дров и строительных материалов. Постепенно в поместье переехали жить несколько плотников и каменщиков. За умеренную плату они восстанавливали усадьбу, возвращая ей достойный вид.
***
В комнату Тисана постучали.
— Эй, Призрак, — вещал Лэйн. — Не спишь?
Тисан попросил Илин спрятаться в артефакт, а после вышел во двор.
Здесь стояли Лэйн и Тали, они были одеты для похода. Пусть пока новые травы и не были нужны, но супруги всё равно наведывались в лес Тысячи Озёр, чтобы развивать свою силу. Похоже, им просто понравилось проводить время на природе.
— Снова идёте собирать грибы? — улыбнулся Тисан.
— И добывать ядра зверей! — дополнил Лэйн. — Уже скоро мы с Тали достигнем тридцатого уровня и получим третью сферу. Надо отметить, что идея охотиться в лесу оказалась просто фантастической. За короткое время мы смогли стать намного сильнее.
— Рад за вас. А я вот с этими пилюлями еле дотянул до тридцать второго. Впрочем, я не жалуюсь. Смотрите, как преображается поместье. Через неделю уже восстановят стены. Даже Священное древо пустило новые листья.
— Тут и правда стало лучше, — оценил Лэйн, оглядевшись. — Только вот слишком много незнакомых лиц. Но глава Миван доволен, в кой-то веки он перестал бубнить про смерть клана и конец старой эпохи.
Лэйн на секунду замер, словно вспоминая о чём-то, а потом проговорил:
— Да, кстати, мастер Миван просил тебя зайти. Он что-то сказал про воскрешение и духов. Спросонья я ничего не понял, сам разберёшься. А нам уже пора! Увидимся вечером!
Тисан проводил друзей взглядом, а потом прошёл в центральный особняк и поднялся на второй этаж.
Постучавшись, Призрак заглянул в кабинет главы.
— А, Тисан, проходи, — попросил Миван, указывая на свободный стул, стоящий перед столом.
— Вы хотели меня видеть?
— Да, так и есть. Я прочёл записи о воскрешении с помощью Сосуда души, и у меня для тебя три новости. Две из них хорошие, а одна плохая.
Тисан с радостью бы предпочёл услышать сразу три хороших новости. Но такое в реальном мире случалось крайне редко. Обычно всё бывало с точностью до наоборот. Так что две трети позитива уже можно считать огромной удачей.
— Пожалуй, начните с плохой, — попросил Тисан.
— Хорошо, — понимающе кивнул Миван. — Для воскрешения человека потребуется три вещи: душа, корень Слияния и новое тело. С последним будут проблемы, так как тело должно быть особенным.
— Особенным? — скривился Тисан, представляя, как ходит по свежему кладбищу с лопатой в руках.
— Да, в нём не должно быть собственной души и даже её остатков. Поэтому человеческое тело не подойдёт.
Призрак облегчённо вздохнул и отставил воображаемую лопату в сторону.
— Тогда где взять тело для Илин?
— Это и есть плохая новость. Для обряда воскрешения подойдёт лишь Трёххвостый оборотень. Не смотри на название, это всего лишь зверь, который по желанию может превращаться в человека, чтобы заманить доверчивого путника в чащу и там прикончить его.
— Зверь? Как Дух леса?
— Нет, в этом существе нет ни души, ни разума. Бывает, что встречаются Трёххвостые оборотни и вовсе без ядра зверя, а это значит, что они младше ста лет. Сложность лишь в том, что эти существа водятся лишь ближе к центру леса Тысячи Озёр.
— Понятно, — закивал Тисан. — Я слышал, что там очень опасно, но всё же мне не кажется это невыполнимым. Особенно если я пойду туда после достижения пятидесятого уровня. А какие хорошие новости?
— Я узнал, что в соседнем городе скоро будет проводиться соревнование алхимиков, — проговорил Миван, довольно поглаживая свою седую бороду. — Тебе стоит поучаствовать.
Тисан невольно скривил лицо. За последние недели он был уже сыт по горло приготовлением пилюль. Они, казалось, снились Призраку в кошмарах, а запах трав натуральным образом приводил к тошноте.
— Глава, — взмолился Тисан. — Я хочу отдохнуть от алхимии. Запасённых пилюль клану хватит на месяц продаж. У меня уже глаз дёргается даже при виде обычных цветов. А если я ещё поеду на соревнование…
— Подумай хорошенько, — попросил Миван. — Всем, кто займёт место с первого по третье, выдадут пилюлю Вознесения. С её помощью можно существенно развить свою внутреннюю силу и даже поднять сразу несколько уровней.
— И всё же… — пролепетал Тисан, но уже не так уверенно.
— А ещё тебя порадует главная награда. За первое место обещают тысячелетний корень Слияния. Найти такой в дикой природе практически невозможно, но без него Илин не воскресить. Именно поэтому я и считаю эту новость хорошей.
Теперь Тисан серьёзно задумался. Если удастся победить, то можно получить пилюлю для развития и редкий корень. Выглядело всё это заманчиво. Но хватит ли умений Илин, чтобы победить других алхимиков?
— Вы сказали, что участвовать будут лишь новички? — спросил Призрак.
— Да, — закивал Миван. — Это своего рода показательное соревнование. Там соберутся учителя из многих алхимических школ, чтобы найти себе достойных учеников. В любом случае, это будет полезно для тебя, там можно завести много полезных знакомств.
— Ну хорошо, — вздохнул Тисан. — Это мероприятие и правда сулит одну лишь выгоду, глупо было бы оказываться от такой возможности. Когда соревнование начнётся?
— Через два дня. Его проведут в городе Многолетних Трав, это своего рода столица алхимических мастеров. Место очень живописное. Впрочем, ты это увидишь и сам. И не беспокойся за лавку и произведённые пилюли, Лэйн и Тали за всем приглядят.
***
Добраться до города Многолетних Трав можно было на повозке или верхом на лошади, однако Тисан решил отправиться туда пешком. В конечном итоге было приятно просто прогуляться на свежем воздухе и отдохнуть душой.
Илин витала вокруг Тисана, для других она была невидима, но Призрак вполне мог различать её сотканный из огоньков силуэт.
— Мы снова в дороге, — проговорила Илин.
— И это здорово, как в старые времена, да?
— Именно! Но здесь природа красивее, чем в империи Семи Клинков.
Пейзажи и правда открывались шикарные. Невысокие холмы поросли деревьями и разноцветными кустами. Ветер свободно гулял по бескрайним просторам, журчали десятки ручьёв, на полянах пестрели покрывала из
