— Выпить, — тихо пробормотала Калли и поспешно уточнила. — Виски или бренди.
Макс внимательно посмотрел на ее заплаканное лицо и кивнул. Он никуда не пошел. Просто достал из внутреннего кармана джинсового пиджака плоскую бутылку с белой лошадью на этикетке и протянул ее Калли:
— Пей.
Добрый, добрый Макс!
Бутылка была почти полной. Если из нее и отхлебнули, то совсем немного. Не ожидавшая, что все так просто разрешится, Калли некоторое время не решалась к ней притронуться.
— А можно я в одиночестве ее выпью? Вечером, перед самым приходом Старка.
— Нет, — отрезал Макс. — Для такой милой девушки, как ты, здесь слишком много виски.
— Ладно. — Калли отвинтила крышечку и, выдохнув, сделала большой глоток.
Макс с интересом наблюдал за ее действиями. А потом долго стучал по спине кашляющей и задыхающейся Калли.
— Я так и знал, — сказал он, забирая бутылку из ее ослабевших рук. — Таким, как ты, это противопоказано. Лучше я выпью сам.
Калли ничего не ответила. Макс ушел, а она легла в постель и накрылась одеялом с головой. Спиртное жгло внутренности.
Часы в этот день опять показывали время совершенно неправильно. Они отставали на много-много часов. Стрелки как будто умерли или же находились в агонии, передвигаясь на миллиметр в час. Секунды зависали в воздухе. Их можно было потрогать руками, расшвырять по комнате как мелкий бисер, сплясать на них джигу. Калли в конце концов перестала смотреть на агонизирующие ходики.
Ти-и-ик— та-а-ак, ти-и-ик— та-а-а-ак…
Что-о? Еще всего лишь три часа по полудни? Калли возмущенно охнула, уставившись в очередной раз на проклятущие часы. Быть того не может. Уже минула целая вечность. А они все еще отмеряют дневное время.
— Сейчас уже вечер, — погрозила Каллиста пальцем ненормальному циферблату. — Вечер! Скоро возвратится Лукас.
Почти сразу после этого в двери повернулся ключ. И Калли показалось, что наконец-то она сошла с ума.
На пороге стоял ее двойник, в обтягивающих шортиках и легкомысленной полупрозрачной маечке. Да еще в компании с Максом-Минотавром.
— М-да, — вырвалось у нее, когда она уставилась на свой дубликат.
— Калли, это я, — прошептала ее копия, очень бледная и с дрожащими руками.
«Калли — это я», — мысленно возразила Каллиста.
В комнату проскользнула Ариадна и замерла на пороге.
— Ладно, девочки, времени у вас в обрез, так что не рассиживайтесь здесь. Я приду очень скоро, — проговорил мерзко улыбающийся Макс и притворил за собой дверь.
Калли молча смотрела на сестру. Та подняла руку и провела указательным пальцем по щеке. Какой знакомый жест! Ари всегда так делала, когда волновалась.
Ари…
— Я пришла, Калли, — прошептала Ариадна, прижимая руки к груди.
— Зачем?
Казалось, Ари не ожидала подобного вопроса. Он как будто ударил ее по голове и приплющил. Она вся съежилась, уменьшившись в размерах.
— Чтобы спасти тебя, — пробормотала она не очень уверенно.
Не так она представляла себе встречу с томящейся в неволе Каллистой. Ари заморгала, всматриваясь в Калли. Это продолжалось несколько минут.
Она не узнавала сестру. Тихой Калли, какой она всегда знала ее, какой видела в последний раз перед тем, как исчезнуть, в этой комнате не существовало. На нее в упор, исподлобья смотрела совсем другая Каллиста, которая была холоднее, жестче и гораздо красивее Ари. Что с ней сотворил Лукас Старк?
— У тебя нет бабочки, — произнесла Калли уверенно.
— Нет, — согласно кивнула Ари, у которой вылетели из головы все заготовленные фразы. — Айви успел ее продать.
Новая незнакомая Калли не ахнула, не удивилась, не расстроилась, а лишь диковато усмехнулась:
— И знаешь кому?
Ари отрицательно покачала головой.
— Лукасу Старку.
От изумления Ари широко раскрыла глаза, но через секунду все поняла, и странный звук, похожий на смех-рыдание, вырвался у нее из горла. Ну конечно же, тем загадочным покупателем был Старк! Айви дурак, и она — тоже.
— Я понимаю, ты не сможешь меня простить, — запинаясь, прошептала Ари. — Я и не прошу об этом. Я не хотела тебя подставлять. Я плохо знала Старка.
«Ты его до сих пор не знаешь. Так, как я», — мысленно пожалела сестру Калли.
Калли вспомнила, что благодаря Ари она познакомилась со Старком. И познала то, чего бы никогда не познала, останься она жить в своей прежней минорной музыкальной жизни.
— Но еще не поздно, — виновато продолжала Ари. — Я исправлю причиненное тебе зло… «Бедняжка Ари».
Отчего ей, Каллисте, так жалко свою предательницу-сестру, а не себя? Но всколыхнувшееся непрошенное сочувствие не уменьшило резкости соскочивших с языка слов:
— И каким же образом? Украдешь меня, как украла бабочку?
Эти слова хлестнули Ари сильнее пощечины. Она даже пошатнулась. Вскинула руки в молчаливом скорбном жесте. Но Калли осталась равнодушной к театральным эффектам. Ари сделала несколько нетвердых шагов по комнате и огляделась. Заметила фантастический букет, нисколько не подвядший, и картину с канарейкой в клетке. Ари вздрогнула и вновь посмотрела на сестру, на губах которой наметилась недобрая усмешка.
— Я украла деньги, которые выручил Айви от продажи бабочки, — Ариадна говорила быстро, словно боялась, что ее прервут. — И подкупила Макса. Сейчас Старка нет дома. Мы поменяемся с тобой. Когда Старк вернется, его в этой комнате буду ждать я. Разумеется, меня он узнает, но ты будешь в безопасности. Все, что здесь случится, тебя уже не коснется…
Лукас ее не коснется…
Калли почувствовала, как рот у нее наполнился жгучей горечью.
Ари, Ари, зачем ты вообще сюда пришла?
— Браво, Ари, это был отличный план. Но ты опять ошиблась в одном пункте: Макс неподкупен.
Ари испуганно вскрикнула, услышав позади себя проникновенно-саркастический голос Старка. Калли осталась безмолвной, даже не вздрогнула: она как будто ожидала чего-то в этом роде. Старк стоял, облокотившись о дверной косяк. Позади него маячила довольная физиономия Макса.
Калли грустно улыбнулась. Ей почему-то казалось, что Старк появился очень вовремя.
Лукас неторопливо вошел в комнату и шутовски подмигнул Ариадне:
— Здравствуй, сладкая. Наконец-то мы с тобой свиделись.
Ари сделала невольное движение к сестре, но подойти к ней близко не решилась. Словно помешала невидимая стена, натолкнувшись на которую Ари оцепенела.
Прищурясь, Лукас насмешливо рассматривал сестер-близняшек. Его глаза не пытались найти отличия. Сейчас девушки столь мало походили друг на друга, что их не перепутал бы даже близорукий. Налюбовавшись на забавное зрелище, Старк сел в кресло, достал сигарету, повертел ее в пальцах и кивнул Ари:
