можно быстрее.
Я выскочил из-за дерева и сходу метнул Вихревую Волну. Охотник успел выставить копье, частично отразил натиск, но остатки ударной энергии лишили его равновесия. Заминки мне хватило на то, чтобы сократить дистанцию. Я принялся активно дубасить врага Каменными Кулаками, вспоминая все, чему меня учили и чему научился я сам в ходе боев с многочисленными недругами. Практика тоже многого стоит. Удары выходили на загляденье. Копье не могло полностью отразить Вихревую Волну, так что врага трепало. Жаль, что у меня не получалось нанести точный удар и закончить противостояние. Читерный Охотник являлся, наверное, самым живучим и крепким противником, которого я когда-либо встречал. Он сочетал в себе Прочность сильнейших танков и проворство скоростных бойцов ближнего боя.
Поняв, что дела его плохи, Охотник стиснул прогнившие зубы и принялся отступать. Вот только он позабыл о том, что вокруг расставлен миллион ловушек. Я же на опыте про проделки Ткачихи помнил всегда. Пробудившийся намотался на липкую паутину, и по ней сразу же начали проскакивать лиловые искорки. Мелкая активировала Молниевую Кромку! Охотник стал двигаться дергано, но он все еще мог управлять своим телом. Я насел с новыми силами, не давая ему вырваться из липкой ловушки. Подобравшаяся под скрытом Рей всадила в бок врага несколько стрел. Зря она так рисковала.
Один из разрядов Ткачихи застопорил Охотника всего лишь на мгновение, но мне этого хватило. Я как следует размахнулся и со всей силы вмял левый, здоровый кулак в лицо противника. Вихревая Волна вырвалась из конечности, усилив удар. Раздался треск костей. Физиономия упыря вогнулась внутрь. Охотник упал и частично повис на липких путах. Хрипло дыша, я сблизился с мертвяком и продолжил лупить монстра, которого даже без копья оказалось непросто уничтожить. Мне удалось оторвать вторую конечность, после чего противник стал неопасен.
— Кто такой Орб? Известно тебе имя Эон? Кто тебя послал и почему именно меня выбрали целью?
— Придут… следующие Охотники, — прохрипел враг остатками речевого аппарата. — Всемогущий Орб исправит Ошибку…
По всей видимости, ничего дельного добиться от упыря не выйдет. Собравшись с силами, я нанес еще несколько сильных ударов и, наконец, размозжил череп противника. Охотник отправился на встречу со своим создателем, которого так почитал. Земля стекловатой.
Я осел в траву. Есть не хотелось, но я заставил себя поглотить банку варенья и вторую упаковки сгущенки. Организму требовались ресурсы. Кажется, в ходе этой битвы я сбросил с десяток килограмм. Так впору переименовывать мой Геном из Толстяка в Худяка какого-нибудь. Силы меня покинули полностью. Адреналин ушел, тело переключилось в режим восстановления. Правая рука едва болталась на остатках кости и кусках мяса. Не хотелось бы отращивать конечность заново. Долгий и неприятный процесс.
— Охотник мертв. Мы победили! — оповестил я. — Сумрак, можешь убирать завесу…
Темнота быстро развеялась, и я зажмурился от внезапного яркого света сияющего солнца. Время едва перевалило за полдень, а туч не наблюдалось вовсе, так что летнее светило жарило весьма активно. Настя, как оказалось, забралась в сточный канал под решеткой, куда мог протиснуться только кто-то ее телосложения. Лолька — возможно, да и то не факт. Девочка вышла вся грязная и слегка подрагивающая. Она старалась не смотреть на то, что осталось от Охотника.
— Карл, вы… целы?
— Скорее мертв, чем жив…
Рей устало уселась рядом со мной.
— Да уж, — подоспела и мелкая. — Что-то везет нам на поехавших Пробудившихся. Кто такой этот Орбит, упырь его задери⁈
— Похоже, Орб стоит за всей этой вакханалией с эпидемией и Зомбецом в целом, — прокряхтел я. — Слушай, не перевяжешь мне мясо на руке? А то иначе восстанавливаться я буду долго.
— Куда ж я денусь… — проговорила мелкая и принялась врачевать.
Как помочь проткнутой Тени, мне или Диане, мы не знали. Каждый из нас глотнул Роста на всякий случай, поскольку он немного ускорял регенерацию. Да особо страшные раны тщательно перевязали. В моем случае возникли кое-какие проблемы, но на этот раз мы взяли с собой моток проволоки. Сталь плохо поддавалась едкой крови, так что рассеченные куски плоти удалось стянуть тросом.
Наверное, с час я просто отлеживался, греясь на ясном солнышке. Затем изъял ценный трофей из трупа и кое-как переместил свою израненную тушку в один из служебных корпусов ботанического сада. Мелкая отыскала комнату отдыха персонала, где имелся диванчик с креслами, кухонная зона, вода и прочие прелести. Диана Кроликовна разместилась на диване, мы с Рей устроились на креслах. Лолька занялась обедом, а Настя бегала между ранеными и охотно исполняла разные мелкие поручения.
— Пожалуй, Сумрак справилась лучше всех, — пробормотал я, жуя тушеную картошечку, которую приготовила мелкая. Немного корнеплодов нового урожая мы взяли с собой. — Без вопросов исполняла приказы, не обсуждала и не саботировала.
— А я разве плохо действовала? — протянула Шильман.
— Вспомни наши первые вылазки. Да ты по мне из винтовки палила, зараза ГМО-шная.
— Жаль, что не добила!
— Ладно, твоя помощь с ловушками тоже была полезна. Да и Диана с Рей отлично поработали. Кто ж знал, что на нас натравят такого зверски усиленного упыря…
— «Нас»? По-моему, он охотился конкретно за тобой, — заметила Шильман с каким-то скрытым подтекстом.
— Мы — одна команда, так что должны защищать друг друга!
— Посмотрите, как он заговорил! Как жрать моды и звать в подушки, так он сам принимает решения, а как жизнь повисла на волоске, так сразу команда! — покачала головой мелкая язва.
Отчасти она была права, но мне было пофиг. Еще на подначки лолипаучки отвечать не хватало.
— Почему он называл тебя ошибкой? — задала вопрос Скачиха.
— Кто его знает. Возможно, потому что я не убиваю людей, как другие Пробудившиеся? — пожал я плечами.
— По-моему, ты, Веснин, убил людей больше, чем многие упыри! — возразила Диана.
— Самооборона. По большей части, — парировал я.
— Это все равно интересно. Кажется, мы вышли на след того, кто организовал всю эту кутерьму, — заметила Лолька задумчиво. — Жаль, нам не удалось толком допросить Охотника. В следующий раз постарайся оставить его в живых.
— Самим бы остаться в живых после встречи с таким монстром, — вздохнул я, скривившись от стрельнувшей боли. — В следующий раз по наши души могут послать еще более могучую тварь.
— По «твою» душу, — поправила мелкая и посмотрела на других модификанток.
— Ты на
