закрыл, словно не мог подобрать слов, что для него совсем необычно.
— Эм-м-м… Помните ночной пожар в военном порту? — Начал он.
— Помню, ты узнал о нём?
— Узнал. — Тихо и как-то неуверенно ответил он и отвернулся от меня.
— Рассказывай.
— Не знаю, с чего начать.
Вот на ступенях арены он готов был меня с ног сбить и что-то рассказать, а сейчас мямлит. Да что с ним? Медленно выдохнув, я говорю:
— Начни с начала.
Почти минуту он молчит, а потом начинает говорить, всё так же не поворачивая ко мне голову:
— Пожар произошёл в одном из тюремных бараков. Этот барак находился в ремонте и должен был пустовать. Но из-за непредвиденной ситуации в него временно заселили несколько человек. — Почему-то при этих его словах у меня по спине пробежал озноб. Юноша резко повернулся ко мне и посмотрел в глаза. — Да! В том бараке находились бывшие рабы с «Кровавой волны»! — И замолчал.
— Продолжай. — Мой язык меня плохо слушается, но его молчание затягивается.
— Можно я своими словами, а не как в рапорте? — Попросил Аун.
— Да.
— В общем, как мы и думали, «Кровавую Волну» выставили на торги. И вчера вечером на неё нашёлся покупатель. Сделка ещё не была оформлена, но залог уже был внесён. Узнав об этом, бывшие рабы устроили попойку. Подкупили наряд стражи, и те притащили им несколько ящиков вина, по описанию, это провернул их кормчий. — Кристо? Этот мог, да. — Нарушение, конечно, но из тех, на которые обычно закрывают глаза. Во время пьянки возник конфликт о том, какими долями делить деньги от продажи галеры между всеми. По описанию, зачинщиком этого конфликта выступал Дуар. — Вспомнив характер этого человека, я не был сильно удивлён. — Конфликт перерос в потасовку… — Слова даются Ауну всё труднее и труднее. — Скорее всего, всё закончилось бы обычным мордобоем, но… — Сглотнув тяжёлый ком в горле, парень продолжил. — В ту ночь на дежурстве находился офицер, который только этим вечером сошёл с корабля, и который не знал, что в том бараке сейчас не заключённые. Он ворвался в здание и получил по лицу в запале драки. Дежурный офицер был магом-огня и дальше действовал по инструкции…
— По инструкции? — Повторил я.
— Да! — Выкрикнул юноша. — Он спалил там всё! Он убил их всех!!! Рэйвен, он убил их всех! Стеной огня! И знаешь, что самое страшное, этому офицеру ничего не будет! Его даже наградят, ведь он думал, что подавляет бунт заключённых…
— Стоп… погоди. Что значит спалил их всех, и все погибли?
— А то и значит. — Хлюпнул носом мальчишка. — Дуар, Мельчи, Хайни, Хуран, доктор Фуунь и твой земляк… Они сгорели. Все…
— Повтори… — Медленно, по слогам, произнёс я.
Глава 7
Вновь выслушав Ауна, который при повторе своего рассказа запинался и прерывался ещё больше, я медленно поднялся со скамейки и на плохо сгибающихся ногах, не замечая многочисленных прохожих, подошёл к центральному городскому фонтану. Зачерпнул полную горсть прохладной воды и плеснул её себе в лицо.
Не помогло.
Плюнув на любопытные взгляды, я присел перед ограждением и, задержав дыхание, окунул голову в холодную воду. Выдержал так почти минуту, и только когда почувствовал, что меня отпускает желание куда-то бежать, что-то делать и что-то выяснять, вот прямо здесь и сейчас, я вытащил голову из фонтана. Видимо, тут так было не принято, и на меня смотрели. Кивнув Ауну, чтобы следовал за мной, я, словно ледокол, направился к выходу с центральной площади.
После своеобразных водных процедур внешне я выглядел совершенно спокойно, хотя глубоко внутри у меня всё буквально кипело. И это состояние мне было не по нраву. «Прошлый я» получал известия о гибели землян чуть ли не по дюжине на неделе. «Тот я», услышав подобную новость, просто пожал бы плечами и пошёл дальше, даже не сбавляя шага. Мне нынешнему уже пришлось убивать самому. И я воспринял это даже как-то легко. Но почему-то именно новость о гибели Кристо выбила меня из колеи напрочь. Если не юлить, а быть с собой откровенным, то если бы смерть коснулась только Дуара, Хуана и даже доктора Фууня, я бы высказал формальное сочувствие, ну и всё. Но вот то, что погиб один из наших, тем более тот, с кем я разговаривал всего несколько дней назад… Это ударило, словно неожиданно прилетевшая из-за угла по затылку шпала.
