Да, Элизабет была права. Она достаточно долго его мучила. Теперь она играла наверняка. Взглянув через плечо, она удовлетворенно отметила, что у Диди очень встревоженный вид.
Джессика взяла Билла под руку.
– Ты заслужил это больше, чем кто-либо другой. Такой талант, как у тебя, не каждый день встретишь. – Ей было приятно, что она все еще может заставить Билла краснеть.
– Ну, там будет видно, – осторожно сказал он. – Мистер Гордон собирается пригласить меня для кинопроб. До этого ничего определенного сказать нельзя.
– О, я просто уверена, что ты станешь знаменитым. Когда-нибудь ты будешь настоящей звездой. И, может быть, появится даже клуб твоих поклонниц здесь, в школе Ласковой Долины.
При мысли о том, что он может стать знаменитым, Билл стал смущенно переминаться с ноги на ногу.
– Да, но… как я уже сказал, там будет видно. Ничего еще не ясно. И, прежде чем принимать какие-то важные решения относительно будущего, я хочу закончить школу.
– Если твое приглашение на вечеринку еще остается в силе, мы бы могли еще поговорить на эту тему, – произнесла Джессика воркующим голосом. – Я ужасно хочу услышать о твоих планах. Да, между прочим, что ты делаешь в следующую субботу? Я подумала, что мы могли бы как-то отпраздновать твой успех.
Билл ничего не сказал. Он стоял, изумленно уставившись на Джессику. Он не заметил, как со слезами на глазах исчезла Диди. Джессика, впрочем, заметила.
«Так ей и надо», – подумала Джессика.
Если бы не вмешательство Диди, это ей, а не Биллу, предстояли бы кинопробы.
– Джессика, я не смогу пойти на вечеринку с тобой, – сказал Билл. – Я… – Он оглянулся, отыскивая взглядом Диди, но она исчезла.
Джессика тут же нашлась, ответив:
– Ничего. Увидимся там, ладно? Мы сможем обсудить тогда все наши планы. До встречи! – Прежде чем стремительно исчезнуть, она послала ему воздушный поцелуй.
Вечеринка проводилась на вилле у Лилы Фаулер. Джессика планировала грандиозный выход – выход без пяти минут суперзвезды. Купаться в лучах славы Билла, конечно, совсем не то, но в данный момент приходилось довольствоваться и этим.
Выбежав из здания, она пронеслась мимо Диди, которая сидела на скамейке возле гимнастического зала. Плечи, Диди тряслись от рыданий. Джессика внезапно ощутила прилив жалости, но быстро отогнала это чувство.
«Диди получила то, что заслуживает», – напомнила она себе.
Диди не знала, сколько она уже просидела вот так во дворе. Ее била дрожь. Становилось прохладно, а она забыла взять с собой свитер. Ну и какое это имеет значение? Забыв, что в это время года в Ласковой Долине редко бывает ниже десяти градусов тепла, она ничего не имела против того, чтобы умереть от холода.
Пора бы ей понять: глупо надеяться на то, что у них с Биллом все так и будет продолжаться. Это было бы слишком хорошо. Он уделял ей так много внимания всю неделю только потому, что Джессика его не замечала. А сейчас, когда Джессика опять пустила в ход все свои чары, у Диди не остается никаких шансов. И почему она решила, что может конкурировать с неотразимой Джессикой Уэйкфилд?
– Я понимаю, что ты чувствуешь, – произнес чей-то тихий голос.
Диди растерянно оглянулась и увидела, что рядом с ней сидит Роджер Баррет. Смутившись, она вытерла рукой мокрые щеки.
– Откуда ты знаешь? – спросила она.
Роджер вытащил из кармана чистый носовой платок и протянул ей.
– Большинство ребят меня не замечает, но это вовсе не значит, что я сам ничего не вижу. Я видел, как у тебя все складывается с Биллом. По-моему, такие вещи трудно не заметить, если ты сам в такой же ситуации.
– Что ты хочешь сказать? – Диди удивленно посмотрела на Роджера.
Он всегда казался таким застенчивым и замкнутым. Трудно было поверить, что он может так говорить.
Он пожал плечами:
– Лилу и себя, если ты еще не догадалась. Я знаю, что она расхохоталась бы мне в лицо, если бы узнала, как я к ней отношусь. Спорим, ты тоже считаешь, что я свихнулся.
– Нет, я вовсе так не считаю, Роджер.
– Наверное, потому я тебе все это и рассказываю. Когда оказываешься в том же положении, что и кто-то другой, начинаешь этого другого понимать.
Диди глубоко вздохнула:
– Какое-то время я надеялась, что у меня есть шанс. Я просто убедила себя, что он забыл Джессику. Но разве ее можно забыть?
– Конечно, незаметной ее не назовешь, – согласился Роджер. – Но, может быть, все это быстро пройдет.
– Может быть, – сказала Диди, и в ее голосе послышалась нотка горечи. – Но я вовсе не собираюсь сидеть и ждать, пока ко мне вернутся. У меня тоже есть гордость.
Роджер сочувственно кивнул, и она почувствовала, что он и в самом деле ее понимает. Она выпрямилась, расправив плечи. Потом поднесла к носу платок, который был зажат у нее в кулаке.
– Ты пойдешь на вечеринку? – спросила она его.
– Я… я вообще-то не собирался.
– Почему?
Он помолчал немного, глядя в темноту. Потом признался:
– У меня нет машины.
– Ты можешь поехать со мной.
– А ты идешь?
Она слабо улыбнулась:
– Еще минуту назад я тоже не собиралась. Но нельзя же вешать нос каждый раз, когда что-то получается не так, как хочется.
Роджер колебался:
– Не знаю, Диди. Я чувствую себя таким ничтожеством рядом с Лилой. И я уверен, никто не хочет, чтобы я приходил.
– Не глупи, Роджер. – Диди неуверенно улыбнулась ему и поднялась. – Говорят, на людях и несчастье не несчастье. Давай посмотрим, насколько это верно.
Глава 14
– Забудь об этом, Джес. Я на эту вечеринку не пойду. – Элизабет сидела на кровати и что-то писала в своем дневнике.
– Ну, пойдем, Лиззи, – ныла Джессика. – Ты же знаешь, без тебя мне не так интересно. Кроме того, ты мне нужна.
– Почему ты не позовешь Тома, чтобы он тебя отвез?
Джессика не захотела признаться, что она в последнюю минуту отменила свое приглашение Тому, поскольку теперь имела виды на Билла.
– У нас с Томом все кончено, – призналась она, слегка запнувшись. В конце концов, после этого вечера так оно и произойдет. – Я думала, ты проявишь ко мне больше сочувствия после того, что я перенесла. – Чтобы усилить эффект, она шмыгнула носом.
– Я знаю, как ты разочарована, – смягчившись, сказала Элизабет. – Однако смотри на это так: нельзя отказываться от игры на сцене только потому, что одна возможность упущена. Если продолжить, то будет еще множество других.
