— Пойдем. Там в антракте в буфет сходим.
— Ты больше о душе думай, а не о животе и одежде. Ладно… Не буду тебя поучать на ночь глядя. Завтра попрошу тетю Лену или дядю Сережу добыть билеты… Что-то мы с тобой давно коллекциями не занимались. Мама о них больше заботится, когда протирает пыль, чем мы с тобой. Да и пополняем их редко.
— А кто виноват? Тебя все время дома нет.
— Ты уже большая девочка. Можешь и самостоятельно что-то делать.
— Обещал же на ночь глядя не поучать.
— Хорошо. Пойдемте ужинать. Мама, у тебя все готово?
— Идите в столовую. Ужин через десять минут.
— Мам, я тебе помогу!
— Не надо. Иди с папой. Я сама все сделаю.
В столовой Родик включил телевизор и уютно расположился в любимом кресле. Наташа взяла стул и устроилась рядом. Родик всем своим существом ощутил, насколько уютно дома. Он так давно не наслаждался домашним комфортом… На экране телевизора мелькали какие-то картинки, но Родик не обращал на них внимания. Говорить тоже не хотелось. Его настроение, вероятно, передалось Наташе. Она затихла и, переместившись на подлокотник кресла, прижалась к Родику. В это время, мгновенно разрушив идиллию, пронзительно зазвонил телефон.
— Дьявол! Что за жизнь? Ни минуты покоя. Зачем гадина Белл придумал эту мерзкую штуковину? Хотя, возможно, это дядя Миша… Тогда Белл прощен. — Родик отстранил Наташу, взял в руку трубку и раздраженно сказал: — Да.
В трубке сначала послышались какие-то шорохи, а потом сквозь них пробился голос Михаила Абрамовича:
— Родик, это ты?
— Я, я. Как дела?
— Все очень хорошо. Из города мы выехали без проблем. Идем по трассе. Нас никто еще не останавливал.
— Слава Богу. Постучи по дереву и сплюнь через левое плечо.
— Стучу… Мы примерно полпути проехали. До Москвы, если все будет нормально, доберемся между тремя и пятью утра. Едем медленно. Все же машины новые, да и колонна большая.
— Не занимайся планированием. Трасса есть трасса. Все должно идти своим чередом. На въезде в Москву вас точно остановят. Действуй, как я тебя учил. Постарайся перед Кольцевой мне позвонить. Я хочу вас около завода встретить.
— Что, опять тебе куда-то надо ехать? — спросила Наташа, подслушав разговор.
— У любопытной Варвары на базаре нос оторвали, — ответил шутливо Родик. — Однако секрета нет. Мне нужно очень рано утром встретить дядю Мишу с целой сворой грузовиков.
— Зачем вам столько грузовиков?
— Хотим их отправить в Польшу и там продать.
— А что, там своих нет?
— Таких нет. Это грузовики-вездеходы. Подобных даже у американцев нет. Лучшие в мире. Плюс еще и дешевые.
— А я думала, что в Америке все самое лучшее…
— Неверно думала. Ты живешь в могучей стране. У нас много первоклассных ученых и инженеров. Напомню тебе, что мы первыми покорили космос. Просто сейчас переживаем тяжелые времена. Это случается в каждом государстве. Ты же изучаешь историю — в США тоже были такие периоды. Гражданская война, Великая депрессия…
— У них одежда здоровская и фильмы…
— Помнишь пословицу: вид блестящий, а сам смердящий? Одежда — не самое главное. Перед нашей страной просто стояли другие задачи. После войны были разруха и голод, требовалось в первую очередь думать об этом. В США война ничего не разрушила, поэтому они имели возможность заняться одеждой, развлечениями. Подожди. У нас этого добра скоро будет вдоволь.
— Хорошо бы!
— Не главное это. Ты учись. Образование — самое важное, — посоветовал Родик и задумался: «Говорю ребенку о патриотизме, а сам в своих словах не уверен. Страна на грани краха. Все свои достижения планомерно уничтожает. Надеемся, что Запад и Америка что-то дадут, а они могут дать только еду и одежду. Да и то потому, что боятся голодных и голых с ядерным оружием в руках. Технологии, научные достижения они нам не предоставят. Самим нужны, а вот наши прибирают к рукам. Лучших специалистов к себе переманивают, научные достижения за копейки покупают. Вон в закрытых городах стали ученым доллары платить и к себе приглашать. Те нажрутся и все расскажут, а то и останутся там. Однако надеяться надо на лучшее. Каждое безвременье имеет свой срок. Как говорит мудрость: «И у самого длинного дня есть конец». Даже немецкий фашизм всего около десяти лет просуществовал. Может быть, и у нас это временная и необходимая ломка. Придут мировые демократические стандарты. Моральные нормы восстановятся. С наукой и производством будет сложнее. Хотя после революции многое сумели наверстать, и даже кое в чем Запад перегнали. Смотря как далеко развал зайдет.
Что, если это наш путь? Криво дерево, да яблоки сладки. Надо думать именно так и детей соответствующим образом воспитывать…»
— Папчик, а мы после театра кукол пойдем в ресторан обедать? — вывела Родика из размышлений Наташа.
— Пойдем, — автоматически ответил он и опять подумал: «Ребенка интересуют лишь шмотки и развлечения. Были ли мы такими? Возможно. А сейчас их осуждаем. Проблема отцов и детей… Извечная. Наверное, мы о том же мечтали, но нам просто никто этого дать не мог. Вот и заполняли вакуум чтением и общением. Скорее всего, мои слова — это самозащита. Сам себя хочу убедить, а внутри червяк грызет. Может быть, Наташка инстинктивно это чувствует и поэтому сопротивляется. Ведь понимает прекрасно, что вопрос ее меня разозлит…»
— А знаешь, Каринке родители такой рюкзак купили для учебников — зашатаешься…
— У тебя портфель хороший.
— Портфель не модно, и носить его неудобно. Купишь мне рюкзак?
— А учителя не ругаются?
— Нет. Многие рюкзаки носят.
— Увидим — купим.
— О чем воркуете, голубки? — входя в столовую, спросила Лена. — За стол, ужинать. Выпивать будешь?
— Нет, спасибо. Мне рано утром или, вернее, поздно ночью вставать. Надо грузовики встречать. Кстати, я на вечер пятницы пригласил гостей. Приготовь закуску.
— Кого?
— Ты их не знаешь. Это мои новые партнеры и их начальник. Начальника я знаю с детства, он у моей мамы учился.
— Бандиты, что ли?
— Бандиты — не бандиты… Потом поясню. Для тебя гости. Почетные. Первый раз в доме. Так что стол должен быть на высшем уровне.
— Приготовлю. Деликатесы за тобой.
— Постараюсь завтра заехать на базу. Давно у них не был, надеюсь, что ничего не изменилось.
— Сколько будет человек?
— Рассчитывай вместе с нами человек на восемь-десять. Может быть, с женами придут. Миша с Инной будут.
— Понятно… Значит, ты нам спать сегодня не дашь? Ребенку в школу рано вставать.
— Вы с Наташкой в спальне ложитесь, а я здесь. Постараюсь сильно не шуметь. Сейчас звонок у телефона убавлю, а двери из спальни и отсюда закроем.
