и впрямь нужна защита?
Дальнейшее пребывание в городке Энор прошло по-туристически. Мы с Гайверсом отлично позавтракали чаем с блинчиками, а потом заглянули в салон готового платья и к обувному мастеру. Гайверс повел себя как настоящий джентльмен и не мешал мне наслаждаться шопингом. Зато охотно отвечал на вопросы о местной моде. Хоть я и светлая ведьма, становиться белой вороной не планировала. Так в моем гардеробе появились несколько миленьких шёлковых дневных платьев, одно тяжелое из плотного атласа на случай возможного похолодания и с десяток разнообразных шляпок и сумочек. На их приобретении настоял Гайверс, уверенный, что правильно подобранная шляпка может помочь влиться в любое общество. Чулки и нижнее белье я рассматривала уже без участия блондина и приобрела только два комплекта. Широкие панталоны и корсеты местного производства меня не вдохновили. Это вам не белье от “Виктория сикрет”. Интересно, сможет ли источник… Нет, больше никакого воровства!
Обратно в замок я возвращалась на лошади Гайверса, погруженная в страдания по красивому нижнему белью и удобным джинсам. От банальных легких кроссовок я тоже не отказалась бы. У местного обувщика мне удалось разжиться только парой неудобных тяжёлых ботинок и непривычно тонкими тканевыми туфельками, в которых даже к пруду не прогуляешься.
— Леди Диана, вам не понравился город?
Вернул меня в реальность вопрос лорда Эдрина. Архимаг и Ричардс присоединились к нам уже на выезде из города.
— Нет, все хорошо. Благодарю, что не стали ограничивать в средствах.
— Рэн, тебе досталась самая непритязательная ведьма из всех, что я встречал, — коротко хохотнул Гайверс. — Она даже к ювелиру зайти отказалась.
Ювелир? Толку от побрякушек, когда нужны трусы и лифчик. А ведь дома у меня этого добра хватало. Может, источник сможет перенести мои вещи и…
Внезапно я осознала то, на что в раздумьях о белье не сразу обратила внимание. Лорд Эдрин назвал меня леди!
Ничто так не радует после шопинга, как возвращение домой! Замок Эндрон таковым можно было назвать лишь с натяжкой, но все равно, когда вдалеке показались его очертания, я почувствовала, как в груди что-то екнуло. Странное ощущение, оно вмиг разогнало кровь по венам и взбодрило. Да, пожалуй, я была рада сюда вернуться.
Мы остановились у парадного входа, и Ричардс с Эдрином тут же спешились, а Гайверс чего-то ждал. Видимо того, как я ласточкой плечу вниз, пытаясь сползти с этой длинномордой зубастой зверюги. Но полетать мне не удалось, о чём я, впрочем, нисколько не пожалела.
Спуститься мне помог герцог Эндрон, да так стремительно, что ни возмутиться, ни испугаться не успела. Он быстро приблизился, протянул загребущие руки, схватил меня за талию и снял с лошади.
— Спасибо, — поблагодарила смущённо, сразу же отступив назад.
— Ну наконец-то, — проворчал блондин. — Так, это ваше, — отвязал и протянул мне пакеты с покупками, — это моё... Рич, захвати в комнату. — И в Ричардса полетела пара свёртков. — А это для моей принцессы. Пожелайте мне удачи!
— Удачно получить хвостом по морде, — хохотнул козлобородый.
— Не питай лишних иллюзий, — добавил лорд Эдрин.
— Злые вы, — отчитала я магов. — Удачи вам, лорд Гайверс. Передавайте привет принцессе Актании. И смотрите мне, не обижайте её, — погрозила блондину пальцем.
— У нашей хранительницы не забалуешь, — ехидно прокомментировал Ричардс и, быстро взбежав по ступенькам, скрылся в доме.
А из дверей вышел пожилой мужчина в строгом чёрном костюме.
— С возвращением, лорд Эдрин, леди Диана, — чуть поклонился он, а потом подошёл и забрал у меня пакеты и свёртки с обновками.
На мой удивлённый взгляд он ответил ещё одним поклоном и пояснил:
— Я ваш управляющий, Ричмонд Бенвис. Можете называть меня Рич.
— Диана, — растерянно произнесла я.
Откуда он взялся? Я и предположить не могла, что в замке всё это время присутствовал ещё кто-то, кроме загулявших магов и свалившейся им на стол меня.
— Я знаю, — улыбнулся в посеребрённые сединой усы Ричмонд. — Идёмте, помогу донести покупки до ваших покоев.
Я растерянно оглянулась в поисках подсказки, как себя вести, но Гай уже ускакал к морской принцессе, а Эдрин просто исчез. Тоже сбежал, в общем. Пришлось выдавить улыбку и последовать за управляющим.
А в комнате меня ожидала заскучавшая призрачная бабуля, хотя какая она бабуля — герцогиня!
— О-о-о, смотрю, ты уже познакомилась с душкой Ричем. Складывай всё сюда, мальчик мой, — изобразила она похлопывание по кровати. А что её ноги в этот момент утопали в этой самой кровати — это так, мелочи.
“Мальчик”, которому было лет шестьдесят, а то и все семьдесят, покорно подошёл и сгрузил покупки, почтительно поклонился, произнёс многозначительно “Леди” и степенно удалился.
— Правда же он прелесть? — Прижала руки к призрачной груди герцогиня Виттория. — Обожаю этого мальчугана!
— Э-э-э, да, — неуверенно кивнула я. — Хороший… мальчик.
Леди Виттория заливисто расхохоталась, делая вид, что утирает слёзы. Но веселилась она недолго. А когда успокоилась, коршуном посмотрела на сваленное на кровати добро, потёрла руки и приказала:
— Показывай!
— Минутку, — попросила я. — Мне нужно… носик припудрить.
И убежала в туалет под хихиканье опять развеселившейся герцогини. Потом уже под нетерпеливое ворчание призрака посетила ванную, чтобы смыть с себя дорожную пыль и, облачившись в мягкий душистый халат, вернулась к кровати.
— Распаковывай уже скорее, — поторопила леди Виттория. — А то я от любопытства повторно скончаюсь во цвете лет.
Да, умерла она явно не от скромности. Но мне и самой хотелось получше рассмотреть да и примерить обновки, поэтому решила больше не томить призрака и приступила к распаковке свёртков.
— Фи, какая безвкусица, — сморщила нос герцогиня, стоило ей только увидеть обувь.
— Я и сама не в восторге, но ничего лучшего по размеру не нашлось, — развела руками.
— Запомни, милочка, обувь нужно делать на заказ, а не брать дешёвку в первой попавшейся лавке, — менторским тоном произнесла леди Виттория. — Я уже боюсь смотреть, что ты там ещё приобрела.
Бельё и платья тоже подверглись жёсткой критике. И только шляпки и сумочки заслужили одобрение.
— Это никуда не годится, Диана, — строго проговорила герцогиня. — Ты хранительница источника, представительница врат. Ты обязана выглядеть и вести себя безупречно. Иначе какая из тебя хранительница, если даже себя в порядок привести не можешь, не то, что замок.
