— Фантастика какая-то… — пробормотал папа и зачем-то перевернул свою бейсболку козырьком назад, хотя солнце уже давно светило не ярко и уж никак не могло напечь ему затылок.
— Да-а… — протянул Сережка и почувствовал, что по спине мурашки пробежали. Вот тебе и сон! Эта самая щука, наверное, пять кило весит. Да еще плюс два налима больше килограмма общим весом! Ясно, что папа, действительно, наловил больше всех остальных, вместе взятых..
Конечно, дядя Олег, дядя Витя и Васька, увидев, что папа поймал огромную щуку, бросили папину «счастливую» удочку и прибежали смотреть на новую добычу.
— Мама родная! — воскликнул дядя Олег. — Это ты на мой спиннинг поймал?!
Вопрос был, конечно, дурацкий, потому что ни на что другое папа просто не мог ловить. Тем не менее он утвердительно кивнул и сказал:
— По-моему, Билл, ты зря с этого места ушел. Наверно, это твоя щука мне попалась.
— Да уж, — с нескрываемой досадой в голосе заметил дядя Витя, — вот уж не знаешь, где найдешь, а где потеряешь…
— Мне кажется, — заметил папа, — что на уху мы уже наловили, верно? Может, хватит на сегодня животный мир губить?
— Нет, мы еще до зорьки посидим, — сказал дядя Олег, — верно, Василий?
Васька, которого просто обуяла зависть, согласно кивнул.
— Я тоже посижу, — заявил дядя Витя. — Не может быть, чтоб ты, Джон, всю рыбу из реки повыдергал!
— Как знаете, — пожал плечами папа, — а мы пойдем. Могу вам удочку оставить, «счастливую»…
— Оставь-оставь! — закивал дядя Витя. — Я еще свои полчаса хочу с ней посидеть.
— Между прочим, — напомнил дядя Олег, — еще мои полчаса не закончились!
Далась им эта «счастливая» удочка! Неужели они, эти взрослые дядьки, могут в такую ерунду верить?! Ведь любой дурак после того, как папа поймал щуку спиннингом дяди Олега, уже догадался бы, что дело вовсе не в удочке.
Папа взял под мышку свою щуку, а Сережка потащил ведро с налимами.
— Невероятно! — вслух рассуждал папа. — Не будь я современным человеком, то подумал бы, что все это колдовство какое-то. Понимаешь, ведь рыбы сами лезли на берег!
— Ну и что? — невинным тоном произнес Сережка. — Я смотрел одну передачу по телику, и там рассказывали, что где-то в Америке целое стадо китов на берег выбросилось.
— Я тоже что-то такое слышал, — припомнил папа. — Но, во-первых, это было на море, а не на речке, и, во-вторых, говорят, что киты просто потеряли ориентировку и сели на мель во время отлива. А тут, на Старице, никаких отливов и приливов не бывает. Нет, тут что-то другое! Приедем в Москву, позвоню одному знакомому ихтиологу, то есть специалисту по рыбам. Он у меня когда-то лечился…
Сережка подумал, что этот самый ихтиолог вряд ли толково объяснит поведение этих рыб, даже будь он суперспециалистом. А вот, говоря о колдовстве, папа был гораздо ближе, к истине. Но как мог этот самый басовитый, существуя только в Сережкином сне, влиять на то, что происходит наяву? К тому же пока исполнилось лишь одно Сережкино желание. С арбалетом, пожалуй, ничего не получится. В лесу-то нет ни одного магазина! Впрочем, даже если бы они и были, то папа ни за что не стал бы покупать арбалет. Если уж он по поводу рыб сказал, что, мол, «хватит природу губить», то тем более не станет покупать Сережке оружие, из которого можно убить птицу. И не только птицу, кстати. Стрелами из арбалетов даже людей убивали…
Когда Сережка с папой подошли к костру, первой их заметила тетя Нина. Увидев в папиных руках метровую щуку, она вытаращила глаза и пролепетала:
— Ну и улов…
— Добытчики пришли! — иронически сказала мама, которая сидела спиной и щуки поначалу не увидела. — Ну, где там ваша килька-шпрота?
А обернувшись, тоже в изумлении широко открыла глаза:
— Батюшки! Где ж вы это достали?!
— В реке, — произнес папа, бросая шуку на траву. — Рыбных магазинов здесь не имеется…
— Это все наш папа поймал! — гордо объявил Сережка, выставляя перед мамой ведро с налимами. — На удочку и на спиннинг!
— Врут, — убежденно сказала мама, — наверняка сетью или бреднем выловили! Воспользовались тем, что тут никакой рыбинспекции нет, и побраконьерствовал и…
— Что ты, Юля! — оскорблено воскликнула тетя Клава. — Откуда у них сеть или бредень? Разве ты не видела, что они только с удочками уходили? Да мой Витька никогда в жизни такой рыбалки не признавал — с сетью…
— Конечно! — поддержала ее тетя Нина. — Они же всегда рыбу удили только для удовольствия, а сетью или бреднем те пользуются, кто хочет для продажи наловить.
— У вас глаза есть, девочки?! — сердито вскричала мама. — Я прекрасно помню, какие у них лески были на удочках! Может, этих, которые в ведре, они еще могли бы выдержать, но щуку — нипочем! Жулики!
— Тем не менее, — развел руками папа, — леска выдержала. Можешь даже пасть открыть, там след от крючка остался…
Папа не без опаски и с большим усилием открыл щукину пасть, сильно напоминающую крокодилью, и показал маме место, за которое зацепился крючок.
— Чудеса… — пробормотала мама. — Но в то, что это ты поймал, — все равно не поверю!
— Согласен! — покладисто произнес папа. — Это весь наш коллектив поймал, дружными усилиями! А потрошить все равно вам придется.
— Ладно, — проворчала мама. — Выпотрошить мы, конечно, выпотрошим. Но варить — увольте!
— Да! — подтвердила тетя Нина. — Олег всегда утверждал, что есть три блюда, которые женщины готовить не умеют: шашлык, плов и уха!
— Точно! — присоединилась тетя Нина. — Пусть приходят и сами готовят!
— Ладно, — вздохнул папа, — пойдем, Сережка, обратно, скажем ребятам, что дамы поставили ультиматум…
Глава XI
ОБЕЩАННОЕ СБЫВАЕТСЯ
— Ну как? — спросил папа у дяди Олега, который стоял со спиннингом на берегу и готовился перезакинуть блесну.
— Все то же, — проворчал тот. — Похоже, Джон, весь банк сегодня твой!
— Там дамы требуют вас, — сообщил папа, — говорят, уха — дело мужское.
— Понятно, — кивнул дядя Олег. — Короче, приказ сматывать удочки?! Василий! Все, сворачиваемся!
— А мистер Гарри все на «счастливую» удочку надеется? — усмехнулся папа.
— Да. Правда, червяка наживил все-таки.
Сережка с папой пошли дальше. Дядя Витя увидел их и проворчал:
— У меня еще десять минут осталось! Подождите, а? Вань, может, ты теперь мой спиннинг закинешь? А то обидно: на Олегов такая щука попалась, а на мой — вообще ничего!
— Нет, — мотнул головой папа. — Если не дай бог еще что-нибудь клюнет, то вы с Биллом меня удавите.
— А можно, я попробую? — спросил Сережка.
