парня пригласили на закрытую тусовку. Благодаря формату отдыха пообщаться можно, но, быстро определив низкий статус, можно и забить, сосредоточившись на более интересных людях.
Но после моей победы, пусть немного, пусть и на время, моя сила притяжения выросла. Из-за чего ко мне и подходили, чтобы установить контакт с тем, кто пусть и в игру, но смог победить потомственного, сильного беса.
Как-то так репутация и строилась.
У чего была обратная сторона. Не только желание общаться, но и враждебность. Причем не только со стороны Олега, но и некоторых других, кто проиграл деньги. Понятно, что кровную месть за это не объявят, но именно из таких мелочей складывается жизнь.
О чем и предупредила Катя.
***
История получила продолжение ближе к вечеру, когда мы катались на яхте. Что отдельное развлечение, достойное упоминания. По крайней мере я быстро оценил возможность плавать в открытом море. Оценил с двух сторон. С одной это завораживало, а с другой пугало до дрожи. Осознавать, что под тобой бездна, в которой может скрываться что угодно… Да и алхимик в воде это то ещё беспомощное существо, если подумать. Теоретически что-то придумать можно, но… Без подготовки, тренировок и практики особо ничего не сделаешь.
Но речь не об этом. Игра в ножички затянулась где-то на час, народ выпустил пар и захотел спокойных развлечений. Поэтому и отправились кататься на яхте. Где пили шампанское, ныряли в море, ловили рыбу — в общем, отдыхали.
В какой-то момент от Олега последовал вопрос.
— А ты покажешь нам знаменитую Глотку?
Я бы не обратил особого внимания на эту фразу, если бы не реакция окружающих. Заинтересовались все. А вот Катя недовольно поморщилась и нахмурилась.
В который раз парень ставит её в неудобное положение, но, кажется, он этого не замечает.
— Это закрытая территория. — ответила она.
— Да ладно тебе, — легко улыбнулся Олег, — Все в курсе про традицию добывать там дамам жемчуг.
— Которую давно не практикуют.
— Никогда в это не поверю. В доме ведь есть образцы, с подписью и датами. Разве твой отец не достал крупную жемчужину для будущей жены, то есть твоей мамы?
— Было такое, — не стала отрицать Катя.
— Тогда не вижу причин, чтобы не показать это место. Народ, кто за? Кто хочет увидеть легендарную Глотку?
Чего ждать от разгоряченных студентов? Конечно же, многие поддержали. Лично я подумал, что причин хватает, чтобы не показывать. Да хватит и одной причины — нежелания Кати. Правда, мне и самому стало интересно, что за место-то такое, раз столько ажиотажа, но это ведь не повод лезть в чужие дела.
К сожалению, Олег был не из тех людей, кого волнуют такие условности.
— А что за Глотка? — задала вопрос Настя.
За что я был ей отдельно благодарен. Милой девушке простительна неосведомленность.
— Расскажешь? — глянул на Катю Олег.
— Глотка — это родовые угодья морского типа. Там обитают несколько видов зверей. Иногда их отлавливают, но это заповедное место, так что не часто. Также там раньше активно добывали жемчуг, но ещё пару веков назад это сошло на нет, чтобы не уничтожить популяцию. Где-то полтора века назад возникла традиция добывать жемчуг для… — тут Катя взяла пауза, обведя собравшихся взглядом, — Девушки, которой хотят выказать особое внимание. Замечу, что это опасно даже для высших бесов. У ходока больше шансов, если он умеет мгновенно перемещаться из воды.
— А насколько сложно достать жемчуг? — поинтересовался Виктор, — И можно ли будет нам попробовать?
— Увидите, — пообещала Катя и только дурак не услышал бы в её голосе угрозу.
***
Увидели мы спустя пару часов. Когда вернулись в дом, отдохнули, помылись и перекусили, после чего пешком отправились к Глотке.
Шли где-то полчаса. Направо от дома, сначала параллельно морю, а потом свернули от него. У меня родилась сотня вопросов, но я их придержал при себе. Зачем, если многое и так понятно, а то, что непонятно, скоро собственными глазами увижу.
Жемчуг, кстати, я в доме видел. А потом и у Кати спросил, что и как, когда мы отдыхали.
— Вот это отец добыл для матери, — показала она. Причем сказала это с любовью и затаённой тоской.
— Скучаешь по отцу?
Она глянула на меня и кивнула.
— Его тогда сильно покусали, поверхность была красна от крови, но он смог выбраться. Мать долго… — тут Катя смутилась, — Нос воротила, поэтому папе пришлось прибегнуть к экстренным мерам.
Сам жемчуг стоял на подставке, прямо в доме, никем не охраняемый, но сомневаюсь, что здесь найдутся те, кто захочет украсть. Белый, с золотыми прожилками, он являлся хорошим сборником энергии мира, это я сразу почувствовал.
— А этот жемчуг чем-то славится? В смысле у него есть какие-то уникальные свойства или это просто традиция?
— Говорят, что в старину его перетирали и принимали в пищу, думая, что это повысит силы. Но мама доказала, что это не так.
Или семья специально распространила слух об неэффективности, чтобы другие не лезли и не завидовали.
Катя и другие истории рассказала, не только про родителей. В доме много «свидетельств» нашлось, когда в давние времена мужчины ухаживали за женщинами рода Медведевых. Как я потом узнал, им здесь не только дом принадлежал, но и земля на многие километры во все стороны. В других же особняках, которых было пусть и немного, но всё же хватало в зоне видимости, жили те, кто входил в клан. Так что я сейчас в самом сердце родовых земель.
Стоит ли говорить, что услышав десяток историй, как какой-нибудь прапрадедушка нырял, чтобы удивить прапрабабушку, остаться равнодушным было невозможно? Вот я и не остался. Когда Катю отвлекли и она ушла к другим гостям, снял мерки с жемчуга.
Так, на всякий случай. Может пригодится.
***
Чтобы добраться до Глотки, пришлось подниматься в гору. Немного, метров на пятнадцать в высоту от силы, но ноги в конце загудели с непривычки.
Вид нам открылся интересный. Среди скал нашлась большая дыра, иначе и не скажешь.
— Вода сюда поступает из подземных вод. — пояснила Катя, когда у неё спросили, что здесь да как.
Как бы так объяснить, что именно мы увидели… Голые скалы, без следов растительности. Сама яма метров сто диаметром, а то и больше. Иначе говоря, яма здоровенная, сюда особняк, в котором мы жили, можно сбросить и краёв не коснуться. Вода
