Глава 1
С Артемом мы познакомились совершенно случайно. Я как-то поздно возвращалась из спортклуба и тормознула его старенькую «Карину», попросив подвезти домой. Он любезно доставил меня к подъезду, лихо объезжая все пробки и светофоры по встречной, и денег не взял. Во всем этом я разглядела тайный умысел – очаровать понравившуюся девушку, хотя шофер молчал всю дорогу.
Только заглушив двигатель, он повернулся ко мне, посмотрел в глаза и абсолютно невозмутимо попросил номер телефона, словно речь шла о погоде на Майями.
Не скрою, мне это даже понравилось. Такой деловой подход, что ли. Показалось, что парень ищет красивого общения, будет долго ухаживать, пригласит в романтическое путешествие. Короче, размечталась. Ведь те, кто снимает подругу на одну ночь, действуют более решительно и говорят, говорят без умолку, по сути, просто забалтывая девушку. Мне показалось, что Артем не таков.
В тот момент, когда я диктовала ему свой номер телефона и смотрела на его склоненную голову, я почувствовала какое-то приятное тревожное чувство. Он поднял на меня глаза, и я потонула в них безвозвратно.
Мы начали встречаться.
В свои тридцать лет Артем перепробовал множество занятий, но носки и трусы ему покупала и стирала мама. Педагог по образованию и поклонница бессмертного «Служебного романа», она думала, что дела сына может держать под контролем, потому что лучше знает, что требуется ее ненаглядному сыночку.
Отец Артема, мужчина своеобразный, по профессии – свободный художник, обитал, видимо, в параллельных мирах и собственных сыновей воспринимал скорее как неприятную данность, чем как свое продолжение. Когда дети выросли и, можно сказать, «шагнули в жизнь», не требуя более внимания и забот, он стал совсем странным.
Объясняя свои неудачи происками капиталистов, он начал регулярно выпивать в одиночку перед телевизором, протестуя таким своеобразным способом против мирской суеты, даже если за нее платят деньги, на которые можно купить очередную бутылку. Артему это совсем не нравилось, он не хотел быть похожим на отца.
После института он занялся бизнесом, избегая общения с так называемыми богемными людьми. Ему хватало пьяных разглагольствований вечно поддатого папочки. Артем неплохо зарабатывал, перегоняя подержанные машины из Европы в Калининград, и окончательно разругался из-за этого с отцом, считавшим подобного рода занятие барышничеством.
Но Артема это только подогревало. Он научился договариваться и уверенно торговаться, отчего его деловые связи и прибыли росли как на дрожжах. Он пригнал не один десяток авто и наконец решил сделать подарок себе.
Шикарный шестилетний «мерседес» радовал его всего неделю. Злоумышленники угнали машину, несмотря на навороченную защитную сигнализацию и крепкий замок в гараже. Машину скорее всего разобрали на запчасти, чтобы продать дороже, как это принято.
Кражу Артем расценил как знак свыше и даже не стал заявлять о пропаже, хотя в глубине души машину очень жалел. У него остались кое-какие деньги, и он решил их потратить на путешествия.
Жаркие страны с песчаными пляжами и лазурным морем неожиданно открыли для него мир романтических знакомств и развлечений, и он, как медведь после зимней спячки, по-детски отдавался удовольствиям и новым ощущениям.
Он увлекся серфингом, научился классно играть в теннис, погружался в морские глубины с аквалангом. С утра до вечера не выпускал из рук фотоаппарат и щелкал все подряд, ловил рыбу, знакомился с аборигенами и даже ходил к ним в гости. Иногда он подрабатывал в туристических группах массовиком-затейником, учил серфингу и подводному погружению новичков.
Через два года, объехав все культовые места Египта и Таиланда, познакомившись с огромным количеством загорелых томных красоток, он вдруг ясно осознал, что хочет домой. Хочет вернуться в засыпанную снегом Москву, туда, где трещат морозы, а прохожие, зябко пряча покрасневшие от ледяной поземки носы в поднятые воротники, по скользкому гололеду спешат в теплые недра метро. Хочет обыкновенного русского обжигающего маминого борща и магазинных пельменей.
Он вернулся в Москву. Знакомые восторгались его загаром, а он комплексовал от одиночества и безработицы, вынужденный жить с родителями, так как денег у него больше не было. Потом он все же устроился инженером на аэродром, но это занятие мало походило на его мечту. Его тяготил режим, амбиции туповатых начальников, мучила своей заботой мать.
Отец пил по-черному, теперь он даже из дому никуда не выходил, забывая выключить свой орущий телевизор даже на ночь. Друзья Артема давно обзавелись семьями и ходили гулять по выходным кто с коляской, а кто в зоопарк.
Фланируя по ночным клубам, спортзалам и Интернету, Артем загорелся новой идеей: найти единственную и неповторимую, не просто, умную, добрую и скромную, а самую лучшую девушку на свете. Подругу, жену. Бесконечно красивую...
На поиски ушел еще год. Отчаявшись, он пришел к выводу, что умных и красивых в Москве пруд пруди, а скромных – дефицит. Артем решил, что, наверное, «отстал от поезда» и женитьба не для него. В какую «страну» и на чем «лететь» теперь, он не знал.
