Аделина ответила, что хорошо, показав ей колечко, надетое на палец. Увидев кольцо, Мануэлла Смит торопливо попрощалась и отошла от девушки. Аделина ничего не сказала, только улыбнулась про себя, вспомнив слова Роберта о том, какими чудесными свойствами обладает это колечко.
Мистер и миссис Картер так никогда и не узнали, что Альф был похищен и спасён Робертом, про вечеринку, которую Аделина и её подруга организовали накануне их возвращения из поездки, а также о схватке Роберта с графом Дракулой и освобождённой им Марите. Альф хранил молчание, что было так на него не похоже, ведь раньше он всегда всё рассказывал родителям, чтобы досадить Аделине. А тут он как-то сразу повзрослел. Но даже, если кто-то из числа городских или сельских жителей и сказал мистеру и миссис Картер о том, что произошло в замке, пока их не было, они не показывали виду, что знают об этом.
Жизнь текла своим чередом. Только один вопрос всё это время не давал покоя Аделине.
Но вот однажды, когда её отец, вернувшись с работы, уселся с книгой у камина, она решилась и спросила у него.
– Папа, я давно хотела у тебя спросить.
– Да, дочка. Что ты хочешь узнать?
– Пап, это правда, что в замке, в котором мы сейчас живём, триста лет назад жил сам граф Дракула?
– Да, дочка, это правда. Я давно хотел тебе об этом сказать. Помнишь моего дядю, о котором я тебе рассказывал, до того, как мы переехали сюда? Так вот, всю свою сознательную жизнь он прожил в Америке, впрочем, как и его родители. Он был государственным чиновником. Выйдя в отставку, он переехал на постоянное местожительство в этот замок, который достался ему в своё время по наследству, и остаток жизни провёл в этих местах. Он был один на свете. Его жена умерла давно. А двое сыновей, в которых он души не чаял, погибли на фронте. Можно сказать, что всё это время я ему заменял его двух сыновей. Мы часто переписывались. И в своих письмах он описывал чудесные места этого края и рассказывал, что стал заядлым охотником и рыболовом. Но так уж устроена эта жизнь, что рано или поздно с человеком случается беда. Так произошло и с моим дядей. Однажды на охоте он попал в сильный ливень, простудился и заболел. Врачи делали всё, что могли. Но организм дяди не справился с болезнью, и вскоре он умер. Ещё задолго до этого несчастного случая он отписал в своём завещании, что я являюсь наследником этого замка. Вот вкратце и всё, что предшествовало нашему переезду в этот замок.
– Но папа, если то, что ты рассказал, правда, значит, ты являешься потомком этого самого графа Дракулы, впрочем, как и я и Альф?
– Да, это правда.
– Но он же был кровожадным вампиром. Столько легенд ходит о его злодействах.
– Ах, дочка, вот именно легенд. Не верь тому, что о нём написал Брем Стокер и другие писатели подобного рода. Граф Дракула был совсем не таким, каким его представили буйные фантазии этих литературных подёнщиков. Прежде всего, он был Джентльменом, человеком огромной души. Всю свою жизнь он покровительствовал искусству и был известным меценатом в своих кругах. Но это ещё не всё. Он был великим учёным. Именно он создал паровую машину, позволившую людям передвигаться на суше, в воздухе и на море. Он сконструировал первый автомобиль, чертежами которого впоследствии воспользовался американец Форд для создания первой колесной повозки на жёстком шасси. Он создал теорию воздухоплавания и сконструировал первый летательный аппарат. Он изобрёл парашют. Он придумал швейную машинку. Он создал систему записи для глухонемых и многое другое. Он был разносторонним человеком. Он мог, к примеру, придумать велосипед, что, кстати, тоже его изобретение, и написать большой трактат по теории вероятности или, например, толстую книгу по палеонтологии. Так что то, что о нём говорят и то, что о нём написали за много лет, это лишь плод нездоровой фантазии. Никогда не верь, дочка, тому, что говорят о живых или умерших людях, пока не проверишь сама и не убедишься в том, что это правда или ложь, сказал в заключение мистер Картер.
– Да, промолвила Аделина.
– В этом замке полно всевозможных устройств, продолжил мистер Картер, скрывающих от посторонних взоров немало комнат и залов, заслуживающих внимания. Я знал, что рано или поздно ты спросишь меня о графе Дракула, и специально для этого случая приготовил тебе сюрприз.
– Да? Удивлённо спросила Аделина.
– Пойдём, я покажу тебе картинную галерею.
– Картинную галерею? переспросила Аделина.
– Вот именно. Ах, разве я тебе не сказал, что помимо всего прочего, граф Дракула был ещё и великим художником?
Happy end
