Милли возвращалась к себе домой, туда, где забывала про магазин и про отца. Ей было одиноко. Ужасно одиноко. Она скучала по Кэшу, не представляла себе жизни без него.
По ночам девушка вспоминала его объятия и поцелуи. Эти сладостные воспоминания помогали ей забыть про одиночество. И она засыпала, чтобы во сне встретиться со своим возлюбленным.
Иногда Милли думала о том, что больше не увидит его. И это пугало ее. Но она отгоняла от себя эти ужасные мысли и мечтала о встрече с Кэшем, которая должна когда-нибудь произойти.
Проходили месяцы, а она ничего не знала о Кэше.
Чувство одиночества становилось невыносимым. И порой Милли завидовала сестре, у которой был Джейк. По вечерам Долли возвращалась не в холодную пустую квартиру, а туда, где ее ждал веселый, озорной мальчуган. Он помогал своей матери отвлечься от проблем, задавая бесконечные вопросы, требуя интересных рассказов о ковбоях. Вечно любопытный маленький человечек — прекрасное напоминание о Крисе и об их страстной любви.
Милли хотела иметь ребенка от Кэша. Тогда бы она легче переносила разлуку со своим возлюбленным.
Девушка все чаще и чаще вспоминала их с Кэшем первую встречу и думала, что бы произошло, если бы той ночью он проснулся...
Милли скучала по его трепетным и нежным прикосновениям, безумным поцелуям, которые вызывали в ней жгучее желание заняться с ним любовью.
«Кэш, когда же ты вернешься? Я уже устала ждать».
Ночи становились длиннее, и одиночество все больше и больше угнетало девушку. Милли вспоминала их встречи, беседы, прогулки. Воспоминания теперь оставались единственной отрадой в ее серой, однообразной жизни. Они помогали ей вновь почувствовать себя счастливой.
Она дорожила ими, этими радостными мгновениями, которые вряд ли когда-нибудь повторятся.
Июль. Шесть часов вечера. Стук в дверь. Кэрол Малоун неторопливо направилась в холл, ожидая увидеть мужа и дочь.
— О! Кэш! — улыбнулась Кэрол. — Надеюсь, это не видение и ты не исчезнешь, как только я закрою глаза.
— Не исчезну, — проговорил Кэш. Улыбка осветила его лицо.
Он не был уверен, что его примут радушно, ведь он не появлялся в этих краях очень давно, с тех пор, как у Джона Малоуна случился сердечный приступ. Но сейчас у него не оставалось сомнений, что его ждали.
— Милли и Джон еще в магазине, но придут через несколько минут. Входи. Садись. Пиво будешь?
— Не отказался бы.
Кэш вошел, прихрамывая, и сел за стол. Он медленно пил пиво, слушая Кэрол.
— Милли будет очень рада. Ты ей сказал, что приедешь? — допытывалась она.
Кэш покачал головой и промямлил:
— Мы давно не говорили... Как Джон?
— Ему намного лучше, — ответила Кэрол, продолжая готовить ужин. — Он работает пару часов каждый день. Конечно, немного, но, я думаю, это только начало. Не знаю, что бы мы делали без Милли... О! Вот и они!
Кэш посмотрел в окно и увидел, как Милли подходит к двери. Когда девушка вошла, он встал.
У нее была огромная сумка с продуктами. Ее длинные темные волосы были заплетены в косу. Белое платье, туфельки...
Он думал, что помнит, как красива Милли, но сейчас осознал, что его память не смогла подметить те неуловимые черты, которые придавали девушке поистине неземную красоту.
Взглянув на нее, Кэш почувствовал, что его сердце начинает неистово биться, дрожь охватывает все его тело.
О, Милли, как он желал ее!
— Кэш?! — удивленно вскрикнула девушка и в ту же минуту бросилась в его объятия.
Он крепко обнял ее и поцеловал, несмотря на то, что ее родители были рядом. Кэш так долго не видел ее. Слишком долго. Он так соскучился, что просто не обратил на это внимания. Кэш целовал ее губы, вспоминая все, что было между ними.
— Посмотри, моему папе уже лучше, — прошептала Милли ему на ухо.
— Да, он выглядит хорошо, — согласился Кэш, продолжая целовать ее шею.
— Садитесь за стол, — проворчал Джон, напоминая им, что они здесь не одни, возвращая их из рая на грешную землю, где их ожидали многочисленные проблемы.
Кэш направился к стулу, прихрамывая.
— Что с твоей ногой? — Милли с тревогой подошла к своему возлюбленному.
— Сломал. — Кэш постарался ответить равнодушно.
— Что? Когда? — продолжала спрашивать девушка.
— В Лас-Вегасе... В мае... В прошлом году...
— О, Кэш...
— Сейчас все в порядке, — успокоил он. Но Милли не могла сдержать слез. Она знала, что если Кэш не участвовал в родео, то у него не было денег. О Боже, как тяжело ему пришлось!
— Успокойся, теперь он жив и здоров, — сурово осадил дочь Джон Малоун, который не выносил женских слез.
Но Милли не слышала отца. Сейчас она думала только о Кэше.
Наконец-то Милли решилась задать мучивший ее вопрос:
— Почему ты не приезжал, Кэш?
— Я ездил в Техас к родителям.
— Я думала... Ничего, — Милли резко сменила тему. — Обед готов? Я ужасно голодна.
Кэш понял, что хотела сказать Милли. Она думала, что Кэш больше не приедет, что они больше никогда не увидятся, что они расстались навсегда.
Но он приехал, и все ее тревоги остались в прошлом. Теперь они вместе. И будут вместе всегда.
Он посмотрел на девушку. Один-единственный взгляд на Милли, и он захотел ее снова.
Один вечер с ней — и все чувства, обуревавшие его, вернулись.
Одно прикосновение — и он не справится с желанием, которое становится все сильнее...
И сегодня ему придется опять спать на диване? Нет, он этого не вынесет. Кэш хотел Милли, и это желание настолько завладело его воображением, что он испугался.
Лучше будет для всех, если он переночует у Пита или у Шейна. Здесь не стоит оставаться. По крайней мере сегодня.
Кэш не мог не смотреть на Милли, ему хотелось прикоснуться к ее мягкой коже, ощутить аромат ее духов. Когда же он случайно притронулся к ее ноге, то ему показалось, будто электрический ток прошел сквозь него.
— Кэш! — сурово окликнул его Джон, который уже несколько минут говорил об экономике штата Монтана и влиянии ее на малый бизнес Америки. — Слушай внимательно, что тебе говорят!
Они съели яблочный пирог и выпили крепкий кофе.
Кэш уже собирался удалиться, как вдруг пришла Долли и привела с собой Джейка.
— Кэш! — Мальчуган был на седьмом небе от счастья, когда увидел ковбоя. — Ты вернулся!
Кэш начал болтать с Долли, которая оценивающе смотрела на него. Потом он рассказывал Джейку многочисленные забавные истории из своей жизни, а после поиграл с ним в прятки.
