Присутствовали все, и граф с семьёй и министры двора, и моя команда. Поели от пуза, но лично я бы предпочёл поужинать более, так сказать, камерно.
Зато после официальной части, когда довольный король расположился на застеклённой веранде, попивая из бокала лучшее вино из наших подвалов, к нему аккуратно, бочком, подполз я, держа в руках тубус с бумагами.
- А, Кайл, - дружелюбно отсалютовал мне бокалом Его Величество. – Ты о чём-то хотел поговорить?
- Да, Ваше Величество, - я открыл тубус и начал доставать карту, чертежи и эскизы. – У меня тут очередное изобретение, которое, не побоюсь этого слова, не только заставит наших соседей завидовать Роану, но и принесёт немалые деньги в казну.
- Заинтриговал, - заинтересовался король.
Я изложил ему концепцию железной дороги. Его Величество задумался.
- Интересная мысль, - наконец произнёс он. – Как ты до неё додумался?
- Да всё просто, - пожал плечами я. – В шахтах давно уже катают вагонетки по рельсам, только либо руками, либо при помощи лошади. Что если заменить лошадь на двигатель, поставить его на вагонетку и сделать тяговой силой? Двигатель есть, осталось лишь придумать красивый дизайн экипажа. Вот он, полюбуйтесь.
Я протянул ему эскиз. Локомотив нарисовали в лучших традициях соцреализма, как поезда с картинок пятидесятых годов двадцатого века. Естественно, местные художники слово «соцреализм» не знали. Дизайнили по моим подсказкам.
- Красиво, - король даже отставил в сторону бокал. – Действительно красиво.
- Первую линию, опытный образец, я планирую протянуть до Каменного, - я развернул карту королевства и положил на стол. – Там у нас промзона, город уже разросся до поселения средних размеров. Оттуда в сборочные цеха Вестерна потоком идут материалы, но телеги с грузами уже всю дорогу забили. Нам срочно нужна железная дорога. Один состав за рейс увезёт больше, чем все эти телеги за неделю. Дальше я планировал проложить трассу через Пазл в столицу, и через неё к нашей военно-морской базе во владениях Умбар. В будущем новым транспортным путём можно соединить все провинции Роана. Это здорово оживит торговлю.
- Да, пожалуй, - задумчиво произнёс король.
- Дорога даст серьёзный мультипликативный эффект для развития экономики, - продолжил разливаться соловьём я. – Появятся новые рабочие места, оживится бизнес. Вестрен тому лучший пример. Как вы, наверное, уже успели заметить, у нас вовсю идёт стройка. Раз строятся, здания, значит нужен камень, сопутствующие товары…
- ладно, ладно, - замахал руками король, - не надо мне читать лекции по экономике. Сам прекрасно понимаю. Что за двигатель-то ты собрался использовать?
- КР-2к, - ответил я. – Он уже поставлен на поток. Его, кстати, неплохо покупают промышленники из других областей и даже соседних государств. Народ быстро понял, что чем держать десять кругов, вращаемых табуном лошадей для запитывания станочного оборудования, проще купить один мой двигатель. Если желаете, я могу завтра устроить вам экскурсию по моим заводам.
- Отчего нет, - пожал плечами король. – Желаю. И да, моё одобрение с этой дорогой ты получил. Завтра будет указ. Обговоришь потом с Альбертом детали участия Короны в этой затее.
- Премного благодарен, Ваше Величество, - поклонился я.
То, что Корона решит урвать часть прибыли себе, я нисколько не сомневался. Но это ничего, статус коронного предприятия здорово развяжет мне руки и заткнёт некоторые рты. А с принцем я договорюсь, не впервой.
На другой день я, как и обещал, устроил экскурсию по своим сборочным цехам. Отец отправился с нами. Рабочие при виде короля впали в шоковое состояние, но Его Величество милостиво поулыбался и даже поручкался с некоторыми счастливчиками. Демократичный у нас монарх.
Трущобы активно сносили, выселенные жили во времянках, но никто не бунтовал и не жаловался. Взамен холуп из мусора, для выселенных строились пятиэтажки, а холм с бывшим деревом-людоедом, от которого я получи свою первую Древнюю Силу, решили сделать частью парка для культурного отдыха.
- Довольно непривычно, - произнёс король, задрав голову, и разглядывая высотный по местным меркам дом, - боязно, наверное, жить на такой высоте.
- Людям, как не странно, нравится, - ответил я. – Я бы ещё пару этажей нарастил, но тут уже начинаются проблемы с подачей воды и канализацией.
- О как, - удивился Зед Кроссман, - даже у нас, в столице, канализация не в каждом доме есть.
- Он на сточных водах деньги делает, - усмехнулся граф Дерус, - так что из каждого сливного бачка ему золотые капают.
- А графство и корона имеют с этого налоги,- пожал плечами я. – И вообще, после визита в империю Магор я хочу изменить облик Вестерна. Передовой город королевства должен выглядеть соответственно.
- Посмотрим, - пообещал граф. – Если новые дома будут красивые, я не против.
Дальше по плану была защита кандидатской у Розалин. Присутствие венценосца заставило нервничать всех, кроме моей, уже считай, официальной подруги. Колдуны периодически косились на короля, прекрасно понимая, что магичка у короны в фаворе.
Сама защита никаких сюрпризов не принесла. Тему «Использование вложенных и самоповторяющихся заклинаний в свете оптимизации магических сигнатур при достижении ими синергетического эффекта» Розалин знала прекрасно, так как сама эту штуку и изобрела. Маги слушали, иногда кивали, но чаще требовали объяснений. Розалин бодро чертила на доске графики и формулы, часто визуализируя компоненты заклинаний на призрачном экране «Кайла-3». Я, если честно, не понимал вообще ничего из этой смеси высшей математики и метафизической тарабарщины, но король слушал довольно внимательно. По конец защиты придворный королевский маг, попытался изловить нашего гения, задав какой-то, явно с подковыркой, вопрос, но Розалин отбрила его длинной тирадой, больше похожей на изощрённое ругательство.
- Тогда пойдёмте, проверим, - закончил маг.
Пошли и проверили. Вынесли странные приборы, установили на площадке перед Башней Магов. Поставили мишени. Маги сгрудились около горсти странных светящихся шаров, над которыми тут же возник волшебный экран.
- Огненный шар в исполнении мессира Нормана! – махнул рукой один из колдунов.
Придворный маг пробурчал несколько слов в бороду и прищёлкнул пальцами. В воздухе возник огненный шар, с рёвом унёсся к цели и разнёс мишень в щепки. Розалин хмыкнула.
Мишень отодвинули.
- Огненный шар в исполнении мистрисс Розалин! – снова крикнул тот же колдун.
Розалин не стала ничего говорить. Под её ногами вспыхнул магический круг и в сторону мишени улетел другой шар, ярче, и даже на мой дилетантский взгляд, мощнее. Бахнуло так, что
