чувством вины, за произошедшее.
Лэстер Рид тронулся умом. А если он больше никогда не придет в себя?
Девушка снова вонзила ногти в мягкие вспотевшие ладони. Кожу отрезвляюще защипало.
— Как долго он пробудет в больнице? — не унималась Сандра.
— Мне обещали позвонить, как только станет известно. У кого-то есть ещё вопросы?
Имоджен подала голос.
— Профессор Коллинз, на улице страшная буря, что насчёт завтрашней экспедиции?
— Ох, спасибо, Имоджен. Я совсем забыл, извините, это всё стресс… Экспедиция на завтра отменяется, из-за неутешительного прогноза погоды! Отдохните, молодые люди и будьте осторожны!
Мужчина поспешил удалиться, нервно промакивая потный лоб карманным платком.
Вэл откинула голову назад, облокотившись на стену. Мысли спутались, как старые проводные наушники и перед Валери стояла тяжелая задача — распутать их.
— Как ты? Не передумала идти? — произнесла Дженни сплетая свои пальцы с ладошкой подруги.
— Нормально. Идём.
* * *
Аластор ритмично стучал подушечками тонких пальцев, по деревянной столешнице. Тёмные влажные волосы покоились на лбу парня, роняя прозрачные капли на и без того промокшую рубашку.
В янтарных глазах проглядывала глубокая задумчивость.
Она мёрзнет, как человек. Как это возможно? Притворяется?… Слишком правдоподобно.
Является ли она простым человеком? Вряд ли. Много совпадений.
Между бровей Аластора засела хмурая морщинка.
— Неплохо ты придумал, с пиджаком. Когда вернёшь его обратно, будет в разы легче определить чьей ещё демонической энергией от него несёт, — ухмыльнулся Нибрас.
— Я дал ей пиджак не для этого, но ты прав. Это хорошая идея.
— Объясни, — Нибрас заинтересованно наклонил голову в бок, словно кот играющий с добычей.
— Она замёрзла, как мёрзнет обычный человек. Чтобы так умело притворяться… Нужно иметь особые таланты.
— Ты думаешь Валери может быть человеком?
— Проверим. Она плачет, она мёрзнет, она имеет воспоминания…, — Аластор со скрежетом придвинул свое кресло ближе к Нибрасу. — Ты можешь напоить её?
Демон веселья поперхнулся напитком.
— Кхм… Аластор, ты знаешь, что я обожаю веселиться с земными девушками, но мы слишком затянули поиски. Вин уходит прямо из под носа! — раздражённо ответил Нибрас. — Почему мы не можем решить вопрос с ней своими методами?
— Если мы ошибёмся, Люцифер нас живьём в котле сварит! Ты не меньше меня знаешь, как сильно ограничены наши действия в отношении людей, — прошипел демон гнева.
— Думал ли ты об этом, когда избивал того парня… Лэстера? Уверен, что нет. Так в чём же дело?
В глазах Нибраса мелькнули огни всей преисподней. Демон злился.
— Мы можем её спугнуть. Если Валери демоница, то с очень сильной тёмной энергией и давно поняла, кто мы такие. Нам нужно действовать осторожно.
— Допустим. Но зачем ты просишь меня напоить её? — демон веселья расслабил воротник рубашки и сделал глоток алкогольного напитка.
— Демоны не пьянеют. Я хочу посмотреть, как она обыграет эту ситуацию. И проверить ещё кое-что.
— Хм… Возможно, это и правда будет нам на руку. Что ещё ты хочешь проверить? — Нибрас скептически поднял бровь.
— Расскажу тогда, как узнаю наверняка. Так что… Сделаешь, так как умеешь?
Демон веселья вдруг заливисто рассмеялся, складывая руки в замок на затылке. Его хитрая улыбка уже выдавала ответ.
— Ты знаешь, что меня не нужно долго уговаривать! Там, где я — там веселье, выпивка, секс…, — голос Нибраса переходил в бархатистый шёпот.
— Обойдёмся без секса. Саке — сделает свое дело, — твёрдо произнёс Аластор.
— Как получится, иногда… Я не могу отказать себе в удовольствии, — продолжал улыбаться Нибрас.
Демон гнева отвернулся от собеседника. Взор золотых глаз упал на деревянную раму входной двери, в которой показались два приближающихся миниатюрных силуэта.
Валери…Кто же ты такая? Надеюсь, что я ошибаюсь. Иначе, мне придётся убить тебя.
Несмотря на то, что Валери полностью соответствовала личным эстетическим стандартам Аластора и ему было крайне приятно наблюдать за ней — этого было мало для пощады.
Девушка занимала в мыслях Элиаса, далеко не последнее место. Скорее даже — одно из первых.
Как так вышло? Возможно, демон был слишком увлечён поимкой Вина… А может, дело было совершенно в другом.
Но у Аластора нет души, так же как возможности испытывать привязанность и другие трепетные чувства. Чувства, которые волнуют нутро, запутывая мысли в клубок. Из-за которых не хочется спать, а организм не испытывает голода.
Однако, то ощущение, поселившееся в пустой грудной клетке — было ему незнакомо. За тысячи прожитых лет ничто не вызывало у Аластора интереса.
Чем можно удивить демона, который живёт несколько сотен веков? Точно не таинственной земной незнакомкой. Даже настолько хорошо сложенной.
Элиас, или Аластор, мог преследовать лишь одну цель — найти демона хаоса, чем он активно и занимался. Верно?
Сегодня я узнаю правду, Валери-Аллен-Уайт.
На деревянной столешнице уже располагались графин с крепкой прозрачной жидкостью и четыре японские рюмки.
Нибрас резко подорвался с места, приветствуя девушек.
— Дамы, мы вас заждались! Прошу, скорее садитесь, Валери, иди поближе, здесь… Теплее, — засуетился Ним, одаривая подруг непринуждённой улыбкой.
— Спасибо, я правда замерзла, — с искренней благодарностью ответила Вэл, усаживаясь на отодвинутое кресло.
Об Имоджен нехотя позаботился Элиас. Парень не проронил ни слова. Его взгляд был слишком серьезён и сосредоточен на чём-то отдаленном.
— Давайте сыграем? — Ним попытался разрядить напряжённую обстановку.
— Во что? В литрбол? — оживилась Имоджен.
Красноволосый парень бархатисто рассмеялся.
— Лучше в правду или действие, — ответил Ним и поставил на середину столешницы стеклянную бутылку. — По очереди крутим, на кого покажет горлышко — будет отвечать на вопрос крутящего или выполнять задание. Игрок, который отказывается от выполнения — пьёт.
Дженни, по-детски радостно, захлопала в ладоши.
— Мне нравится! Вэл, что скажешь?
— Думаю будет весело.
— Отлично! Я начну, — Имоджен обхватила ладошкой широкую часть бутылки и ловко крутанула её на гладкой поверхности.
Стеклянный сосуд задребезжал по столешнице, постепенно замедляя ход, будто делая свой личный выбор. Имоджен нетерпеливо сверлила
