не галантный кавалер, а самовлюбленный рохля-Вовчик. Погодите! А когда это муженек стал настолько привлекательным мужчиной, что я готова растаять от одного его взгляда?
От поразившей меня мысли, я подскочила.
– Может, еще и пожевать принесешь что-нибудь, раз уж все равно на кухню идешь? – спросил Вовчик, вытягиваясь во весь рост на постели прямо в уличной одежде и обуви.
Меня передернуло, а все очарование как рукой сняло. Кажется, волшебство перестало на меня действовать. Даже голос уже не был таким чарующим. Неужели это все артефакт? Вот это камушек! Что там еще старушка говорила про него?
Я отправилась на кухню, где, к счастью, обнаружились Шер и Лилиана. Они готовили ужин, весело болтали и не видели моего позора. Я залпом осушила стакан воды и плюхнулась на свободный стул.
– Ты чего такая бледная, словно тебя моль покусала? – весело спросил Шер.
– Не моль, а дракон! – ответила ему Лилиана, и брат с сестрой засмеялись.
– Вы вот веселитесь, а я только что ощутила на себе влияние артефакта. И это, скажу я вам, довольная мощная вещь. Даже Вовчик показался мне обаятельным и привлекательным мужчиной с яркими лидерскими качествами. Представляю, как он усиливает личностные качества тех, у кого они изначально отличны от нуля.
Шер подошел ближе и дотронулся теплой лапкой до моего лба.
– Ты не заболела, красавица? Выглядишь бледной, – сочувственно спросил он.
От его искренней заботы захотелось расплакаться. Никто в этом мире не проявлял ко мне столько участия, сколько Шершус. Даже от падения стеклянной колбы спас. Настоящий рыцарь! А как он ловко оттолкнул меня и сам поймал этот злополучный артефакт?
Стоп! Вдруг мои чувства к Шеру сейчас такая же магия, ведь он носил с собой артефакт достаточное время, чтобы он мог повлиять на него? Кажется, никому теперь нельзя доверять!
Немного придя в себя, я вернулась мыслями к третьему заданию.
Сражение с врагом, которого желательно победить, было следующим испытанием. Цыпленок должен уже наконец превратиться в павлина, а я – отправиться домой. А то так и прижиться недолго.
Но откуда враги могут взяться у Вовчика, о существовании которого никто толком и не подозревал? Да что говорить о врагах, если для появления соперников, нужно хотя бы раз в жизни попытаться кого-то превзойти. А кого победил Вовчик? Гору пирожков на ужин?
Наш маленький и очень оперативный штаб ежедневно заседал на кухне. Мы обсудили все возможные идеи того, где можно раздобыть приличного врага, но поиск успехом пока не увенчался.
– Я предлагаю найти и победить какого-нибудь общего врага, – предложила Лилиана, пролистывая свежую газету на странице с криминальной хроникой, – поймать преступника, например. Или вдруг на нашу страну кто-то нападет, а тут мы и ка-а-ак победим!
– И что наш доблестный герой сделает с врагом? Закидает шелухой? – кивнул Шер на Вовчика, азартно лузгающего семечки.
– Ты прав, на грозного врага без оружия идти не стоит, – согласилась Ли с братом.
– Может быть надо кого-то спасти? Для этого не нужно иметь оружие. Достаточно немного смекалки, – с сомнением посмотрела я на муженька.
– Да, я шмогу кого-нибуть шпашти, – проговорил Вовчик с набитым ртом, – только найтите, кого. А я шпашу!
Я перевела взгляд с горе-супруга на Шершуса, который опять закатил глаза и прикрылся кружкой с чаем, чтобы его скепсиса никто не заметил. Вот как один брат, пребывая в теле енота, может быть человечнее того, кто живет в этом обличье с рождения?
Кстати, надо бы при случае спросить, как выглядел Шер при рождении. Представляю Элеонору Капитоновну! Долгожданный первенец оказался… енотом. Это уже потом выяснилось, что он очень умный и добрый мальчик. Но могло же быть, как в сказке, где царица, родившая неведому зверушку, была заочно приговорена к казни?
В последнее время я все меньше обращала внимание на облик Шера и все больше думала о нем как о человеке. О мужчине. Стыдно сказать, в первые дни я даже не стеснялась переодеваться при нем!
– В любом случае, что бы мы не решили: спасать или побеждать – на задание опять придется идти всем вместе, – резюмировал Шер.
– А я предлагаю продолжить лётные занятия и добавить какие-нибудь боевые искусства, – сказала я.
– Боевые что? Искусства? – удивилась Лилиана.
– Кунг-фу, например. У нас его даже панды знают. Или карате. Вдруг успеем белый пояс получить, – пояснила я.
Судя по непонимающим лицам собеседников, таких названий в этом мире не существовало. Но может быть сами понятия есть?
Я изобразила боевую стойку, а потом показала несколько выпадов и ударов ногой по воздуху. Не знаю, насколько точно я все изобразила, и из какого именно вида борьбы были эти приемы, но зрители точно впечатлились.
Родственнички смеялись, а муженек даже жевать перестал.
– Странные у вас танцы, – утирая слезу сказал Шер, – но теперь понятно, почему этот вид искусства называется боевым. Если это исполняется девушками в таких платьях, как у тебя, то зрелище покруче балета будет, а сила поражения мужского народонаселения максимальная.
– Дааа, особенно если две девочки дерутся, – мечтательно проговорил Вовчик, за что схлопотал подзатыльник от сестры.
Стало внезапно жарко, я залилась краской от стыда за нелепое представление и решила охладиться у окна.
Со временем артефакт Вовчика почти перестал на меня действовать, но иногда я становилась более впечатлительной. Вот и сейчас внезапно смутилась.
Открыв окно, я сделала вид, что увидела там что-то интересное. И интересное там действительно было: прямо под окнами обнаружился единственный враг Вовчика, который так давно жаждал с ним сразиться!
– Я нашла нам врага! – заявила я, резко отвернувшись от окна и захлопывая его на всякий случай.
– Где? – первым встрепенулся Вовчик.
– Рыцарь, который приезжает сюда, чтобы вызвать тебя на бой. Чем не враг?! – меня переполнял восторг от собственной находки.
– Действительно, наш залётный воин – единственный, кто хоть как-то бросал вызов нашему грозному дракону, – поддержал мою идею Шер.
– А вдруг он не такой уж и плохой человек, а мы на него нападение планируем? Это же просто его работа, – внезапно встала на защиту рыцаря Лилиана, – и он никому ничего плохого не делает. Просто принцесс спасает.
– Ну, предположим, я бы не хотела, чтобы меня так спасали, – заметила я, вспомнив, что рыцарь делает с несчастными спасенными девушками.
– А если рыцарь выкрадет Мирославу, это будет считаться актом нападения на дракона и его семью? – спросил Шер.
– Тогда, пожалуй, это будет считаться преступлением. И можно будет расценивать его поступок как вражеские действия. Главное – чтобы Мира не хотела покидать замок и всячески сопротивлялась.
– Могу и укусить, – задумалась я, – хотя нет, он
