— Хотела вас поздравить, Дон, — промурлыкала она, смотря на него с нескрываемым восхищением. — Открытие прошло с огромным успехом — все просто наслаждаются вечером.
— Спасибо, Бетти, — улыбнулся ей Дон. — И благодарю за проделанную в течение последних недель работу. Я ценю ваши усилия.
Щеки девушки вспыхнули от удовольствия. — Может быть, попозже потанцуем?.. — предложила она, кинув на него застенчивый взгляд из-под ресниц. Дон кивнул.
— Может быть, — без энтузиазма согласился он.
Лицо секретарши помрачнело, она, очевидно, ожидала, что Дон немедленно откликнется на ее предложение.
И тут Аврора неожиданно поняла, что Беатрис не только по-прежнему увлечена Доном — она любит его.
Переведя взгляд на своего спутника, она увидела на его губах вежливую улыбку. Нравилась ли ему Беатрис? Да какая ей разница? — сердито одернула она себя. Ровным счетом никакой.
Беатрис слегка повернулась и внезапно заметила Аврору.
— Привет, вот не думала встретить тебя здесь, — сказала она, и лицо ее недовольно вытянулось. — А знаешь, там, в баре, сидит твои старый знакомый. Я только что разговаривала с ним.
— Неужели? — Аврора надеялась, что побледнела не слишком сильно, хотя вся кровь, казалось, отхлынула от ее лица — она ожидала услышать имя Бирна.
— Кеннет Янг… Он ведь вроде бы был твоим начальником, когда ты работала здесь, в банке? — ехидно осведомилась Беатрис.
— Да, конечно. — С огромным трудом Авроре удалось сохранить видимость спокойствия — такое облегчение она испытала.
Кеннет Янг долгие годы был управляющим главного банка Кингстона. Этот очень приятный в общении человек, обладал большим опытом в делах, и Аврора с удовольствием работала под его началом. Кроме того, она была крайне благодарна ему за то, что, когда ей пришлось покинуть остров, именно он помог ей найти замечательную работу в Манчестере.
— Я так и думала, — кивнула Беатрис. — А в маленьком баре, прямо позади тебя, сидит Полли. — Глаза секретарши сверкнули недобрым огнем. — Не хочешь поздороваться с ней? Ей наверняка будет приятно снова увидеться с тобой.
Аврора даже не попыталась оглянуться, она внезапно почувствовала себя дурно. Ее охватил озноб. Вне себя от страха, она подняла на Дона глаза, не подозревая, какой трогательно-беззащитной выглядит в эту минуту. Совсем как дикий зверек, попавший в луч прожектора.
— Сегодня вечером Авроре предстоит встретиться со многими людьми, — вежливо вмешался Дон и как бы невзначай положил руку ей на плечо.
Как ни странно, но этот жест успокоил ее, обещая защиту от холода, пронзившего Аврору при известии о том, что Полли находится совсем рядом. Ведь если она здесь, то и Бирн должен быть где-то поблизости… Она вздрогнула, и лежащая на ее плече рука мужчины ободряюще сжалась.
— Мы поздороваемся с Полли чуть позже.
Это прозвучало так, будто они уже составляли пару, но в данный момент это совершенно не взволновало Аврору — она была благодарна Дону за то, что он помог ей выбраться из этой эмоциональной трясины.
— Окажите мне услугу, Бетти. — Дон холодно улыбнулся. — Сходите на кухню и взгляните, все ли там в порядке.
Сказать, что Беатрис была раздосадована, значит, ничего не сказать! Не говоря ни слова, она повернулась и отправилась исполнять его просьбу.
— Бетти — привлекательная женщина, но ее не отнесешь к утонченным натурам, не правда ли? — поинтересовался он, насмешливо приподнимая бровь.
Аврора попыталась сделать вид, что все происшедшее ей безразлично, но не смогла найти подходящего ответа, а улыбка ее вышла не слишком убедительной.
Неожиданно Дон притянул Аврору к себе и ласково, успокаивающе погладил ладонью ее обнаженное плечо. Девушка прильнула к нему — она осуждала себя за эту слабость, но была очень рада его присутствию и явной поддержке.
— Знаешь, о чем я подумал? — спросил он, глядя на ее бледное лицо. — Мне кажется, тебе надо сейчас вместе со мной подойти и как ни в чем не бывало поздороваться с Полли. Соберись с духом, Аврора, а потом просто забудь о ней… и о Бирне. — Несмотря на теплый вечер, Аврора чувствовала, что с каждым произносимым Доном словом ей становится все холоднее. — Встреть свои страхи лицом к лицу, Аврора, — ободряюще прошептал он. — Я рядом и не оставлю тебя.
Она с трудом проглотила комок в горле.
— Я… я не могу.
— Убеди себя, что не знаешь, что такое «не могу». Лучше, если ты сделаешь это прямо сейчас. Зачем затягивать агонию — всего несколько слов и мы уйдем. Зато ты сможешь успокоиться.
Аврора рискнула оглянуться, и сердце ее замерло — она сразу увидела Полли, окруженную незнакомыми ей людьми. Бирна среди них не было.
На какое-то мгновение ее взгляд задержался на девушке, которая когда-то была ее ближайшей подругой. Внешне Полли почти не изменилась — коротко стриженные светлые волосы, прекрасная кожа и чудесные карие глаза. Только выражение озабоченности на красивом лице было новым. Аврора поспешно отвела взгляд.
— Но вы же были так дружны, — осторожно сказал Дон. — Почему бы просто не поздороваться?
— Нет, Дон.
С решительным видом Аврора отстранилась от него. Она не хотела больше видеть ни Полину, ни Бирна. Предпочитала вообще забыть об их существовании.
В этот момент к Дону подошли гости, желающие поздравить его с открытием отеля. И Аврора, воспользовавшись моментом, ускользнула от него.
Сердце ее билось так сильно, что его стук болезненно отдавался в ушах. Нужно бежать отсюда, в панике думала она. Уладить дела отца как можно скорее и улететь в Манчестер, подальше от всего этого.
Пройдя сквозь вращающуюся дверь отеля, она почувствовала прохладное дуновение кондиционера. В главном холле было божественно спокойно. Нежарко, тихо и совершенно безлюдно. Авроре сразу же стало лучше.
И тотчас же ей вспомнилось ласковое прикосновение руки Дона к ее плечу, сочувствие в его голосе. Похоже, он искренне хотел облегчить ее боль от встречи с Полли и Бирном.
Нет, этого не может быть. Дон заботился только о себе. Он ловкий делец, мошенник! Но так ли это? — спросил ее внутренний голос. Какие у тебя доказательства?
Ее взгляд скользнул с покрытого толстым ковром пола на стойку регистрации посетителей. Как ни странно, но за ней никого не было — очевидно, все веселились снаружи. Потом в поле ее зрения попала дверь, ведущая в офис Дона, и в памяти в ту же секунду возник документ, который ее отец подписал даже не просмотрев.
Если бы только она смогла ознакомиться с ним прежде, чем ей помешал Дон, то получила бы ответы на все свои вопросы. Аврора вспомнила его насмешливое замечание насчет оголения активов, и губы ее упрямо сжались. Если она собирается ждать, пока он сам не соизволит пролить свет на свои дела с отцом, то ей вообще не удастся уехать с Ямайки.