И это неправильно!
Мне нельзя быть настолько чувствительным. Земляне будут гибнуть на Айне. Уверен, каждый день кто-то сейчас погибает. Кто-то по глупости, кто-то, пытаясь выделиться, кто-то по незнанию, кто-то стараясь исполнить задание квестеров получше, кто-то в погоне за чрезмерно сложным Достижением… Причин подобного исхода могут быть сотни. И если я на каждую такую смерть буду реагировать так, как сейчас, это не приведёт ни к чему хорошему.
Бросаю взгляд на идущего рядом Ауна. Парнишке, судя по всему, ещё хуже, чем мне. Намного хуже. Он то краснеет до корней волос, то через секунду бледнеет, чтобы ещё через вздох позеленеть. Парень совсем недавно потерял отца, и столь массовая гибель тех, кого он знал, может подкосить его.
Мне сейчас не хочется ничего говорить. Наоборот, есть желание остаться одному. Уйти куда глаза глядят и подумать наедине с самим собой. Но это было бы небольшим, но всё же предательством по отношению к этому мальчишке, которого судьба нещадно избивает в последние дни.
Когда мы покинули многолюдную площадь и вышли на одну из центральных улиц, я заговорил. Заговорил тихо, так, чтобы меня мог слышать только идущий рядом Аун, но при этом уверенно и спокойно:
— Их кто-то заставлял устраивать пьянку?
— Но у нас принято устраивать застолье, отмечая удачную сделку. — Пискнул в ответ купеческий сын.
— Повторяю свой вопрос, их кто-то заставлял?
— Нет. — Всё же вынужден признать он.
— Это было первое. Теперь второе. Они сидели взаперти, пока не получат деньги, верно?
— Верно.
— Согласись, с точки зрения городских властей, всё было сделано разумно.
— Разумно. — Словно болванчик кивает юноша.
— Могли бы они как-то получить выпивку и устроить пьянку, если бы следовали закону?
— Нет, формально вино на территории военного порта распивать запрещено, но это не строгое правило…
— Суть в том, что они сами подговорили охранный наряд, нарушили все правила и устроили попойку. Так?
— Так.
— И третье, вместо того, чтобы тихо выпить, отметить и лечь спать, они устроили что? Делёж и драку!
— Устроили…
— И четвёртое, зачем накинулись на дежурного офицера с кулаками? Не дураки ли?
— Дураки…
— Так кто им доктор?!! — Повысив голос, выкрикнул я, всплеснув руками.
— Что? — Не понял меня Аун.
— Говорю: кто виноват то в том, что произошло, кроме них самих? Дежурный офицер? Который спалил всё огнём в ответ на удар? Нет, он-то как раз не при чём.
— Но он мог хотя бы разобраться, перед тем как жечь! — Эмоционально отреагировал на мои слова мальчишка.
— Ночью ты заходишь в, как думаешь, тюремный барак, а на тебя кидается толпа с кулаками. Есть время подумать, спросить о чём-то? Поставь себя на место этого офицера.
— Тогда виноват тот, кто не проинформировал дежурного мага о том, что в том бараке не преступники, а гражданские!! — Его голос полон возмущения.
— Тут согласен. — Киваю я. — Но насколько тяжела его вина? Вот если бы не случилось этой ночью ничего? То о его оплошности никто бы и не узнал. Вот ты вырос в Триесе, какое наказание ему положено?
Подумав секунд двадцать, юноша отвечает.
— Максимум заставят возмещать стоимость сгоревшего из-за его халатности барака. — Тяжело вздыхает Аун. — И то это согласно гражданскому кодексу, у флотских там немного иначе, но я не знаю, как и в чём.
Выговорившись, я понял, что успокоил сам себя. В нелепой гибели бывших гребцов «Кровавой волны» никто не был виноват больше, чем они сами. Причём, проговорив всё Ауну, осознал, что без наглости и изворотливости Кристо остальные бывшие рабы ни за что бы не догадались, как обойти запрет на вино. Уверен, именно землянин придумал, как уговорить охрану и чем её подкупить. Без его хитрого ума остальные бы и не попытались. Вот и получается, что Кристо погубил себя сам!
Что же касается вспыхнувшей драки, тут я отчёту флотских верю. Поделить что-то трудно даже между двумя, а когда в дележе участвуют больше десятка, то конфликт неминуем. И если вспомнить характер Дуара, то там и до драки рукой
