, он снимет доспехи.
— Затем, возможно, и влюбится?
— Да.
Внезапно она почувствовала усталость и зевнула.
— Думаю, что я могу теперь заснуть, — сказала Мария, вставая. — Спасибо за рассказ. Это поможет мне понять его.
— Он заслуживает удачи, Мария. Я думаю, что ты и ребенок могли бы стать тем, чего не было в его жизни.
Что-то заставило ее спросить:
— А ты? Ты счастлив?
— Да.
Но то, как Люк это произнес, заставило ее усомниться в его словах.
— Ты любишь кого-нибудь?
Он долго не отвечал.
— Я любил однажды. Но любовь… не проста, и я не уверен, что буду когда-либо готов для любви. У меня есть люди, которые заботятся обо мне. Я нашел себя в работе. Этого достаточно.
— Пока — да. Но если ты тот человек, каким кажешься мне, тебе когда-нибудь захочется большего.
Он засмеялся.
— Джуд не говорил, что ты ясновидящая.
— А я и не ясновидящая. Я только пробую видеть своим сердцем так же, как глазами. Доброй ночи, Люк.
— Доброй ночи, Мария. Надеюсь, что свадьба принесет тебе все, чего ты желаешь.
Она тоже надеялась на это от всей души.
* * *
Предсвадебная суета продолжалась. Около пяти возле дома остановился автомобиль. Джуд, Люк и Тетчер подошли к нему и стали разговаривать с приехавшими в нем гостями. Мария вышла из дома, зная, что Джуд ожидал своего кузена Кристофера.
Красивый человек в полосатой рубашке «поло» и шортах с любопытством смотрел на нее. Он что-то сказал симпатичной черноволосой женщине, стоявшей рядом. В ее руках был пакет, завернутый в серебристую фольгу. Гости с улыбкой подошли к дому. Люк нес их чемоданы.
Джуд сказал Марии:
— Познакомься: мой кузен Кристофер и его жена Дженни.
Кристофер улыбнулся, а Дженни вручила ей сверток со словами:
— Мы не знали, что вам нужно, и решили купить что-нибудь такое, чем потом смогут играть ваши дети.
— Можно открыть прямо сейчас? — спросила Мария.
— Почему бы и нет, — сказал Джуд.
Сев на качелях, Мария развернула сверток и с восхищением уставилась на кристаллический шар. Их с Джудом имена и дата свадьбы были выгравированы в центре сложного проекта, и все это крутилось вокруг кристаллического блюда.
Слезы заблестели в ее глазах:
— Это замечательно! Я никогда не держала в руках ничего лучшего. Спасибо вам огромное!
Подошел взволнованный Тетчер.
— Что вы тут возитесь? Фотограф будет с минуты на минуту.
— Какой такой фотограф? — подозрительно спросил Джуд.
— Обыкновенный. От тебя ничего не требуется, разве что улыбнуться.
— Мы не хотели устраивать ничего особенного, — напомнил отцу Джуд, сжав плотнее губы.
— А ничего особенного и не происходит, — сказал Тетчер, разводя руками. — Немного людей, цветы, угощение. Что может быть проще?
Однако пора было уже переодеваться к церемонии. Установив шар на буфете в столовой, Мария занялась своим туалетом. Ей очень понравилась жена Кристофера, она была добра, дружелюбна и умела поддержать разговор.
Переодевшись в свадебное платье, Мария пошла за дом и увидела там Джуда, стоявшего под навесом в черном с иголочки костюме и в шляпе в стиле вестерн, с очень серьезным выражением на лице. Тетчер взял ее под руку и подвел к Джуду.
