начерчен знак, не позволяющий еде остывать.
Доела, с тоской взглянула на платье, шнуровку которого Джейкоб вчера все-таки порвал. А жаль, оно мне понравилось. Но не могли же они снова оставить меня одну, но на этот раз еще и без одежды, в которой можно выйти? Или им так понравилось «извиняться», что они решили повторить? И заодно проверить нервы своей фаворитки.
Я прошла к шкафу и с некоторым удивлением поняла, что он забит одеждой на любой вкус. И все моего размера и тех фасонов и цветов, которые я предпочитала.
На этом приятности не закончились. Стоило мне выйти из спальни, как я услышала тихие мужские голоса: Даррен с Джейкоб о чем-то разговаривали в полголоса. Стоило мне сделать пару шагов, как Даррен спросил:
— Выспалась, Оливия?
— Да, вполне.
— И позавтракала. Прекрасно, — сказал Джейкоб. — Значит, можно сразу к делам.
Я вышла в гостиную: два мужчины сидели за небольшим круглым столиком, возле которого стояло третье пустое кресло. Я так понимаю, что это для меня? Даррен подтвердил мои догадки: встал и отодвинул кресло, жестом предлагая присесть, что я и сделала.
— Какие дела? — поинтересовалась я, стоило мне усесться.
— Большие и очень срочные, — усмехнулся Джейкоб. — Надо как следует представить обществу нашу фаворитку, а также передать тебе все положенные полномочия.
— Полномочия? — удивилась я.
— Именно, у тебя их будет немало. Но сначала надо организовать закрытый бал, где мы представим тебя как фаворитку. Там будут только наши союзники. Те, кто поддерживают нас. И те, кто понимают, что фаворитка — очень важная фигура для нашего королевства, — сказал Даррен, накрывая мою руку, лежащую на подлокотнике, своей рукой.
Он улыбался так, словно я была не случайно подошедшей девушкой, а кем-то особенным. Что-то в этом не сходилось.
— После бала Элизабет передаст тебе наследие фавориток, — добавил Джейкоб.
— Дневники? Так она мне уже передала…
— Нет, дневники — это лишь одна часть. Есть еще некоторое имущество, вроде виллы на берегу моря и пары резиденций в разных частях нашего королевства, а также за его пределами.
— Это… не слишком? — удивилась я — такое богатство пугало.
— Все эти вещи будут принадлежать тебе только до тех пор, пока у следующих правителей не появится своя фаворитка. И ты передашь ей все эти виллы и резиденции.
Я выдохнула с облегчением, а Даррен и Джейкоб засмеялись.
— Что? — насупилась я.
— Только ты, сладкая, можешь выдыхать от мысли, что огромное состояние не останется с тобой навсегда, а перейдет к кому-то другому, — расплылся в улыбке Джейкоб. — Кроме вилл, у тебя еще прилично золота в банке. Им можно пользоваться для открытия какого-либо дела. А после того, как дело начнет приносить прибыль — вернуть обратно. Эдакий заем без заема, потому что фаворитке самого короля не пристало занимать у банков или других аристократов. У короля можно, но только тайно, чтобы никто не смел ничего плохого сказать про фаворитку.
И что смешного? Конечно, я буду радоваться, что состояние, которое мне упало с неба, не останется со мной. Да и что мне или моим детям (я не собиралась заводить толпу детишек, мне и одного-двух хватит!) с таким количеством домов? К тому же, я видела Элизабет: она не казалось бедствующей. И платье ее стоило столько, что на вырученную от его продажи сумму средняя аристократическая семья смогла бы покрыть свои расходы за месяц.
— Но все деньги, которые ты получишь от какого-то дела, будут принадлежать тебе. Прибыль от любого рода сделок — твоя, — заметил Даррен. — Обычно ни у кого из фавориток не было проблем с тем, чтобы получить столько денег, сколько невозможно потратить за всю жизнь. Конечно, я не беру пример первой фаворитки, которая на заработанные от торговли деньги купить пару городов.
— Но если ты, сладкая, вдруг не захочешь работать, то это совсем не проблема. Ведь мой братец, Его Великолепнейшее Величество, обязан преподнести тебе подарок, который будет, как там говорилось-то? — Джейкоб на секунду замолчал и тут же продолжил: — Подарок, который будет соответствовать твоему уму, красоте, страсти и иже с ним. Даррену придется хорошенько разориться.
— Как будто тебе — нет, — ухмыльнулся Даррен. — Не хочу слышать что-то о разорении от человека, который уже подготовил подарок на сумму, которая и близко не соответствует доходам принцу королевства.
— Не соответствует?
— Твое содержание принца не позволило бы тебе купить это, — не отставал Даррен.
А я впервые почувствовала любопытство. Что там такое? Дело ведь даже не в цене, а в том, что там такое. Что-то настолько необычное, что принцу не хватило бы тех денег, что он получает?
— Если бы я жил на то содержание, что мне предоставляет казна, то я бы был очень грустным принцем, брат. А я, заметь, принц веселый, — отбил выпад Джейкоб. — Да и ты что-то приказал обустроить неподалеку от дворца, а? Что там?
— Вот сегодня я и покажу все Оливии, — сказал Даррен, улыбнувшись. — И еще, Оливия, все твои наряды, украшения, поездки, проживания в резиденциях или путешествия будут оплачиваться за счет казны. Однако если ты решишь чем-то заниматься, то лучше напрямую спросить меня или Джейкоба. Если тебе вдруг не хватит нашего первоначального подарка.
Я сглотнула и поняла, что скромная девушка внезапно стала очень нескромной и богатой женщиной.
Еще лучше степень своего богатства я осознала, когда Даррен и Джейкоб подарили мне подарки. Отдельная резиденция — не слишком близко и не слишком далеко от дворца. Казалось бы, что я трехэтажном особняке не должно было быть ничего необычного, однако магическая защита была не слабее, чем у дворца. Не говоря уже о начинке. Да у меня собственная комната с золотом имелась! Отдельная, куда уже поставили несколько сундуков — потому что плохая примета дарить фаворитке дом, где есть пустые помещения. Я уж не говорю про украшения.
Хорошо, что ни Даррен, ни Джейкоб не присутствовали в тот момент, когда я осматривала свой особняк. Точно бы опозорилась. Потому что сначала я ходила по комнатам робко, потом едва ли не бегом переходила от комнаты к комнате. Мое состояние колебалось от желания найти и накричать на Даррена с Джейкобом, что они зачем-то подарили целое состояние девушке, которую знают всего несколько дней, до страха — что мне с этим всем делать? Я ведь в жизни не держала такое количество денег в руках!
Спустя сутки я более или менее пришла в себя, кое-как убедив себя, что делать некоторые вещи — например, дарить фаворитке целое состояние — обязывает положение. Король и принц они или кто?
