Теперь освободи меня наконец.
– Да-да… – мужчина тут же снял оковы.
Да, вот так хорошо.
Освободившись, я размял запястья, а после от души приложил дознавателя по лицу.
– Вот мы и в расчете, – кивнул удовлетворенно. – А сейчас идем. Обсудим лично твою работу и городской стражи в целом.
Закончив разбор работы стражи Мирстауна, я наконец покинул эти гостеприимные темницы, взяв с каждого магическую клятву о неразглашении.
Вернувшись в таверну, где остановился, первым делом проверил записи прослушивающих чар.
В самой городской тюрьме ни о чем особо интересном не говорили. Пока я был в заточении стражники лишь обсуждали меня, строя догадки, одна абсурднее другой.
А вот в гостевом доме…
Да уж, Кэтрин точно была связана с фанатиками, ведь на записи я услышал голос Лауры.
Проклятая Тантолира! И как я мог так облажаться, взяв ее в жены?
Ладно, во всем есть свои плюсы. Теперь мне хотя бы ясно, в какую сторону двигаться дальше.
Очень хотелось просто взять и засадить Кэт в темницу, но так поступить я не мог. Во-первых, еще не узнал, в положении ли она. А во-вторых, через нее можно было выйти и на остальных фанатиков.
Поэтому я отправил императору весточку, не упомянув в ней Кэтрин, а после связался со своими агентами, чтобы узнать новости столицы – нельзя было исключать варианта, что меня выманили специально.
Но и в Клифстоне не случилось ничего особенного. Единственной новостью было появление истинной у Адриана Уайетта, да странный эпизод с императором во время третьего испытания. На всякий случай, первое я взял на заметку, велев узнать подробности про девушку. Последнее же касалось богов, выходя за пределы моих компетенций.
Заполнив пробелы, образовавшиеся во время заключения, я принялся составлять новый план.
Первым делом я думал встретиться с Лаурой и выслать ее из Мирстауна подальше. Вряд ли он знала, что фанатики ей пользуются – она бы не смогла соврать мне под заклинанием. Но от нее все равно требовалось избавиться.
Затем следовало наведаться к лекарю и узнать о положении Кэтрин. Ведь если она беременна – это многое усложняло. Как минимум, на ближайшие восемь месяцев.
Ну а после заняться самой Кэт и фанатиками.
Скрываться больше не имело смысла. Если жена видела меня под личиной, значит точно сообщила об этом своим друзьям.
Тогда разведка боем? Да, пожалуй. Наверняка фанатики притаились, но, если встряхнуть их, из этого мог бы выйти толк.
Может, попросить помощи у бога ветров и покровителя иллюзий, Гэбельса? Уж он-то должен знать, отчего Кэт видит сквозь мою личину.
Тряхнув головой, я отправил послание Лауре, пригласив ее на встречу, а после лег спать – все равно было слишком поздно, чтобы действовать.
Уснуть сразу не удалось – в голове крутились разные мысли, не дававшие мне покоя.
Почему именно Мирстаун? Что здесь такого особенного?
Наверно, спросить об этом следовало непосредственно у Кэт… что ж, спрошу. Еще как спрошу.
Нет, и все-таки что-то не сходилось.
Думай, Дориан, думай…
Когда Кэтрин успела связаться с фанатиками, если почти все время проводила в моем особняке?
Если в Мирстауне должно было случиться что-то важное, способное собрать последователей культа в одном месте, то почему я не нашел этому никаких подтверждений? А если они скрывались столь тщательно, то почему слухи все равно просочились в столицу?
Если в Мирстауне отродясь не было фанатиков и все это требовалось, чтобы выманить меня из Клифстауна, то для чего? И причем тогда Кэт? Зачем она мешала мне? Откуда знала Лауру, если прежде они нигде не пересекались?
Или, действительно совпадение? Нет, так не бывает.
Думай, Дориан, думай…
Но как бы я ни пытался распутать этот клубок, в итоге все сводилось к Кэтрин.
Кэтрин
– Кузина? – я так и стояла, удивленно раскрыв рот, и чувствуя, что щеки стали красными от стыда. – А я думала, ты не захотела со мной общаться из-за… – запнулась, едва не выдав «из-за того, что спала с моим мужем», и неуверенно закончила: – из-за должности моего супруга.
– Ты что, Кэтрин? Как бы я могла перестать с тобой общаться, если ты моя подруга? – развела руками Луиза.
Да уж, дела…
– Давай прогуляемся, – предложила, снова ощутив прилив тошноты, и Луиза радостно кивнула.
Вскоре мы с ней вдвоем уже шагали по улицам Мирстауна, придерживая подолы платьев и прикрываясь кружевными зонтиками от ярких лучей солнца.
– Значит, ты все еще хочешь дружить со мной? Ты ведь теперь герцогиня, и я пойму, если ты… – робко произнесла Луиза.
– Прости, я… я думала, что это ты не желаешь меня видеть, поэтому так отреагировала, – проговорила осторожно, подбирая слова. – Но твоя кузина… она так на тебя похожа. Словно одно лицо.
– На самом деле, Лаура не совсем мне кузина, она дочь дальней родственницы моего отца и раньше жила совсем в другом месте, – пояснила Луиза. – Но согласна, мы довольно похожи внешне, обе пошли в наших прабабушек, что были близняшками. Когда она приехала в Мирстаун, и я увидела ее впервые, то даже испугалась, словно увидела призрак прошлой себя.
– И вас не путают в обществе?
– Нет, к счастью, – пожала плечами Луиза. – Я же говорила тебе, что с восьми лет жила в школе-пансионе, куда меня всеми правдами и неправдами пристроил отец. Затем уехала учиться в академию, а когда вернулась в Мирстаун, то почти сразу стала рыжей и пополнела. Никто просто не видел меня такой.
– Понятно, – пожевала губу я.
Стыд стал еще острее.
Мне следовало сразу пойти к Луизе и прямо обо всем с ней поговорить. Тогда я бы не натворила глупостей, не разобравшись в ситуации. А теперь выходило, что настоящая любовница моего мужа жила, как ни в чем не бывало. Зато подруга страдала из-за моих
