Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 52
– Фирма «Дулиттл»? – переспросил Леня. – Что это за фирма?
– Они поставляют птиц и животных для различных зверинцев, живых уголков, эстрадных групп. При этом зачастую привозят не совсем здоровых животных, не соблюдают элементарные правила ухода и транспортировки. Вот, кстати, может быть, это они привезли вашу дальневосточную сороку? Ведь сороки хорошо поддаются дрессировке, их можно даже научить говорить.
– А где эта фирма расположена? – спросил Маркиз с явным интересом.
– Где-то здесь у меня была их визитка, – пробормотал профессор, разгребая бумаги на столе. – Они зазывали меня к себе консультантом, предлагали очень большой оклад и премиальные, но я был тверд. Тверд и непоколебим. Наука, наука и еще раз наука! Наука с большой буквы, вы меня понимаете! – Он сдвинул на середину стола груду визитных карточек и принялся перебирать их, бормоча: – Зоопарк, отдел пернатых… зоологический музей, сектор орнитологии, красногорская птицефабрика, отдел главного ветеринарного врача… Вот оно! Фирма «Дулиттл», поставка обычных и дрессированных птиц и животных! Возьмите, молодой человек. Мне их визитка все равно не нужна, я не хочу к ней даже прикасаться!
Фирма «Дулиттл» располагалась в центре города на Васильевском острове, чему Маркиз слегка удивился – если они транспортируют животных из других стран и регионов, то необходимо место, где их держать, и место достаточно просторное. Под нужным номером на 13-й линии числился жилой дом. Леня въехал во двор, остановил машину и огляделся. Вывески он нигде не заметил, а из живых особей присутствовали только грузная старуха с палкой и растрепанная ворона на чудом сохранившемся посреди двора клене. Старуха с озабоченным видом разгребала палкой желтые листья, бормоча что-то под нос. Поскольку с некоторых пор со старухами у Лени были сложные отношения, пришлось обратиться к вороне:
– Уважаемая, не подскажете, где здесь фирма «Дулиттл»?
– Налево, во флигеле, – скрипучим голосом ответила ворона.
– Спасибо, – по инерции сказал Маркиз, но тут же опомнился и с опаской поглядел на ворону.
Та делала независимый вид, однако Леня видел, что она поглядывает на него украдкой хитрым черным глазом. Маркиз задумался, о чем бы еще спросить подозрительную птицу или уж лучше не рисковать и уносить поскорее ноги от греха подальше, но в это время старуха вдруг сунула ему под ноги палку и с торжествующим криком потянула ее на себя. Преодолеть мастерскую подсечку Лене помогла отличная цирковая реакция.
– Вот она! – крикнула старуха скрипучим голосом, с трудом наклонилась и подняла блестящую пуговицу. – А ты иди во флигель-то, там она и есть, твоя фирма.
Ворона глядела хитро – вот, мол, как тебя провела. Маркиз поймал себя на мысли, что хочет сотворить крестное знамение, невольно расстроился и побрел за угол.
Скромная вывеска на флигеле извещала, что Леня попал куда надо. Он приосанился, сделал деловое лицо и толкнул двери.
В небольшой приемной никого не было. Просторный письменный стол секретарши был девственно чист, компьютер выключен, все двери плотно закрыты. У окна, которое давало мало света, чахла пальма. Земля в кадке была сухая, перистые листья поникли. На пальме болталась игрушечная мартышка в розовом трикотажном костюмчике. Маркиз вспомнил, что была у него в далеком детстве такая игрушка – крошечная мартышка на крошечной пальмочке, мартышку дергали за хвост, а она опять ползла наверх.
– Есть кто живой? – крикнул Леня с вежливой интонацией.
Никто не отозвался. Леня подошел к окну и машинально дернул мартышку за хвост. Тотчас раздался жуткий визг, и обезьянка, которая оказалась самой что ни на есть живой, спрыгнула с пальмы на письменный стол.
Маркиз схватился за сердце и плюхнулся в кресло секретарши. Мартышка подскочила к нему и тут же принялась нахально обшаривать карманы.
– Ну ты даешь! – рассмеялся Леня и вытащил карамельку в яркой обертке.
Шустрый примат тут же развернул ее и сунул в рот, после чего перепрыгнул на подоконник, едва не опрокинув графин с зеленой стоялой водой. Раскрылась одна из дверей, и выглянула замотанная женщина средних лет. Леня сразу поскучнел – с такими дамами найти общий язык ему было гораздо труднее. Он-то надеялся разговорить молоденькую секретаршу, но таковой в фирме «Дулиттл» не наблюдалось. Мартышка затаилась за занавеской.
– Вы по какому вопросу? – осведомилась женщина.
– А что вы можете мне предложить? – агрессивно спросил Леня в ответ. – У вас что, закрыто?
– Лора! – оглушительно крикнула женщина куда-то в глубь помещений, – Лорелея!
– Вы имеете в виду вот ее? – Маркиз ловко вытащил из-за занавески чавкающую мартышку.
– Нет, Лорелея – это наш секретарь. А это Фрося, – голос женщины потеплел.
Поскольку на крик никто не появился, женщина пригласила Маркиза в свой крошечный кабинетик и даже предложила ему кофе. Аккуратно расспросив даму, которая представилась заместителем директора, Леня выяснил, что фирма занимается поставкой разных мелких животных и птиц оптом и в розницу.
– Значит, белого медведя не можете привезти? – притворно расстроился Леня. – Понимаете, у нашего начальника зимой юбилей, на пенсию его провожаем. Ну и решили на память белого медвежонка подарить. Он сказал, что на природе будет жить, на даче, вот и пускай они там вместе зимуют.
– Не знаю, – женщина глядела с подозрением, но Леня отправил в ответ один из своих самых чистых взглядов, – разве что медвежонка… Так он же вырастет, что с ним ваш начальник делать будет? Белый медведь одной рыбы в день двадцать кило съедает!
– А это уже будут его проблемы! – объяснил Леня. – Пускай вспоминает любящих сотрудников и ловит каждый день рыбу для медведя.
– Вы шутите, – догадалась женщина, – мне вообще-то некогда.
– Тогда перехожу к делу, – Леня стал серьезным. – Понимаете, мой попугай хочет жениться. Очень красивый крупный попугай ара, в самом расцвете лет, кличка Перришон. Так вот, как бы ему невесту привезти, а? Тут, в городе, конечно, можно найти, но какие-то девицы все слишком искушенные, разборчивые, меркантильные. А наш мальчик – чистой души птичка!
– Вы считаете, что в Южной Америке попугаи дамского пола менее капризные? – со смешком спросила женщина. – Ладно, оставьте заявку у секретаря. Вот она как раз появилась.
Действительно, в приемной материализовалось голубоглазое создание с длинными золотистыми кудрями.
– Лорелея! – возопила замдиректора измученным голосом. – Куда вы все время пропадаете? Водитель накладной сто лет ждет, сороки там уже в клетках едва не передохли.
– Вы же знаете, у меня обед, – огрызнулось небесное создание, – по трудовому законодательству…
– По трудовому законодательству тебя бы давно уволить пора!
Лорелея сложила губки для достойного ответа, как вдруг мартышка Фрося ловко выхватила розовую помаду из раскрытой сумочки. Поднялся переполох.
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 52
