то наша обязанность – обеспечить ее безопасность, то есть поместить ее под охрану.
– Она отказалась, – сказала Лорел, пытаясь найти еще какое-нибудь сходство между жертвами. Его не было. Чтобы найти убийцу, ей нужно связать их как-то иначе. – Она не чувствует страх так, как большинство людей. – Испытывала ли страх сама Лорел? Конечно, иногда она боялась, но ее интеллект часто брал верх, позволяя действовать, когда другие просто терялись. Она поерзала на твердом стекле, смущенная мыслью о том, что их с Эбигейл объединяет не только физическое сходство.
Гек повертел на столе одноразовый стаканчик.
– Прошлой ночью, когда мы ехали домой, ты и пары слов не сказала. Злилась на меня?
Она повернулась к нему.
– Я думала о новой жертве. С чего бы мне на тебя злиться?
– Из-за всей этой истории с тупицей шерифом. – Гек поворочал шеей, и что-то негромко хрустнуло. – Так хотелось ему врезать – кулаки чесались.
– Да, он точно тупица. – Лорел выпила еще чаю. – Нет, я не сержусь. – На самом деле ей было приятно, что Гек вступился за нее, хотя она вполне могла постоять за себя. – Я понимаю, что ты защищаешь людей в целом, но особенно женщин, даже полицейских. Это связано с тем, что мать бросила тебя в раннем возрасте, а потом ты учился быть защитником в армии. Ну и кроме того, такой уж ты есть сам по себе. Жизнь – это и природа, и воспитание, и такие черты могут быть заложены в ДНК. Это вполне возможно.
Гек растерянно посмотрел на нее.
– Ты не могла бы перестать составлять мой профиль при каждой возможности? Пожалуйста.
Ох. Лорел побледнела. Обычно она держала свои мысли при себе, но, по-видимому, ослабляла контроль в присутствии Гека Риверса.
– Извини. – Конечно, ей не следовало говорить всего этого, даже если это было правдой. – Сделаю все возможное, чтобы впредь тебя не профилировать. – Термин был неточный, но они оба знали, что это значит для него, поэтому она дала обещание. – В любом случае я вовсе не против, чтобы ты, следуя естественной склонности, защищал меня при исполнении.
– Вот как. Здорово.
Она кивнула, довольная тем, что они снова нашли общий язык.
– Хотя я тренировалась и могу драться. – Вроде как. Если ее ум был быстр, то рефлексы едва дотягивали до среднего уровня. Возможно, она не смогла бы выиграть бой с шерифом, который имел сложение борца и, предположительно, довольно успешно занимался этим видом спорта в старшей школе и колледже. – Как думаешь, я смогла бы сразиться с шерифом врукопашную?
– Нет.
Она удивленно вскинула брови и невольно рассмеялась.
– Может, подумаешь как следует. Еще раз.
Гек улыбнулся.
– Извини. Знаю, ты тренировалась, но и он тоже. С его опытом он быстро свалил бы тебя и ты оказалась бы в невыгодном положении, потому что уступаешь ему в росте и силе. Однако ты в миллион раз умнее его, так что, возможно, в конце концов надерешь ему задницу.
Верно. Впрочем, она и не собиралась вступать с шерифом в схватку – ни в ближайшее время, ни когда-либо вообще.
– Ловко вывернулся.
– Спасибо. – У него зазвонил телефон, и он бросил взгляд на экран. – Можем поговорить с сестрой жертвы в доме мэра.
Лорел спрыгнула со стола, постаравшись не расплескать остатки чая.
– Я бы предпочла побеседовать с ней наедине, без членов семьи.
– Я пытался, но не получилось. Там будет не только мэр Биринг, но и его старший сын.
Лорел потянула за серьгу.
– Миссис Биринг хочет, чтобы о ее сестре рассказал адвокат? – Странно. Она опрашивала Стива Биринга в рамках расследования убийств на Сноублад-Пик, и он пригласил ее на свидание. Адвокат был обаятелен и казался умным, но его переполняли амбиции и самодовольство. Как сын мэра, он, без сомнения, жил под постоянным давлением – от него ждали только успехов.
Гек пожал плечами.
– Он ее сын и, скорее всего, хочет быть рядом с матерью и поддержать ее. Но для нас такой вариант не самый лучший. – Он щелкнул пальцами собаке, которая радостно выбежала в коридор. – С другой стороны, мы можем воспользоваться моментом и поговорить с ним о тете. Встреча со всем семейством поможет составить общее представление.
– Согласна. Мне бы хотелось понаблюдать за мэром и узнать, что он думает о своей свояченице.
Пройдя по коридору, Лорел остановилась у компьютерного зала и представила Гека и Нестера друг другу.
– Пока нас не будет, занимайтесь биографиями всех трех женщин и купите мне по одному экземпляру поэтических сборников доктора Лэмбер, хорошо? Кроме того, давайте проверим биографию мужа. Нам нужно узнать о нем больше, прежде чем мы вызовем его сюда.
– Конечно. Я уже начал присматриваться к Моррису Лэмберу, и, на мой взгляд, он скучен, как преподаватель бухгалтерского учета. Более конкретная информация будет примерно через час. – За спиной у него звучала музыка кантри. – На сколько нам сегодня задержаться? У меня свидание.
– Как мило, – сказал Гек. – Куда идете?
Нестер постучал ладонями по старой двери.
– На концерт Кенни Чесни[11].
Гек ухмыльнулся.
– Должно быть здорово.
– Ага. – Нестер повернулся к компьютеру и быстро что-то напечатал. – Вообще-то это моя девушка купила билеты и пригласила меня. Она занимается маркетингом, и у нее неплохие связи, а еще глаза цвета летнего неба.
Гек усмехнулся.
– Компьютерный гуру с романтической жилкой. Приятно познакомиться, Нестер.
– Мне тоже, – сказал Нестер, не отрывая глаз от монитора.
– Ты фанат Чесни, Гек? – поинтересовалась Лорел на ходу.
– Определенно. – Гек проследовал за ней мимо витрины с выпечкой, на секунду задержавшись, чтобы улыбнуться Кейт, перед которой тоже стоял стаканчик латте из кафетерия.
– Как девочки, Кейт?
– Заняты. Очень, очень, очень заняты. – Кейт сделала какую-то пометку в блокноте. – Мой старшая встречается с парнем, который не говорит, а бормочет. Не могу понять ни слова. Так хочется стукнуть его по макушке. – Она подняла глаза, увидев, что Лорел надевает пальто. – Я нужна тебе до конца дня?
– О нет. Нестер, наверное, поработает еще несколько часов, и я не знаю, когда мы с Геком вернемся сегодня. – Возможно, ей и не следовало вызывать Кейт. Да, пользы от нее немало, но ей и дома хватает дел с тремя девушками-подростками. Отец девочек, похоже, на сотрудничество настроен не был, но Лорел не хотела совать нос в чужие дела.
– Можешь уйти, когда хочешь. Наработаться в понедельник успеешь. – Многое зависит от того, удастся ли получить какую-то полезную информацию от миссис Биринг. – Спасибо, что пришла.
– Все в порядке. – Кейт присела на корточки и погладила Энея. – Какая хорошая собачка. Самая лучшая собачка, – промурлыкала она и
