Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 34
Катрин подошла к ним и поцеловала его в щеку, потом сжала плечо Сары:
– Я рада тебя видеть. Если мы не разбудим Иззи, уверена, нас ожидает приятный вечер.
Сара кивнула в ответ, хотя ее щеки все еще пылали.
– Я только что отчитала Нейта за то, что он не предупредил вас о моем приходе.
Катрин пожала плечами, делая вид, что они не испытали ровно никакого потрясения от появления Нейта с дамой.
– Не говори глупости. У нас полно еды и огромный стол. К тому же мы рады, что смогли всех собрать. Ребенок спокоен, еда почти готова, компания чудесная.
Катрин повернулась к Холту, который наконец осознал, что от него ждут каких-нибудь слов.
– Да, очень… э-э-э… приятно видеть вас обоих.
– Сара, твоя лошадка отлично выглядит. Я сегодня с ней поработал, – подал голос Джонни.
Нейт заметил, что Сара расслабилась. Она отошла от него, чтобы присоединиться к Джонни и Джесс. Он повернул голову и встретился взглядом со своим братом, который явно не знал, что сказать.
– Пива? – предложил Холт.
Именно это им и было нужно – утрясти все дела под стаканчик-другой.
– Звучит неплохо.
Нейт подошел и взял из рук Холта стакан с пивом:
– Спасибо за приглашение.
– Хорошо, что ты смог прийти.
Нейту не хотелось обсуждать с братом Сару после того разговора, который состоялся у них в тот день, когда он впервые ее увидел после возвращения. Но поддержать беседу было необходимо.
– Мне стоило позвонить и предупредить, что я захвачу кое-кого с собой, – произнес он.
Холт рассмеялся:
– Не думаю, что Сару можно назвать кое-кем.
Нейт отхлебнул пива и замолчал. Ему давно не приходилось просто болтать. Подобные разговоры давались ему с трудом, особенно разговоры с братом.
– Я очень рад вновь увидеть ее, – продолжал он.
Он должен научиться открываться людям, хотя бы немного.
– Вы двое всегда были отличной парой. И многие из нас ломали голову над тем, почему ты вдруг решил уехать…
– Давай не будем об этом. – Нейту было неприятно, что его ответ прозвучал резко, но он ничего не мог с собой поделать – это было сродни рефлексу. – Холт, в прошлом осталось немало поступков, которые я предпочел бы не совершать, и мой отъезд входит в их число. Я не сумел достичь гармонии во всем.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Нейт встал:
– Наверное, это была плохая идея.
Холт тоже встал. Но он не выглядел рассерженным. Вместо этого он протянул руку, а когда Нейт не протянул свою в ответ, сам взял брата за руку, глядя ему прямо в глаза:
– Нейт, я знаю, что все время говорю не то, но, пожалуйста, не покидай нас.
Нейт замер, стоя лицом к лицу с братом. Он заметил, что все замолчали, и пожалел, что разговор не происходит наедине.
– Холт, есть вещи, о которых я не могу говорить. Мне хотелось бы, чтобы ты уважал мое желание.
Он пытался сохранить хладнокровие, но это давалось ему с трудом.
Брат кивнул и отпустил его руку:
– Я не хочу быть твоим врагом, Нейт. Поверь, мы рады твоему возвращению, даже если пока все идет не слишком гладко.
Нейт закрыл глаза, принуждая гнев улечься, а потом протянул брату руку:
– Пойми, Холт, мне нужно время. Для меня сейчас все не так, как раньше.
Брат отпустил его руку и снова сел. Нейт последовал его примеру.
– Если тебе что-нибудь понадобится, я всегда рядом. Не забывай об этом, – сказал Холт.
Прикосновение чьей-то руки к его плечу заставило Нейта подпрыгнуть, но он принудил себя не придавать этому слишком большого значения. Он в доме своего брата, а не на поле боя.
В его голове промелькнул сегодняшний разговор с психотерапевтом, и он испытал то же чувство успокоения, которое возникло у него после беседы с врачом по телефону.
– Эй. – Теплый и нежный голос Сары заставил его расслабиться.
Нейт накрыл ее ладонь своей. Он был рад, что она этим вечером была с ним.
– Не хочешь присесть? – предложил он.
Ему захотелось обратить время вспять, чтобы они вновь были… совсем близко, и он мог позволить себе усадить Сару на колени. Чтобы она с удовольствием устроилась поудобнее и облокотилась на него.
Нет! Эти мысли и чувства он должен подавить…
Сара слегка погладила его по затылку, прежде чем подойти к Катрин.
– Я в порядке, – сказала она, но взгляд, который Сара бросила на него, говорил, что это не так.
Она нервничала, а Нейт ничего не сделал, чтобы помочь ей увереннее чувствовать себя среди его родни. Они всегда любили Сару, но сегодня она пришла сюда ради него, а это означало, что ему стоит постараться.
Нейт увидел, как Джесс пошла следом за Сарой. Джонни и Брейди разговаривали в смежной комнате.
– Наверное, я пойду выпью с девушками, – решил Нейт, неожиданно не находя в себе сил оторвать взгляд от Сары, единственного человека в мире, которому он почти открылся и с которым отвратительно обращался в последние дни.
– После вас, – подмигнул ему Холт, будто знал, что у брата на уме, или по крайней мере догадывался, что мысли Нейта заняты Сарой.
Сара подняла голову и взглянула на него, будто ей тоже было известно, что он думает о ней. Но в отличие от понимающего взгляда, которым одарил Нейта брат, взгляд Сары был полон смущения.
Хочет ли она, чтобы у них все было по-настоящему, или просто умело играет свою роль?
Был только один способ выяснить это, и Нейт не намеревался терять ни минуты на сомнения. Он уже потратил достаточно времени, думая о вещах, которые не мог контролировать и изменить, но здесь другое. Здесь он может что-то предпринять.
Сара пыталась сосредоточиться на том, что ей говорила Катрин, но ей с трудом удавалось следить за беседой. Взглянув на Нейта, она испугалась, что он сейчас уйдет и все пойдет наперекосяк. Однако он направился к ней.
– Эй, – произнес он, обвивая рукой ее талию. – Ты в порядке?
Сара попыталась расслабиться, но это было не так-то просто. Нейт стоял слишком близко, такой теплый…
– Я в порядке, спасибо.
Он играет на публику или происходит что-то более серьезное?
Вне зависимости от того, что творилось между ними, он выглядел намного счастливее, чем сразу по возвращении. Нейт стал гораздо спокойнее, и отношения его с семьей явно налаживались.
Сара искоса взглянула на него, стараясь не замечать, что его рука покоится на ее талии, – будто так и должно быть. Часть ее хотела прижаться к нему покрепче, но другая, более разумная часть, помнившая, как было больно, когда он бросил ее, приказала Саре не двигаться. Разумеется, она будет ему другом, но не более того.
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 34
