— Будьте любезны, откройте дверцу с другой стороны!
Словно загипнотизированный взглядом и уверенным голосом Веры, он повиновался.
Вера проворно села в машину и скомандовала:
— Давай быстрей! Эта стерва уже выходит из магазина!
«Опель» стрелой сорвался с места.
— Слушай, ты кто? — сбавляя скорость в автомобильном потоке, спросил незнакомец.
— Та же, кто и ты!
— Да ну? — ухмыльнулся он. — И что же ты дальше собираешься делать с этой тачкой?
— Продавать! — невозмутимо бросила Вера.
— Вот как! И кому же?
— Найду!
— Ладно! — Он подъехал к тротуару, остановил машину и вышел. — Ну давай, садись за руль!
— Напугал! И сяду!
Вера пересела за руль и довольно сносно повела автомобиль.
— И куда же дальше? — продолжал допытываться незнакомец.
— За город! — спокойно ответила Вера.
— Надо же! И мне туда же! — наигранно-весело воскликнул он. — Тогда давайте познакомимся! Михаил!
— Замечательно! А я — Вера!
— То же неплохо… А вот здесь, Вера, лучше свернуть, чтобы объехать дорожный патруль.
Девушка послушно повернула.
— Ну а дальше что? — расплылся в улыбке Михаил.
— Дальше покупателя найду! — не смутившись, ответила она.
— Понятно! — вздохнул Михаил. — Ну-ка притормози здесь!
Вера остановила машину у небольшой рощицы.
— Значит, деньги нужны?
Девушка с легким презрением фыркнула:
— Представь!..
Михаил задумался, а потом сказал:
— Что ж, для начала могу предложить десять процентов от сделки.
— Что?! — Вера от возмущения не могла найти слов.
— А ты попробуй продай, — насмешливо произнес Михаил. — Короче, я с тобой торговаться не собираюсь. Да или нет?!
Она недовольно передернула плечами:
— Да!
— Ты мне нравишься, понятливая!
* * *
Михаил не пожалел, что взял Веру в компаньоны. Вдвоем дело у них пошло быстрее. Он платил Вере ее десять процентов и засыпал подарками. Вера была довольна, она добилась той жизни, о какой мечтала. Наряды, рестораны, Черное море почти каждый месяц: летом в натуральном виде, зимой — в бассейне. Михаил ввел ее в круг людей, умеющих так веселиться, будто каждый день — это последний день их жизни. Вначале она чувствовала себя с ними неловко, потом присмотрелась: люди как люди, это в газетах о них пишут: «криминальные элементы», и тут она поймала себя на мысли: «А я-то кто?.. Я-то теперь одна из них, так сказать, полноправный член криминального общества».
На Веру заглядывались, и она могла бы запросто поменять Михаила, мелкую пешку, на более важную фигуру, но привязалась к нему. Особенно ей докучал Сергей Баркасов, он занимался весьма крупными делами и часто бывал за границей. Если бы Вера ушла от Михаила к нему, тот бы и слова поперек не сказал, но она, однажды испытав мужские достоинства Баркасова, еще больше оценила Михаила.
После почти двух лет совместной жизни и «работы» Михаил однажды сказал Вере, что ему надо по делам уехать из Москвы…
— Слишком у нас все идет гладко, не будем испытывать судьбу, — целуя ее в шею, объяснил он.
— И я с тобой! — сказала Вера.
— Нет, я поеду в Дагестан, это опасно!
— А как же я?
— Ты останешься и будешь ждать!
— А ты надолго? — грустно протянула девушка.
— Думаю, месяца на два-три.
— Так много! — всплеснула она руками.
— Может, управлюсь пораньше, — неуверенно ответил он.
Михаил уехал, а Вера принялась ждать, развлекаясь в ресторанах и на дискотеках. Незаметно пролетели три месяца, и так же незаметно Вера потратила все свои деньги.
«Черт! Что же теперь делать? — кусая губы, размышляла она, сидя за стойкой в баре. — Если Мишка не вернется через неделю, мне останется только идти на панель… Но там же копейки… Черт! Может, разыскать Баркаса и предложиться ему? И стану у него штатной шлюхой, а у Мишки я была компаньоном и четко имела свой процент… Хоть бы позвонил, скотина!..»
Коктейль не помог Вере развеселиться, в мрачном настроении она покинула бар. Погода была теплая, и девушка медленно пошла по улице. Проходя по небольшому скверу, она зашла в беседку, села на лавочку и закурила.
«Ха!.. А у меня чутье! — усмехнулась она. — Отсюда так классно следить за припаркованными машинами… Вон девица какая-то стоит, точно как я когда-то… — И вдруг Вера резко поднялась. Она заметила знакомую фигуру. — Не может быть! Мишка!»
Михаил с девицей уже сели в машину. Вера рванулась за ними, отлично понимая, что не догонит.
«Сволочь! Сволочь! — задыхалась она. — Вот что значит его вынужденный отъезд! Он просто поменял меня на эту шлюху, на эту дешевку!.. Ну ничего, я тебя разыщу, и ты еще очень пожалеешь об этом!» — погрозила она кулаком в пространство.
* * *
Ярость поглотила разум Веры, она металась по городу в поисках Михаила, и вдруг удача! Остановились скромные «Жигули», и из них вышел Михаил. За два года совместной жизни Вера хорошо изучила его привычки и знала, что рано или поздно, но он зайдет в свой любимый ресторан. Она возникла перед ним с лицом Фемиды. Он попытался изобразить радостное изумление, но Вера сразу дала понять, что знает все.
«Откуда? Вот стерва! — подумал Михаил. — Не иначе какая-нибудь сволочь сболтнула».
Он и представить себе не мог, что этой сволочью был просто случай.
— Ладно, Вера, поехали ко мне, поговорим, — предложил он.
Михаил совершенно спокойно пригласил ее к себе на квартиру, потому что на следующий день собирался съезжать.
— Проходи! — открыл он дверь.
Вера, кипя от негодования, вошла и тут же взорвалась:
— Сволочь! Какая же ты сволочь!
— Слушай, успокойся! — нехотя оборонялся Михаил.
Но Вера не утихала, синие глаза ее горели ненавистью, руки, сжатые в кулаки, сотрясали воздух.
— Подонок! Я его жду, а он мне замену нашел! Дрянь какую-то, шлюху!.. — Она задохнулась от ярости.
— Слушай, заткнись! — потерял терпение Михаил и сильно ударил ее по лицу.
Девушка потеряла равновесие и упала на пол, больно стукнувшись затылком о ножку стола. Очнувшись, она поняла, что у нее как у последней шлюхи подбит глаз.
— Скотина! — прохрипела Вера.
— Заткнись и слушай! — презрительно бросил ей Михаил. — Больше мы вместе не работаем, ты уже слишком примелькалась возле машин.
