служанки постарались на славу, и в ней было столько зелья, порабощающего волю, что до утра не отойдёт.
Она была живой, но такой бездушной, что Найлу стало не по себе, и он невольно отпрянул, внимательно рассматривая красивую фейри. Она укрощала воду, но сейчас, стоя перед ним в тёмном платье, способна была распалить желание. Только Найлу хотелось, чтобы она была настоящей. Той, что жаждет его принять.
В какое-то мгновение он вспомнил Мариолу, которая была готова на всё, даже умереть ради него, но тут же прогнал плохие мысли. То, что было в прошлом, пусть там и остаётся. Он же пойдёт дальше.
— Лаора, — снова последовал зов от него, но фейри будто была заколдована волшебным отваром, и он вздохнул, отходя от неё. Повернувшись, увидел, что пленница продолжает стоять посреди комнаты, ровно там, где он её и оставил. Он может взять её прямо сейчас, но что-то останавливает, будто Найл хочет, чтобы она запомнила эту близость навсегда.
Поддаваясь неясному желанию, он подвёл её к своему ложу и заставил лечь, а потом устроился здесь сам, обхватывая тонкий девичий стан и прижимаясь к ней, чтобы снова вдохнуть чарующий аромат. И кто знает, что случилось с ним в то мгновение, потому что он лишь на минуту прикрыл глаза, как тут же уснул.
Глава 18
Кони медленно шагали по утоптанной земле, где ещё совсем недавно проходил отряд Кариолфа, а до этого проезжали Леотард и Иремель. Белоснежная лошадь Авилины, которую выбрали для эйры намеренно за добрый нрав, осторожно ступала по пыльной дороге, направляясь в сторону Эльвинга, столицы Эльдиона. Две другие, тёмные, с всадниками, следовали по пятам, потряхивая головами.
Они преодолели уже большую часть пути и вскоре должны были добраться до конечной точки путешествия, надеясь, что Лео и остальным удалось взять замок, но завидев ворота города, поняли, что их ждёт разочарование. Иремель, заинтересованный в том, чтобы его сын остался жив, остановил процессию, понимая, что устроить бойню в данный момент не получится из-за стечения во дворец всевозможных дам голубых кровей.
— Мы не можем напасть на дворец, когда там столько мирных жителей, — объяснял он Лео, и тот согласно кивал. Они не могут допустить гибели стольких граждан. — Если вы хотите убить Найла, придётся придумать другой план.
— С чего это ты так спокойно говоришь о его смерти? — поинтересовался Лео. Он чувствовал себя телёнком на закланье, но был готов к рискам. — Ещё недавно ты шёл за головой Ингальвура.
— Мой император — деньги, — отозвался тот удерживая гарцующего под ним коня. — Мы можем и дальше идти, согласно плану, но за последствия не ручаюсь. Ты сожжёшь замок с кучей народа внутри? Готов смотреть, как полыхают дамочки в пышных платьях?
— Тогда следует выманить его из замка.
— Интересно послушать, как ты это сделаешь.
— Я не могу рисковать, а потому пусть приказ отдаст кто-то другой, потому что не стану нести ответственность за удачное решение вопроса. Я дорожу своим сыном.
Они решили дождаться остальных, и когда все были в сборе, план немного изменили. Кариолфу удалось найти гоблина, который за вознаграждение готов был показать тайный ход в замок. Возможно, это была уловка, но предстояло довериться одному из крестьян. И пока в столице собирались все известные Эльдиону красавицы, Найл мог хоть немного ослабить позиции, и этим следовало воспользоваться.
Троица обосновалась отдельно от отряда, в небольшой деревушке, где их никто не знал, ожидая положительного решения вопроса. Альф не был намерен хоть как-то вмешивать Лину в происходящее. Он проверял свой клинок, только что наточенный кузнецом, и был доволен качеством работы, когда к нему прибежала запыхавшаяся девчонка.
— Их забрали! — выпалила она, и он испуганно посмотрел на подростка. Поблагодарив кузнеца, отвёл её в сторону.
— Трое солдат появились, как из-под земли, — быстро говорила она. — Я собирала хворост, когда увидела, как их уводят.
— Куда⁈ — упало его сердце.
— На отбор невест. Слышала, как белокурая девушка сказала, что они направляются туда, и солдаты решили их сопроводить. Они знают, что она дракон!
Он испуганно закрыл её рот рукой, смотря в голубые глаза, но не было в них страха.
