Едва двигающимися губами произношу ритуальную фразу:
— Забираю… По праву сильного.
Глаза жрицы расширяются в ужасе, когда она слышит знакомые слова. А в следующее мгновение всё меняется.
Осколки, резонируя в моей груди, всё ещё исторгают из себя энергию. Вот только моя способность, подчиняясь неизвестным законам, создаёт канал, по которому чистая сила, поглощаемая Деей, переходит ко мне.
Причудливый круговорот энергии. Уроборос, пожирающий сам себя. Было бы смешно, если бы не чудовищная боль. Вот только на этом всё только начинается.
Вспоминая потом происходящее, даже с учётом накопленных знаний, я так и не смог понять, по какой причине ритуал так изменился. Я, как обладатель Осколков, по задумке должен был преобразовать вырабатываемую ими энергию во что-то большее, что-то, что смогло бы наделить жрицу божественной силой. Она же, в свою очередь, принеся меня в жертву, аккумулировала бы эту силу и встала на новую ступень развития себя, как мага.
Вот только вмешался «Свежеватель душ». И дело даже не в том, что я начал поглощать суть Деи, разрушая её душу, нет. К огромному сожалению волшебницы, ритуал посчитал поглощаемого частью меня самого. И спустя мгновение после этого шум от бушующей энергии прорезает истошный вопль девушки.
Энергия, которую та ещё мгновение назад поглощала без какого-либо вреда, сейчас разрывала её тело также, как моё. Крик быстро сменяется булькающим хрипом.
На моих глазах волшебница буквально сгорает в потоке силы: кожа, мышцы, кости. Всё это исчезает. Душа же, как и астральное тело, не выдержавшая таких нагрузок, разрушается, и я чувствую, как «Свежеватель душ» прекращает работу за неимением цели.
А в следующее мгновение я чувствую чудовищное давление на реальность. Знакомое давление.
— Ты. Выполнил. Свою. Роль.
Энергию, что до этого сжигала моё тело, будто бы берут под контроль. С лёгким звоном Осколки вылетают из груди, закручиваясь в причудливом танце, чтобы после объединиться в единое целое. Миг — и чудовищной силы поток энергии расходится по замку, белым сиянием испепеляя материю, но не трогая меня.
Ещё мгновение — и увеличившийся ураган белоснежной энергии закручивается в небе надо мной, чтобы после взорваться, словно сверхновая. Ударная волна божественной и магической природы проносится по материку, буквально испаряя бушующуй шторм аномальной энергии до самого горизонта.
Я, истощённый прошедшими боями и последствиями ритуала, падаю на спину. Душа Розы всё ещё находится в буфере в одиночестве — Дея бесследно сгорела в потоке агрессивной энергии.
«Хоть какие-то плюсы от бездумного поглощения чужих сил…» — вялая мысль проносится в сознании, пока я всматриваюсь в полное звёзд небо. Небо, которое я так хорошо вижу впервые за долгие месяцы.
— Кха… А ведь красиво…
Долгие секунды уходят на то, чтобы понять — звёзд на небе куда меньше, чем мне кажется.
Души. Миллионы душ медленно поднимались по ночной небесной глади, медленно уходя за Грань.
«Так сейчас, оказывается, ночь…»
Нарастающий шум где-то внутри сначала заставил меня насторожиться, но ненадолго. В голове проносились тысячи «Спасибо» от огоньков в небе, транслируемые Волей Мира.
— Пожалуйста.
Сознание медленно заволакивало пеленой. Звуки вокруг исчезали. Оставались только неприятные ощущения от обгорелого, израненного куска мяса, в которое превратилось моё тело.
Боли почти не было — энергия выжгла многие нервные окончания, но мозг быстро ориентировался, подавая сигналы и не получая нужных откликов, потихоньку начиная затапливать меня приливами фантомной боли.
Из последних сил борясь с подступающей дремотой, достаю из Инвентаря шприц с бордовой жидкостью, отточенным движением вкалывая тот в шею.
«Ну? И будет эта штука работать?» — последняя мысль, прерванная назойливым писком. Реагирую на звук, на мгновение разлепляя глаза и вылавливая взглядом сообщение, по которым уже успел соскучиться:
«Активация аварийного переноса! Носитель в критическом состоянии. Смерть через… 00:59»
Глава 9
В пункте аварийного переноса №14, в районе Мануфактур Дименсиума, царила деловая обстановка. Дежурные врачи, маги, аугментологи, крафтеры и другие специалисты, способные вернуть кого угодно с того света, в данный момент находились на своих местах, занимаясь различной рутиной.
Кто-то писал очередную статью, кто-то листал Форум в поисках интересных тем, иные и вовсе залипали на прямых трансляциях, но большая часть персонала занималась различными ежедневными и еженедельными обязанностями, обеспечивая надёжность и гарантию успешной работы пункта.
Внезапно мерный гул работы разумных был нарушен воем сирены. Подобное происходило уже сотни раз, и каждый раз причина была одна — в пункте вскоре появится кто-то, чья жизнь висит на волоске. Возможно, Страж, возможно, крафтер или маг с Системой, напортачивший во время работы. Как бы то ни было, в считаные секунды все сотрудники заняли свои места, готовясь принять гостя.
Вспышка — и на достаточно большой каталке-тележке футуристичного вида появляется обгорелое и израненное тело мужчины. Разрывы кожи, светящиеся неизвестной энергией, проступающие вены причудливого оттенка, покрытые коркой, а то и вовсе кровоточащие зелёным раны. С первого взгляда было очевидно, что долго бедняга не протянет.
Повторная вспышка анализатора от Системы — и на планшет дежурного врача прилетает список травм — от физических ран до астрально-магических повреждений.
Как только тот открывает файл, с его губ слетает всего два слова:
— Твою мать!
Впрочем, спустя мгновение мужчина берёт себя в руки и начинает руководить:
— Четвёртый реанимационный набор, быстро! Дарт, четыре кубика диметрионила, у него в крови «Затмение». Лекси, готовь операционную. Дариус… — мужчина повернулся в сторону высокого некроманта в футуристичного вида робе, — Бери запасные накопители, удерживай «астрал» от распада, он уже четверть потерял. Ходом-ходом! У нас минуты три, готовьте «нулевую зону»!
Спустя пару минут «посетитель» уже находился в операционной «нулевой зоны» — изолированном мощными артефактами месте, откуда не способна сбежать ни одна душа.
Врачи, каждый из которых закрепил на шее специальный артефакт, изолирующий все их оболочки, аккуратно обрабатывали раны, в то время как ритуальный круг, находящийся под операционным столом, натужно гудел, удерживая ауру пациента от распада.
Герметичные двери быстро открылись, позволяя двум новым врачам
