Я люблю тебя!
Как же ему хотелось произнести эти слова. Но Эйден Флинн, сильный, красивый мужчина, робел, как мальчишка. Не решался рассказать Кэйтлин Рурке о своих чувствах. Поверит ли? Скорее всего, подумает, что он продолжает играть. Шоу-то еще не кончилось. Вот если бы они познакомились иначе, тогда другой разговор. Естественный ход событий дал бы ему шанс добиться полной близости с Кэйтлин. Как духовной, так и физической. Впрочем, тоже спорное утверждение. Вывод один — все в жизни непредсказуемо.
Кэйт размышляла о своем. Она не думала, что сможет кого-нибудь полюбить после Лайма. Но случилось непредвиденное. Познакомилась с Эйденом Флинном. Настороженность сменилась глубоким уважением к этому человеку. А потом Кэйтлин поняла — Флинн послан ей богом. Эйден — мужчина, лучше которого нет на всем белом свете.
Она обвила руками его шею и положила голову ему на плечо.
Как же хорошо вдвоем. Родственники должны порадоваться за нее. Обрела свое счастье. А про шоу все зрители забудут. Поучаствовала в спектакле, и хватит. Игра давно закончилась. Поправки внесла сама жизнь.
Но вдруг близкие рассердятся? Ведь она откровенно водила поначалу их за нос. Кому такое понравится? А если они подумают, что Эйден вообще прохвост и ловелас, а она его очередная жертва? От таких мыслей заболело сердце.
Однако нечего расслабляться. Задача — найти выход из создавшейся ситуации.
Прищурившись, Кэйт наблюдала за увлеченными беседой Изи и Карой.
Подружки невесты сидели во дворике, болтая и одновременно покуривая. При этом они постоянно кутались в свои одежды — на улице было достаточно холодно.
— Ты в порядке? — Эйден подошел к ней и чуть коснулся рукой плеча. — У тебя усталый вид.
Да, она очень устала. Чувствовала себя совершенно опустошенной. До свадьбы оставалась пара дней, и волнение нарастало. Но ведь все будет не по-настоящему. От этой мысли Кэйт бросало то в жар, то в холод. И зачем она только ввязалась в мерзкое шоу? Не могла простить себе этого. Отца можно было спасти другими способами.
А сейчас. Как смотреть близким в глаза? Разыграла родных людей, обманула, ввела в заблуждение. Бедняги считают, что свадьба будет настоящей. И как же она потом все им объяснит? Кэйтлин стало страшно.
Мама. Мамочка, зачем ты суетишься? Заявила, что свадебный прием по традиции будет длиться всю ночь. И ждет гостей, и ждет поздравлений. Приготовила место для подарков... Ой.
— По-моему, Изи и Кара что-то замышляют, — заявила Кэйтлин, повернувшись к Эйдену.
— Думаешь, строят какие-нибудь коварные планы? — Эйден посмотрел во дворик.
— Не знаю. Не знаю. Но мне не нравится их заговорщицкий вид.
Кэйтлин представила себе слегка подгулявших подруг на предстоящей свадебной пирушке, и девушке отчего-то стало не по себе. Наверняка начнут приставать с расспросами. Ей меньше всего хотелось этого. Зачем раскрывать свою душу?
— У Изи какой-то загадочный вид, — констатировал Флинн.
— Она доставала меня вопросами после того, как я купила свадебное платье, — вздохнула Кэйтлин.
— Почему ты мне об этом не рассказала?
— А зачем? Смысл?
— У тебя с сестрой и подругой отношения совсем разладились?
— Каре ты с самого начала не понравился. Изи тоже взбунтовалась. В общем, не угодили мы им, — печально произнесла Кэйт.
Но ведь они так близки к завершению шоу. Эйден чуть не выругался. Нет, он никому не позволит остановить процесс. Столько сил, столько энергии затрачено. Ему необходимо закончить эту работу, необходимо. А потом они с Кэйт все всем расскажут. А потом начнут все с нуля. Уже без всякой лжи.
— Я поговорю с ними, — он собирался направиться к двери.
— Нет, — Кэйтлин удержала его за руку и улыбнулась. — Это мои проблемы. А ты жди новых гостей. Скоро должны появиться.
Он с минуту колебался, затем поцеловал Кэйт в губы и успокоился.
— Хорошо, как скажешь.
Когда она подошла к Изи и Каре, их разговор резко прервался.
— О чем секретничаете? Похоже, готовите переворот?
Обе девушки молча воззрились на улыбающуюся Кэйтлин.
— Может, пройдете в дом? Там теплее.
— Нам и здесь пока хорошо. — Изи скрестила на груди руки.
— Прекрасно. — Кэйтлин пожала плечами. Она пожалела, что не накинула пальто. — Тогда я иду к вам.
— Замерзнешь, — Кара усмехнулась. — Покраснеет нос перед свадьбой. Ужас.
— Ничего страшного. — Кэйт проигнорировала ироничный тон сестры.
Они взглянули друг на друга. В наступление пошла Изи:
— Ты не собираешься объяснить нам, что происходит?
— Я выхожу замуж.
— За человека, которого едва знаешь? — сверкнула глазами Кара.
— Я не виновата, что он тебе не нравится. — Кэйтлин поежилась от холодного, пронизывающего ветра. — Кстати, ты не права. Эйден Флинн — необыкновенный, порядочный мужчина. Таких еще поискать.
— И давно ты стала разбираться в людях? Может, подашься в психологи?
— Может, и подамся.
— Но как же память о Лайме?
— Жизнь продолжается. Я встретила Эйдена. А Лайма буду помнить всегда.
— Но если ты потеряла голову из-за Флинна, если любишь его, отчего же так чертовски печальна накануне свадьбы? — Изи не могла угомониться.
Кэйтлин посмотрела подруге прямо в глаза.
— Не пойму, что вас с Карой беспокоит? Почему вы, близкие мне люди, не хотите поверить в один-единственный факт: я люблю Эйдена Флинна. Разве в этом есть какой-то криминал?
Наступило неловкое молчание. Но длилось оно недолго. Зазвенел голос Кары:
— Ты нам сказала о своей неземной любви к Эйдену первый раз.
— Действительно. Но не трубить же на каждом углу о своих чувствах.
— Не слишком ли быстро решили сыграть свадьбу?
— У меня такое впечатление, что я на допросе. Девушки, вы не слишком зарываетесь? — Кэйт разозлилась.
Впрочем, их можно понять. Раньше она делилась с сестрой и подругой практически всеми секретами. Теперь ситуация изменилась. Они никак не могут к этому привыкнуть.
— Послушайте, я не хочу с вами ссориться, — продолжила разговор Кэйтлин. — Просто торжественно объявляю: — Я люблю Эйдена Флинна. Объяснить, что такое любовь? Никто не объяснит. — Ее голос дрожал. — А если вам покажется мое признание неискренним, ваши проблемы. Я-то тут при чем?
— Не хитри, Кэйт. Мы видим тебя насквозь. — Изи подошла к ней совсем близко и заглянула в глаза. — Есть такая вещь, о которой ты не можешь нам сказать. Верно?
— Сестренка, откройся нам. Мы же тебе плохого не желаем, — успокаивающим тоном проговорила Кара и тоже подошла к ней.
