этого, но вот синее-синее море, расстилающееся до самого горизонта, редкие кучевые облака поднимались как башни и на них можно было смотреть сбоку. Какое-то время они любовались открывшимся видом, Ваня даже сделал несколько снимков, прежде чем приступить к делу. Собравшись с духом он выкликнул:
— Ветры, ветры! Вы сильны и могущественны, вы веете во всех землях и даже там, где нет земли. И даже между звёзд проникает ваше дуновение! Вы можете овевать целые континенты и проникать в самые узкие щели! Ничто не укроется от вашего взгляда! Вы же знаете, где моя невеста!
Вокруг зашумело, в воздухе соткались туманные лица, которые ни на секунду не оставались неизменными и постоянно двигались. Один такой лик проплыл очень близко от путников и когда кончик его длинной развевающейся бороды приблизился к ним, их чуть не сбросило с горы. И вдруг пространство заполнил могучий бас, от которого сотрясалось всё нутро и весь мир вокруг:
— Что тебе искать невесту, когда твоя невеста уже с тобой?
И хотя после разговора с Гарафеной Ваня был готов к такому повороту, они с Ильмерой не смогли удержаться от короткого смешка. Но всё же быстро взяли себя в руки и Ваня ответил очень серьёзно и уверенно.
Глава 9
Сэр Ланселот Озерный
— Три их у меня, три умницы, три красавицы, три волшебницы. Одну враг похитил, одна пошла со мной, а одна дома осталась. На связи и дом блюсти, — ответил Ваня ветру.
— А! — ответил ветер. — Умно, умно! А ты что скажешь, красавица-волшебница?
— Назвались мы сёстрами. Я с Ваней моим пошла, чтобы помочь ему в пути, чтобы первой сестру мою встретить. Да и… знаешь! То его под корягу сманить хотят, то какие бандиты под ногами путаются, то одна тут вообще хотела из него котлет наделать! Не, сам он тоже справится, Ваня у меня умный и сильный, — тут в голосе мавки прорезалась неподдельная нежность, — но вот гастрит себе за дорогу точно наживёт! Лечи его потом…
На это ветер заливисто расхохотался, а отсмеявшись сказал:
— Ну хороши вы! Повеселили старика! Да не по злому я над вами смеюсь, за вас радуюсь. Ну говори тогда, кто где. Одну вижу тут, вторая кто?
— Осталась в Соловьёво нас ждать.
— Это не то ли Соловьёво, где князь Полоцкий ныне свой стол держит?
— Да вроде как-то так.
— Девушек там много красивых… и волшебницы есть… А которая из?
— Может по кольцу опознаешь? — спросила мавка и вытянула в сторону колышущегося лица сжатую в кулак руку.
— А! Посмотрим, посмотрим… Да есть там такая, с таким кольцом.
— А третью с таким же кольцом, можешь найти? — с надеждой спросил Ваня.
— Видел, видел такую. Сидит в башне на вершине горы, а гора та… ой место то плохое… сам посмотри, только не лезь. Пропадёте там враз!
Перед Ваней с Ильмерой закружился вихрь, словно туннель, уходящий вдаль, края его раздвинулись и в нём, словно сквозь трубу, показалось словно море из тумана, над которым бродили высокие облачные башни, в нём плавали более или менее изменчивые острова и кривлялись над ним странные, иногда притягательные, а когда и ужасающие образы. И был среди этих островов один, устойчивый. Проросшая редким кривым лесочком гора, на вершине которой стоял небольшой, но мощный замок с высокой башней. Недолго длилось это видение и вихрь схлопнулся.
— Могу вас туда отнести, — продолжил свою речь ветер, — но сгинете там сразу, заплутаете. А если и не сгинете, то выйти не сможете. Да и стража в том замке — что надо!
— Так как же туда попасть?
— Нужен вам, детишки, летучий корабль. Но где они стоят, кто их строит — укрыто от меня. Знаю несколько где стоят, но владеют ими могучие маги, они плату с вас стребуют, такую, что не расплатитесь потом. И не золотом платить придётся. Да и корабли такие бывают разные, не всякий вам подойдёт.
— Так как же узнать, какой наш? — расстроилась Ильмера.
— А вы спросите у хозяйки того места.
— А кто это? — удивился Ваня.
— Как зовётся среди людей то, что вы видели?
— Фата Моргана? — догадалась мавка.
— Сами всё знаете. Ладно, дети, хватайте свой скарб, донесу вас до пристани! И как будете готовы, причаливайте на корабле своём здесь на Лысой горе, на Лысой горе среди гор Рифейских или над морем открытым, где гуляю я безо всяких преград. Оттуда вас в один миг донесу!
Тут воздух вокруг них закружился, образовался смерч, прозрачный и напоённый ароматами летнего альпийского луга, подхватил их и понёс, понёс, над лесами, над кручами и мягко опустил вместе с рюкзаками у самой пристани.
— Ух, — с явным облегчением выдохнула мавка, а Ваня бросил вслед удаляющемуся вихрю вопрос:
— Как же звать тебя, ветер?
— Бореем зовусь я! — прилетел издали ответ. — Лишь я могу пробить путь туда!
Немного придя в себя путники переглянулись, быстро спрятали рюкзаки в ближайшем доме и рванули к Гарафене, за советом.
— Быстро же вы обернулись! — удивилась царица змей. — Никак струхнули и не пошли с ветрами говорить?
— Были мы на лысой горе! — ответил Ваня. — Говорили. Указал нам Борей, где Свету искать и потом нас оттуда на берег принёс.
На это Гарафена удивилась ещё больше:
— Ух ты! И даже изорвал не сильно! Милостив он к вам, видать приглянулись ему. Так с чем пожаловали?
— Снова совет нужен. Показал нам Борей, где держат Свету. Это область Фата Морганы…
— Далеко же они забрались… — перебила его Гарафена. — Это вам надо с леди Морганой посоветоваться.
— Так и ветер сказал. А где её найти? — вздохнула Ильмера.
— На Авалоне, естественно, она директор школы Британского Епископата. Правда там уже каникулы и она скорее всего умотала на свой остров, но там остался Ланселот, он подскажет. Но только вы осторожней там! Сэр Ланселот Озёрный — рыцарь до мозга костей, честен, вежлив и бесстрашен, если проявите себя также, он примет вас как друзей, с честью и открытым сердцем, а вот у Морганы очень дурная репутация и не зря!
— Спасибо, царица Гарафена, — со вздохом ответил Ваня. — Пойдём готовиться к путешествию. Ещё бы
