Признаться, я опешил и даже чуть присел на задние лапы.
– Хлоя! – прикрикнула хозяйка. – Тихо! Свои! Это же Майлс, твой приятель из парка.
Но либо Хлоя меня позабыла (что кажется мне маловероятным), либо ей было плевать на дружеские отношения в моменты охраны собственности (это больше похоже на правду), она не унималась. Очаровашка Хлоя наскакивала на меня с разных сторон и болезненно кусала за уши. К тому же от ее лая можно было оглохнуть. Конечно, я мог рявкнуть в ответ, но Хлоя была женщиной и к тому же охраняла свой дом. Оставалось жалобно тявкать и отскакивать в сторону.
Короче, что-то мне не слишком понравилась идея зайти к Валери домой. Здесь меня ждала совершенно незнакомая Хлоя с дурным, раздражительным характером.
Я метнул в Боба красноречивый взгляд: типа, сходили в гости, и будет уже.
Однако мой хозяин поступил по-своему. Он вошел в квартиру.
Чудовищная ошибка с его стороны.
Мамочка Хлои ушла в душ и, к счастью, забрала с собой свою чертову истеричку. Боб рылся в куче коробок и с умным видом перебирал бумажки. Я быстро заскучал.
Я попытался устроиться на диване, но там всюду был запах Хлои. Мало того что меня отвергли, так еще и вынуждали мириться с запахом сторожевой бестии, в которую превратилась моя любимая.
Я решил прилечь на мягкий ковер, но тщательное его обследование выявило, что ворс уже неоднократно описывали, обкакивали и обпукивали. Бросив вороватый взгляд на Боба – он как раз отвлекся на пучок проводов, – я сделал махонькую пометку собственной мочой в уголке за диваном. Пусть нахалка помнит обо мне!
Эта сладкая месть подняла мне настроение. Побродив по маленькой, но сильно загроможденной комнате, я обнаружил собачью кость из сушеных жил, наполовину спрятанную под кроватью. Я бросился на находку, словно коршун. Сзади меня схватил Боб.
– Брось, Майлс, – велел он. – Это косточка Хлои.
Но я не желал расставаться с добычей.
Именно в этот момент в комнате возникла Хлоя. Заметив свою кость в моей пасти, она немедленно зарычала.
– Отдай ей кость, приятель, – посоветовал Боб.
Я упрямился. Кто успел, тот и съел!
– Что я сказал, Майлс! – Боб наклонился ко мне, нос к носу.
Я понял, что дело серьезное.
Тяжко вздохнув, я выронил кость из пасти и засвистел носом. Я был страшно разочарован.
Хлоя рванулась к своей косточке, попутно рявкнув на меня, схватила ее и унеслась прочь. На пороге комнаты она едва не сбила с ног хозяйку.
Волосы Валери были распущены. Мокрые, длинные, пахнущие шампунем – я чувствовал запах. На ней была короткая узкая юбка, дополненная обтягивающим топом. Валери успела даже чуть-чуть подкраситься, поэтому выглядела теперь свежей и аппетитной.
Боб поднял голову и сухо сглотнул.
– Прости, что я так долго возилась, – скромно пропела Валери.
– Нет-нет, ты как раз вовремя, я только что закончил. Все провода подключены, можешь слушать музыку. Качество должно быть отличное, к тому же эта штука принимает любые форматы.
– Что?
Боб пожал плечами:
– Ну, любые форматы. CD, MP3 – любые. – Он смущенно отвел взгляд от Валери.
– О, как мне тебя благодарить?
– Я просто воткнул пару штекеров, вот и все, – пробормотал Боб, почему-то отступая на шаг.
– Не каждый мужчина может воткнуть… пару штекеров, – мурлыкнула Валери, делая шаг к нему.
– Как бы то ни было, я закончил, поэтому…
– Но ты не показал, как эта штука работает.
Я мялся на пороге, ожидая, пока их скучная беседа, состоящая из незнакомых мне терминов, окончится. Валери постоянно кивала и заглядывала Бобу в рот. Она вела себя странно, стояла, подавшись грудью в его сторону, облизывала губы, поправляла мокрые волосы. Заподозрив неладное, я нахмурился.
Когда зазвучала музыка, хозяйка квартиры принялась двигаться в такт. Она покачивала бедрами и поводила плечами, буравя Боба взглядом. Ее влажные губы были приоткрыты.
Опыт подсказал мне, к чему идет дело. Эта самка хотела, чтобы ее завалили.
Не знаю, догадался ли об этом Боб, но он был в полном недоумении и растерянности.
– Э… м-м… – произнес он что-то невнятное.
– Ах, прости, – хихикнула Валери и покружилась, в результате оказавшись совсем рядом с Бобом.
Ее грудь часто вздымалась.
– Марк Энтони сводит меня с ума! Я просто перестаю себя контролировать.
Боб многозначительно посмотрел на часы и так сильно потер переносицу, что едва не оторвал нос и одну бровь.
– Ух, сколько времени! – воскликнул он слишком театрально. – Нам с псом пора идти.
Услышав эту фразу, я затопал лапами и принялся тихо поскуливать.
– Погоди немного. У меня в холодильнике стоит непочатая бутылка…
Боб резко наклонился и принялся с шорохом собирать пакеты.
– Валери, я не могу.
– Нет, можешь. Ты должен. – Она выпрямилась, выпятив грудь.
Судя по всему, отказ Боба ей не понравился.
– Завтра мой день рождения. Ты же не откажешься со мной выпить в честь моего…
– Валери, это бесполезно. Я не куплюсь.
– Думаешь, я вру? Хочешь, покажу водительские права?
– Не нужно. – Боб вздохнул. – Ладно, давай по-быстренькому, и мы уходим.
Глаза Валери картинно округлились.
– По-быстренькому?
– Я имел в виду, по одному бокалу.
– Отлично!
Она ушла на кухню, а Боб попытался оттащить меня от двери. Я упирался всеми своими короткими лапами.
– Итак, – возвестила Валери, появляясь с бокалами и бутылкой вина, – следуйте за мной, джентльмены. Мы будем пить вино на террасе.
– Что-то я не заметил в этом доме террас, – шепнул Боб, зажимая меня под мышкой.
Нас привели в спальню. Боб озадаченно оглядывал интерьер.
– Предупреждаю твой вопрос, – улыбнулась Валери, указывая рукой на огромную картину. – Да, это мой портрет.
Лицо Боба зарделось.
– Ах, как ты мило краснеешь! Словно мальчишка!
– В мои годы это звучит как комплимент.
– Мои родители были в бешенстве, узнав, что я позировала обнаженной.
– Могу их понять. Этот портрет выглядит таким… провокационным.
– Только не надо ложной скромности. – Валери расхохоталась. – Как видишь, я натуральная блондинка.
