Ее вдруг обдало холодом, она задрожала. А потом, увидев вышедшего из темноты волка, окаменела. Он приближался, с его клыков стекала кровь. От страха она отпрянула назад, одной рукой держась за горло, а другой - за сердце… Она отчаянно хотела убежать, но панический страх пригвоздил ее к месту. Он сковал ее, словно крепкие стальные оковы.
- Нет! - издала она крик ужаса, когда волк приготовился к прыжку. - Нет!
- Элейна, успокойся, - прошептал Диллан, схватив ее сжатые в кулаки руки. - Это всего лишь дурной сон, крошка. Просто дурной сон. Успокойся, прошу тебя.
Элейна заморгала, и вскоре комната обрела привычные очертания, и она вспомнила, где находится. Это был сон, подумала она, кошмарный сон.
Почувствовав облегчение, девушка закрыла глаза. Слава богу, это все неправда…
- Ты вся дрожишь. - Диллан притянул ее к себе поближе, поцеловав в лоб. - Теперь все хорошо. Я с тобой, малышка.
- Прости, - Она зарылась головой в его плечо, смутившись и одновременно обрадовавшись от того, что он так нежно успокаивал ее. Она была растрогана.
- Прости за то, что разбудила милый.
- Ничего. Хочешь рассказать о том, что тебе приснилось? - осторожно спросил Диллан, нежно поглаживая ее спину.
Рассказать о том, что мне приснилось?
Элейна никому не рассказывала о своих снах, какими бы они ни были: приятными или кошмарными. Она слышала биение его сердца, чувствовала теплоту, исходящую от его тела, и силу его мускулов. Его близость успокоила ее натянутые, как струны, нервы. Она расслабилась.
Если бы это был обыкновенный ночной кошмар, то Элейна рассказала бы о нем, поделилась бы своим страхом. Но дело в том, что она была уверена - это гораздо серьезнее, чем просто сновидение. Что-то подсказывала девушке, что это было больше, чем сон. Это было предупреждение. Элейна не могла понять, почему у нее возникло такое убеждение, она лишь чувствовала, что это правда. Угрожающий бой барабанов, которой преследовал ее в предыдущих снах, явно предвещал что-то недоброе. А она, дурочка, не придала значения этому предупреждению…
- Теперь со мной все в порядке. - Элейна больше не хотела вспоминать об этом кошмаре. Сейчас существовал лишь этот прекрасный момент в ее жизни, когда рядом с ней был любимый мужчина. Она прикоснулась губами к его сильной груди и ощутила вкус желания.- В данную минуту я совсем не настроена вести беседу.
- Значит, ты хочешь спать? Ладно, - сказал Диллан.
Рука Элейны спустилась вниз, к его животу.
- У меня вдруг появилась необыкновенная энергия. - Элейна стала целовать проложенную рукой тропинку на его теле.
- Неужели? - Диллан чуть не задохнулся от удовольствия. - Так что ты задумала?
- Сейчас покажу, - сказала она, улыбнувшись, и ее губы стали спускаться ниже.
Долгий опыт тренерской работы научил Элейну тому, что лошади, особенно жеребцы, могут оказаться совершенно непредсказуемыми существами. В работе тренера скаковых лошадей не было ничего важнее, чем доверие. И пока не будет создана прочная связь с животным, никогда нельзя ему полностью довериться. Всегда необходимо быть настороже.
Теперь Элейна сделала вывод, что с мужчинами происходит все то же самое.
Подумав об этом, она улыбнулась. Она укрепила подпругу на седле Сантаны и, перед тем как поставить ногу в стремя, дружелюбно похлопала жеребца по спине. Оказавшись верхом, девушка сразу же почувствовала, как напряглись его мускулы. Жеребец слегка дрожал, и Элейна знала, что это дрожь нетерпения.
- Полегче. Хороший мальчик. - Она медленно натягивала поводья, чтобы дать Сантане время успокоиться. А пока оглядывала двор. У конюшни один рабочий стоял с гнедой лошадью, а в загоне рядом с конюшней Бобби тренировал гнедого мерина. Откуда-то с пастбища доносился звук трактора, по радио передавали юмористическое шоу, над головой, пронзительно крича, пролетел ястреб.
Осталось всего два дня, думала Элейна. Через два дня я уеду отсюда.
Она знала, что, поверив в их совместное будущее, лишь попыталась себя обмануть, построить замок из песка. В последние дни ей показалось, что она увидела что-то в его глазах, почувствовала что-то в его прикосновениях. Что-то, что дало ей надежду, заставило ее поверить, что он попросит ее не уезжать.
Как бы не так! - грустно улыбнулась она.
Но Элейна боялась не только того, что Диллан не попросит ее остаться с ним. Ничуть не меньше девушку пугала и другая перспектива. Ведь если она останется, ей придется рассказать Диллану всю правду о себе.
А кроме ее семьи, правду не знал никто.
Услышав радостный лай собак, Элейна повернулась и увидела, что с пастбища возвращаются Диллан, Джадд и два других работника ранчо. Как обычно, При виде Диллана у нее тревожно забилось сердце. Она смотрела на него и пыталась запомнить каждую черточку его лица: морщинки на лбу, когда он хмурился, ямочки на щеках, когда он улыбался. И, конечно же, более интимные подробности: прикосновение его губ, вкус его кожи, силу его рук. Все это она сохранит в своей душе навсегда…
Сантана гарцевал под ней. Она положила руку на его длинную шею. Элейна была уверена, что жеребца ожидает большое будущее - много побед и наград, прекрасное потомство. И, бог даст, когда-нибудь ей доведется увидеть его отпрысков.
- Давай прогуляемся немного. Ты не против? - Легонько ударив лошадь коленом, Элейна поехала к тропинке, ведущей к реке.
Легким галопом Элейна проскакала мимо деревьев за домом. Когда они оказались на широком лугу, Элейна решила дать Сантане свободу действий. Жеребец помчался вперед, оставляя за собой клубы пыли. Он пронесся мимо дуба, обогнул валуны и поскакал к реке.
Элейна, охваченная неудержимой радостью, издала крик восторга. Она ездила верхом на сотне лошадей, но ни одна из них не могла сравниться с великолепием Сантаны.
Не замечая прядей волос, выбившихся из косы и закрывавших глаза, Элейн пригнулась в седле. Она мчалась вперед, вдыхая аромат цветов, витавший в послеполуденном зное. На синем небе белели кучерявые облака.
Идеальный день, подумала она, взяв жеребца под уздцы, когда они оказались у самого берега реки. В быстром потоке воды тысячами бриллиантов сверкала солнце, у подножия холмов мирно паслись коровы. Полную тишину нарушал лишь еле слышный вдалеке лай Бакстера и Тэффи и пронзительный свист Диллана.
Еще один драгоценный миг жизни, который надо сохранить в сердце навсегда…
Они остановились у самой кромки реки, где было мелко. Здесь были заросли кустарников и росли кипарисы. Три дня назад, когда Элейна впервые вывела Сантану на прогулку, Диллан поехал вместе с ней. Пока их лошади щипали траву, они сидели в тени большого дерева. Диллан рассказывал о своем детстве, о том, как его отец водил его сюда на рыбалку, как иногда с ними ходила его мать. Она брала с собой книгу и термос с ледяным лимонадом.
