Вернуться в школу я не могла. Во всяком случае, прежде чем все уляжется. И домой пойти тоже не могла. Мама, наверное, будет там — и как я ей все объясню? Поэтому я просто бежала… бежала в каком-то ослеплении. Стараясь не замечать, как от долгого бега закололо в боку. И как в голове снова и снова мелькают ужасные картины разыгравшегося в столовой кошмара.
Ты что, ненормальная? — молодой водитель показал мне кулак из окна своей машины. — Под колеса захотела?
— Извините, — пробормотала я вслед умчавшемуся автомобилю.
Я закрыла глаза. Секунду назад я была на волосок от смерти.
Но каким-то необъяснимым образом этот испуг заставил меня успокоиться. Я уже не дрожала. Сердце не стучало так тяжело у меня в груди.
«Где я?» — мелькнула мысль.
Тяжелые облака словно давили на меня. Вглядываясь в густеющий полумрак, я поняла, что нахожусь всего в квартале от городского торгового центра. Сейчас, днем, там, наверное, не очень многолюдно, можно будет присесть где-нибудь и собраться с мыслями, подумала я. Все, кого я знаю, в школе. Можно не беспокоиться, что наткнешься на кого-то из знакомых.
Найду тихое местечко, сяду и попробую разобраться, что к чему, решила я.
Попробую прикинуть, как поговорить с мамой о случившемся. И добиться от нее правды обо мне.
Потому что раньше она мне лгала. Теперь я это точно знаю.
Нет смысла продолжать обманывать себя. Я должна признать, что магической силой я обладаю. Хоть я и отрицала это столько раз.
Но после этой истории в столовой мне пришлось изменить свое мнение.
Это я заставила всех спотыкаться, заставила подносы лететь кувырком. Вызвала рвоту у ребят. Мои злые мысли были причиной всего. И я не могу больше это опровергать.
Что же мне делать, подумала я, чувствуя, что паника вновь охватывает меня. Я не могу помешать тому, что происходит. Я пыталась — но это выше моих сил.
Как мне теперь жить нормальной жизнью? Как дружить с подругами?
Я подождала, когда в потоке машин появится просвет, перешла улицу и направилась через автостоянку к входу в торговый центр. Войдя, оглядела длинный проход. Здесь было практически безлюдно. Мимо прошла молодая мама, толкая коляску с малышом. Пожилая пара — оба, опираясь на ярко-голубые трости, разглядывали витрину обувного магазина.
Я прошла магазин одежды, компакт-дисков, книжный. Каким-то образом сияние ламп, яркие цвета и бодрая громкая музыка из динамиков успокоили меня.
Обычная жизнь. Все чистое, яркое… и нормальное.
Вдруг мне представился Глен, его растерянный взгляд, когда я встала и побежала от него.
Надо будет потом извиниться, решила я. Это было свинством с моей стороны. Он только хотел помочь. Он был единственным, кто хотел мне помочь.
Я спустилась на эскалаторе на один этаж. В желудке у меня урчало. Я вспомнила, что в школе так и не позавтракала.
Куплю что-нибудь перекусить в кафе, решила я. Потом найду место в уголке, где можно будет сесть и подумать.
Я спустилась на нижний уровень. Свернула в коридор, ведущий к кафе, — и остановилась.
— Ох!
Я уставилась на женщину в ярком цветастом платье, идущую мне навстречу. Я мгновенно узнала ее и едва не потеряла сознание от того, что она узнала меня.
Мисс Элизабет. Гадалка.
Ее темные глаза чуть не вылезли из орбит. Пакеты с покупками выпали из рук. Она быстро подобрала их. Повернулась, взмахнув длинными черными волосами, и поспешила прочь.
— Нет, подождите! Пожалуйста! — крикнула я, бросаясь за ней. — Прошу вас, подождите!
Глава XXI ЛУЧИК НАДЕЖДЫМисс Элизабет опять уронила пакеты. Остановилась подобрать их, и тут я догнала ее.
— Пожалуйста… — повторила я.
— Я тебя помню, — сказала гадалка, неприязненно оглядывая меня.
Я встала на ее пути, чтобы она не смогла убежать.
— Скажите мне правду, — умоляла я. — Тогда вечером… на ярмарке…
— Я ощутила зло, — сказала она. — Я увидела его.
— Но как такое может быть? Всю мою жизнь я…
— Я и сейчас его ощущаю, — перебила меня мисс Элизабет. — Зло, которое ты несешь в себе, — оно очень сильно.
— Нет, я не понимаю! — вскрикнула я. — Я никогда не была злой. И до моего дня рождения у меня не было никаких магических способностей.
Женщина холодно смотрела на меня. Я уловила страх в ее глазах. Ее нижняя губа подрагивала.
— А теперь пропусти меня, — сказала она.
— Нет, подождите. Пожалуйста, — я преградила ей путь. Протянула к ней руку. — Посмотрите еще раз. Просто посмотрите… Может быть… вы ошиблись.
Она покачала головой.
— Нет. Мне надо идти, — и подняла с пола пакеты. — Я и так задержалась с покупками. Меня дети ждут.
Я сунула ей свою ладонь.
— Это же всего на минуточку. Пожалуйста, посмотрите. В прошлый раз вы ошиблись. Я уверена, что ошиблись.
Вздохнув, мисс Элизабет поставила на пол пакеты. Потом взяла мою руку ладонью вверх.
Поднесла к лицу и какое-то время вглядывалась в нее.
Вдруг она открыла рот в пронзительном крике и отпросила мою руку, будто обожглась об нее!
— Зло! Оно тут — на твоей руке! Я не ошиблась. Оно пришло с твоим днем рождения! Тринадцать — это зловещее и могущественное число!
Она отступила назад, в ее широко раскрытых глазах застыл страх.
— Подождите, — попросила я. — Вы уверены? Я опять подставила руку.
— Пожалуйста, не причиняй мне вреда! Не надо! У меня дети! Они ждут меня! — взмолилась гадалка.
— Я… не собиралась причинять вам вреда — прошептала я. — Извините…
Я опустила руку — свою творящую зло руку — и отвернулась от несчастной дрожащей женщины.
Схватив свои пакеты, она поспешила прочь. Я смотрела, как она поднимается на эскалаторе, оглядываясь на меня, прижимая к груди пакеты, будто защищаясь ими от моих злых чар.
Дома я заперлась в своей комнате и не вышла даже к обеду. Мама то и дело стучала мне в дверь, спрашивая что случилось.
— Ты заболела? Не забудь, я все-таки медик. Дай я тебя посмотрю.
— Не надо. Я просто хочу побыть одна, — откликалась я.
Я почувствовала облегчение, когда она ушла на работу — на ночное дежурство в больнице. Тогда я села за свой стол, схватила телефон.
Перед этим я долго — несколько часов — думала.
Сначала мои мысли были пронизаны гневом. Гневом и отчаянием.
Моя жизнь кончена. Я обречена на ужасное одинокое существование, говорила себе я.
