Слишком многое. — поднявшись, я посмотрел в глаза эльфа. — В нашем мире появились оборотни и у меня есть все основания полагать, что они ищут меня и моих друзей.
Тилль прищурился. Должен сказать, что я ожидал от него какой-то более эмоциональной реакции. Предполагал, что он будет что-нибудь восклицать или спрашивать, станет проклинать тот миг, когда он решил попросить меня о помощи… Ну, что-нибудь в этом роде. Однако ничего подобного не было.
— Два вопроса. — спокойно сказал мне Тилль. — Как часто в вашем мире встречаются оборотни, и по какой причине ты решил, что они охотятся за тобой?
— В нашем мире вообще не бывает оборотней. — покачал головой я. — По крайней мере, в их существование никто не верит, и они считаются сказкой.
— Любопытно. А как ты узнал о том, что они…
— Я их увидел. Так же, как сейчас вижу тебя.
— Они на тебя напали?
— Нет. Они на меня даже не посмотрели. Но я видел другого оборотня в Лабиринте, и он сказал…
Одна из бровей Тилля дёрнулась.
— О, Демоны Дерии. — пробормотал он. — Какого оборотня и в каком Лабиринте, Линк? Что такое тот Лабиринт, о котором ты говоришь?
«Надо рассказать ему нашу историю. — понял я. — Иначе взаимодействовать будет сложно».
— Мы будем разговаривать здесь? — спросил я вслух и обвёл коротким жестом окружающий парк. — Тут как-то слишком открыто…
В-вомс!
В воздухе над поляной открылся портал, и из-под его арки выглянула Стефания.
— Ой! Артёмыч! Ты уже тут?
Выбравшись в парк, мои друзья подошли к нам с Тиллем.
— Народ, тихо. — сказал Антон и внимательно посмотрел на меня. — Что-то случилось.
Остановившаяся рядом со мной Алиса тут же взяла меня за руку.
— Тём?
— Значит, так. Раз все в сборе, то не будем терять времени. — сказал Тилль. — Давайте за мной.
И направился в сторону особняка.
— За ним. — кивнул я. — На улице о наших текущих вопросах лучше помалкивать.
В холле «Врат» мы наткнулись на того самого кота, который в прошлую нашу встречу расхаживал с книгой. Всё такой же здоровенный и пушистый, пепельно-серый с тёмными полосами, на этот раз он сидел на столе и, постукивая коготком по оправе очков, рассматривал лежащие рядом с ним большие часы.
— Бим! — обрадовался Тилль и подошёл к нему. — Дружище, нам нужно в «Хижину», но так, чтобы тихо. Поможешь?
Кот поднял голову и, увидев приближающегося эльфа, улыбнулся.
«Охренеть можно. — подумал в этот момент я. — Ну прям Чеширский кот из Арк-Мэнра!»
— Я это один вижу? — прошептал где-то за моей спиной Макс. — Оно реально улыбается?
— Максим!
— Ой, да что не так-то? Слышь, Алис, тут теперь только кролика не хватает. Часы, я смотрю, этот блохастый уже откуда-то притаранил…
— Испепелю. — тихо, но вполне различимо произнёс кот.
— А? — Максим замолчал. Мы все уставились на кота, а Тилль обернулся и неодобрительно посмотрел на нас.
— Продолжишь в том же духе, мр-р. — сказал кот. — Превращу в мышь и сожр-ру, мр. Пр-ринято?
— Так точно, сэр. — кивнул Макс и коротко поклонился. — Больше не повторится, сэр.
— Позер. — вздохнул кот и посмотрел в мою сторону. Смерил меня изучающим взглядом и, хмыкнув, спрыгнул со стола, после чего поднялся на задние лапы, подошёл к узкой деревянной двери в стене и, облизнувшись, вытащил непонятно откуда кусочек мела. Раздалось тихое постукивание. Выведя на поверхности двери странный символ, похожий на иероглиф, кот обернулся и кивнул на дверь.
— Мяфч.
— Спасибо, Бим. — кивнул животному Тилль. — Выручил. Да, кстати, — щёлкнув пальцами, эльф коротко посмотрел на нас. — Пока мы все ещё здесь. Знакомьтесь — перед вами Дух этого Места. Один из наиболее древних и прославленных — Би Ном. Великий и мудрый.
Котик прикрыл глаза и изобразил что-то вроде кивка.
— Меу.
— Здравствуйте. — нестройно поздоровались мы.
После этого Тилль открыл дверь с иероглифом, и мы увидели ту самую комнату в таверне, в которой разговаривали в прошлый раз.
— Заходите, что ли. — сказал Тилль. — На этот раз, надеюсь, сможем обо всём договориться как подобает.
Глава 7. Тропы войны
— А после этого я появился здесь. — договорил я. — Ну, то есть не здесь, конечно, а там, на дорожке в парке, но... ты меня понял.
На то, чтобы поведать эльфу всю нашу историю, мне потребовалось около часа и последние пятнадцать минут рассказа Тилль даже не пытался скрыть своё удивление.
— Мне хотелось бы посмотреть на этого... Коврика. — сказал он.
— Пожалуйста. — Алиса щёлкнула пальцами и из воздуха у её ноги вывалился пушистый светящийся кот. Он был не такой большой, как Би Ном, но зато полоски и разводы на его шерсти складывались в причудливые повторяющиеся узоры.
«А ведь он действительно Коврик. — мелькнула у меня мысль. — Иначе не скажешь».
Комната тем временем озарилась сиянием волшебного существа.
— Мя-а? — вопросительно мякнув, Коврик с опаской покосился на эльфа и, осмотрев нас, принялся нарезать круги по комнате. Тени и освещённые области на стенах при этом двигались вместе с ним, так что мы ощутили себя сидящими внутри светового калейдоскопа.
— Убери его, Алис. — поморщился Макс и прикрыл глаза рукой. — Коврик, блин! Ты что — хочешь, чтобы мы тут ослепли?
Мявкнув нечто неопределённое, волшебный котик исчез, а Тилль, потерев переносицу, произнёс:
— Солнечник. Н-да... Вот за это вас, закатников, и не любят.
— А что такое? — нахмурилась Алиса. — Разве такой солнечник чем-то плох?
— Дело не в том, что он плох, — покачал головой эльф, — а в том, что солнечник — это крайне редкое существо, дарующее своему владельцу иммунитет против ментально-магического воздействия хтонического или даже божественного характера. Смекаешь?
Мы с Максимом присвистнули.
— Серьёзный котёнок.
— Серьёзный. — подтвердил Тилль. — И ещё ваш Коврик — это четвёртый Солнечник, которого я увидел за свою жизнь. А жизнь у меня, уж поверьте на слово, достаточно длинная.
— А
