— Тебя что-то смущает? — спросил Роберт. — Ты боишься меня или просто мне не доверяешь?
Выразительное лицо Александры исказила страдальческая гримаса.
— Я доверяю тебе… — пробормотала она. — Но… — Ее голос оборвался.
— В чем же тогда дело, милая моя? — Роберт убрал с руля левую руку и положил ее на руку Алекс. — Если ты не захочешь, между нами ничего не произойдет, клянусь. Я ведь не насильник и не сумасшедший, к тому же отношусь к тебе с большой нежностью. Мне будет очень приятно провести этот вечер в твоем обществе, вот и все.
Александра окинула его странным взглядом, значения которого он не понял.
— Хорошо, я принимаю твое приглашение, — произнесла она тихо.
Пока они покупали креветки, вино и устрицы и ехали к дому Роберта, в ее голове пронеслось невероятное множество мыслей. Она то разговаривала мысленно с Нельсоном, умоляя его дать ей совет, то подумывала попросить Роберта высадить ее где угодно и позволить навсегда исчезнуть из его жизни, то с ужасом и блаженным трепетом представляла, как они сольются в порыве невообразимой страсти, то опять намеревалась сбежать.
Но что-то останавливало ее, и она молча ехала дальше, повинуясь воле судьбы.
Квартира Роберта понравилась ей сразу же. Алекс почувствовала себя так, словно очутилась в давно знакомой и любимой обстановке, поэтому-то, наверное, и ощутила некоторое успокоение.
Проведя ее в гостиную, Роберт жестом указал на большой диван с множеством подушек.
— Располагайся. Если хочешь, включай телевизор или послушай диски. А я разложу по тарелкам устрицы и креветки и открою вино.
Алекс с удивлением отметила, что говорит он несколько торопливее и громче, чем обычно. Неужели, тоже волнуется? — мелькнуло в ее голове. Ему-то с какой стати нервничать?
Роберт ушел в кухню, а она забралась с ногами на диван и принялась рассматривать все вокруг.
Ей давно была известна нехитрая истина: по жилищу можно многое узнать о его хозяине. У людей творческих дома все находится в живописном беспорядке. У педантов все разложено по полочкам, а романтики обычно окружают себя красивыми, дорогими их сердцу безделушками.
В Роберте сочеталось много отличных качеств. С первых минут их знакомства Александра поняла, что он целеустремлен, умен, разносторонне развит и силен — духом и телом. Вид его гостиной лишь подтверждал, что ее мнение о нем верно.
В этой комнате не было лишних предметов, каждая вещица, каждая мелочь отображала ту или иную черту характера хозяина. На стенах висело несколько картин импрессионистов — Алекс сразу узнала руку Моне и поняла, что это копии. Возле музыкального центра высилась стойка с компакт-дисками — здесь были записи рок— и джаз-музыкантов, тех, о которых Роберт не раз упоминал, и многих других.
Телевизор с большим плоским экраном, диван, два кресла, столик — все удобное, современное. На столике стопка журналов: два посвященных онкологическим исследованиям, один по общей медицине, один для мужчин — о новинках автоиндустрии, компьютерах и спорте.
— Уютно устроилась? — спросил Роберт, входя в гостиную с большим подносом и окидывая поджавшую под себя ноги гостью веселым взглядом. — Сейчас будем ужинать.
Александра посмотрела на часы.
— Уже половина седьмого. Может, мне стоит позвонить тете? Я ушла из дому в два, она, наверное, уже волнуется.
Роберт на мгновение задумался.
— Не сказал бы, что считаю это необходимым, но, если у тебя есть такая потребность, конечно, позвони. Телефон в прихожей, на стене справа.
— Я быстро, — пробормотала Алекс, виновато улыбаясь. — Только скажу ей, что все в порядке.
Она поднялась с дивана и легкой пружинистой походкой вышла из комнаты.
Роберт смотрел ей вслед, пока она не исчезла за дверью. Какие красивые у нее ноги, подумал он восхищенно. Будто изваянные из мрамора талантливым мастером. С каким удовольствием я покрыл бы поцелуями каждый их сантиметр…
Он поставил поднос на столик, сдвинув стопку журналов на самый край, опустился на диван, наполнил вином бокалы и обвел взглядом гостиную. Ему показалось, что все предметы в ней играют новыми, более насыщенными, более яркими красками. Он моргнул и вновь внимательно осмотрелся по сторонам. Зрение его не обманывало: комната действительно преобразилась, в этом не могло быть сомнений.
— Ну и фокусы! — произнес Роберт, усмехаясь. — Оказывается, не зря говорят, что влюбленные видят мир в розовом свете!
В этот момент распахнулась дверь, и он мысленно чертыхнулся, ругая себя за неосторожность.
— Все в порядке! — объявила Александра. — К тете пришла подруга, тоже преподавательница. Так что ей совсем не скучно.
— Общение с друзьями, прилив положительных эмоций — для нее все это полезно, — сказал Роберт, что-то прикинув в уме. — Твоя тетя умница, все делает для того, чтобы скорее прийти в норму.
— Это точно, — согласилась Алекс, в нерешительности останавливаясь у стола.
Роберт понял, чем вызвано ее замешательство. Он сидел посередине дивана, и, если бы она вернулась на прежнее место, они бы неминуемо коснулись друг друга. Сблизиться с ней ему хотелось больше всего на свете, но нынешняя ситуация никак не подходила для осуществления этой мечты. С Александрой следовало вести себя крайне осторожно, эта женщина создана для нежности и заботы, никак не для насилия.
Он без слов отодвинулся, освобождая ей место.
— Признаться, когда я приехала и увидела тетю, то испугалась, — продолжила Алекс разговор, садясь на диван. — Выглядела она ужасно и настроена была прямо-таки упадочнически.
— И мне все это не нравилось, — ответил Роберт. — Своим появлением ты ее спасла.
Алекс непонимающе нахмурила брови.
— Да-да, Александра, ты очень помогла своей тете. Разве для тебя это новость? — Роберт пристально посмотрел ей в глаза.
Она смущенно покачала головой.
— Но ведь я ничего такого не сделала… Ты ее врач, в первую очередь тебя нужно благодарить за то, что о болезни можно забыть.
— Да, я врач и делаю для своих больных все, что должен делать. А вот тебя никто не заставлял бросать работу, дом и ехать сюда. — Он выдержал многозначительную паузу. — Ты доказала тете, что она нужна и тебе, и своим близким, заставила ее победить в себе страх перед болезнью, перед операцией. Ты удивительный человек, Александра, — отзывчивый, сильный, решительный. Я предлагаю выпить за тебя.
Последние слова он произнес ласковым полушепотом, и у Алекс перехватило дыхание. Ее рука слегка дрожала, когда она брала поданный им наполненный прозрачной золотистой жидкостью бокал.
— За тебя, прекрасная балеринка, — прошептал он, и, чокнувшись, оба отпили по глотку вина.
Его близость все больше и больше приводила Александру в смущение. Она старательно делала вид, что увлечена едой, но думать могла лишь о том, что сидящий рядом мужчина сводит ее с ума. Ей страстно хотелось прогнать из головы навязчивые мысли о нем, но те, как будто издеваясь над ней, лишь приумножались.
