— Вот так ей и скажи. Пока ты этого не сделаешь, у нее не появится уверенность в тебе.
— Ты, видно, права, — согласился Джей. — Спасибо. Любить по-настоящему, оказывается, трудно. До Сары я встречался со многими женщинами и даже думал, что влюблен, но такого, как сейчас, со мной не бывало. Я не знаю что со мной происходит! — Он сжал ее руку. — Эмма, ты мне нравишься. Мальчишкой я был в тебя влюблен. А ты… ты ведь… проводишь с Фрейзером много времени.
Эмма почувствовала, как заливается краской.
— Я не хочу сказать, что ты уводишь его от Мег. Правда, если это так, я бы тебе помог. Мег, по-моему, не очень-то стремится к браку с ним. Мне бы хотелось, чтобы она посильнее в него влюбилась. Что мы все знаем о Фрейзере Торне? Почему только я его подозреваю?
— Джей, он хороший человек, поверь мне.
— Ты — за него, и Мег тоже. Но я боюсь, что он причинит нашей семье большое несчастье.
Макс весь день избегал Эмму, да и она старалась не попадаться ему на глаза. Офис — не лучшее место для того, чтобы сказать ему то, что она собирается.
В шесть часов вечера она подошла к его кабинету, но он уже ушел. Ее увидела миссис Дейли и с мрачной улыбкой сообщила:
— Мистер Торн ушел. У него, кажется, свидание.
— А, деловое, — сказала Эмма.
— Нет. Он пригласил на обед молодую женщину. Возможно, теперь вы вспомните, что он помолвлен с мисс Купер, и оставите его в покое.
Сконфуженная Эмма ушла, спрашивая себя, почему миссис Дейли так ее не любит.
Позже она, забыв о гордости, все-таки пробралась в его кабинет и обшарила письменный стол, ища каких-нибудь записей о том, куда он пошел. Ежедневник он взял с собой, но на панели с номерами телефонов значилось несколько ресторанов. Она стала звонить во все по очереди и в четвертом ей ответили, что на имя Торна заказан столик.
Ресторан «Звезда» находился в глубине маленькой старой гостиницы. В неярком свете ламп романтично выглядели столики с белыми скатертями и свечами. Эмма тихонько фыркнула. Она прошла по двум небольшим залам, делая вид, что ищет туалет, и вдруг увидела Макса. С ним была женщина, очень красивая, с прямыми белокурыми волосами, завязанными сзади бархатным бантом. Серый цвет платья, как ни странно, ей шел, бросая нежный отсвет на кожу и придавая блеск глазам. Эмма ее сразу возненавидела.
— Макс, вот вы где, — произнесла Эмма, подойдя к их столику. — Я вас везде ищу.
Он, нахмурившись, встал.
— Что вы здесь делаете?
— Кое-какие срочные вопросы насчет вашей свадьбы возникли. — Она протянула руку. — Здравствуйте. Я — Эмма Делейни. Консультирую мистера Торна по поводу его свадьбы.
Красавица блондинка крепко пожала руку Эммы.
— Здравствуйте. А я — Беверли Остин.
Тут появился официант со стулом для Эммы.
— Спасибо. — Эмма села. — Какой приятный ресторан.
— Мне он нравится, — согласилась мисс Беверли Остин. Она потянулась через стол и жестом собственницы сжала руку Макса. — Мы раньше, когда встречались, часто сюда приходили.
— Вы с… Фрейзером встречались?
— Да. Просто не верится, что Фрейзер женится. Когда я об этом узнала, то решила пообедать вместе с ним и отметить это событие. — Она выразительно посмотрела на Макса.
Эмма подозвала официанта:
— Водку и мартини.
— Значит, вы — свадебный консультант. Какая замечательная, чисто женская профессия! Ваша мама, должно быть, счастлива: кружево, атлас и все такое. Но если я решусь выйти замуж, то церемония будет простой и в то же время утонченной: поездка по Ла-Маншу в компании нескольких друзей.
— О, вы собираетесь замуж?
— Ну, я встречаюсь с очень милым человеком, но мы пока что не решили ничего определенного.
— А где вы работаете? — осведомилась Эмма.
— В банке. Я занимаюсь инвестициями.
— Ох уж эти твердокаменные учреждения. Они выкачивают из людей уйму денег. И вам спится по ночам?
— В моем небоскребе мне прекрасно спится. А ваш бизнес приносит доход?
— Разумеется. — Эмма выхватила из рук официанта бокал и сделала большой глоток.
— Что за срочные вопросы? — наконец спросил ее Макс.
— Что? А, это. Позвонили из ателье: они сняли неправильную мерку смокинга, и я пообещала, что завезу вас к ним сегодня вечером. — Она взглянула на часы. — Черт! Сейчас половина девятого. Нам лучше поторопиться.
Макс сморщился, но промолчал. Беверли вопросительно посмотрела на него.
— Я надеялась, что мы нормально пообедаем, но если ты должен уйти…
— Нет, — ответил он. — Я никуда не должен уходить. Уйдет мисс Делейни. — Он встал и подал Эмме руку.
— Но… но тогда я обмеряю вас сама, — запинаясь, проговорила Эмма.
— Я не хочу.
— Это необходимо.
— Хорошо, — сдался он. Идем в гардероб. Я на минутку, — сказал он Беверли.
— Я подожду, — заверила его она.
Макс, не выпуская руки Эммы, прошел с ней через зал в гардероб.
— В чем дело? — потребовал он ответа. — Почему ты ставишь меня в дурацкое положение перед приятельницей?
— Ха-ха! Приятельница? Да она твоя возлюбленная.
— У нас с Беверли были очень хорошие отношения, а сейчас она пригласила меня пообедать в честь моей свадьбы. Вот и все.
— Макс, неужели ты этому веришь? Она охотится за тобой. И вырядилась ради того, чтобы снова завоевать тебя. Это ее последний шанс. Она использует любые ухищрения, лишь бы ты к ней вернулся.
— Не надо накидываться на Беверли. Это ты всяческими уловками пытаешься вернуть меня!
Эмма пришла в ужас.
— Ты так действительно считаешь?
— А к чему тогда этот спектакль?
— Я — не Беверли. Я всегда открыто говорила тебе о своих чувствах и не притворялась. Притворяешься ты: любишь меня, а женишься на Мег и считаешь, что это правильно.
— Я тебя не люблю.
— Тогда почему ты спал со мной?
— Это секс, и ничего больше.
— Нет, это любовь, — громко заявила она и увидела, как в гардероб заглянул недовольный метрдотель.
— Эмма, с того времени прошло восемь лет. Пора тебе это понять. Все кончено, и прошлая ночь доказательство тому.
Он вернулся обратно в ресторан, оставив Эмму одну.
Глава одиннадцатая
Эмма входила в квартиру, когда зазвонил телефон. Она бросилась к нему, надеясь, что звонит Макс. Наверное, хочет извиниться за свои слова, сказанные в ресторане.
