всё необходимое и предоставить Императору информацию. И эта самая информация приводила его в уныние.
Ведь выходило так, что группа сильных магов прибыли на Землю несколько десятков лет назад! Их миссией было ослабить народы и страны до такой степени, чтобы, когда начнётся полноценное вторжение иномирцев, никто не мог дать им отпор. Вот зачем «Изнанка» делала всё для того, чтобы устроить всеобщий хаос и уничтожить правительства большинства государств.
Долгие годы они с помощью своей магии, которая могла подчинять и менять память людей, набирали солдат и агентов влияния. В конце концов они пробились в большинство правительств, получили немало влияния и ресурсов. Но лишь единицы, руководители организации, действовали по своей воле. Все остальные были марионетками, которых контролировали с помощью магии. Рано или поздно и от них бы избавились.
И стоит благодарить богов и Чёрного, что с «Изнанкой» было покончено. Устранены не только чужаки, что сумели обосноваться на Земле, но ещё и самого вторжения из иного мира не будет! По словам перебежчиков для создания устойчивой связи между мирами и появления порталов для перехода туда и обратно, нужно было провести ритуал. А для него в свою очередь было нужно, чтобы за короткий период времени пролилось много крови и были убиты десятки миллионов людей! Так что «Изнанка» не только ослабляла силы землян, но ещё и готовилась к проведению ритуала. Стоило начаться новой мировой войне, что заставила бы все крупные государства Земли воевать друг с другом как случились бы прорывы по всему миру. Количество жертв было бы огромным, а чужаки использовали бы их жизни для того, чтобы открыть проход между мирами.
Но у «Изнанки» ничего не получилось. Сначала они попытались начать с Великобритании, потом хотели устроить кровавую бойню в России. И лишь благодаря одному молодому графу, что не умеет спокойно сидеть на одном месте, обе попытки устроить хаос провалились. А с той стороны открыть проход уже не получится: жители того мира уже заплатили высокую цену за то, чтобы на Землю попала лишь небольшая группа магов. У вторженцев нет ресурсов, их мир гибнет, а они даже не знают, что «Изнанка» уничтожена. Все их надежды обернулись прахом, а Земля в безопасности.
— Мы были буквально на волоске, Глеб, — сказал наконец-то Государь. — Ладно мы нашли двойника князя Пожарского и начали копать в этом направлении. Однако, откровенно говоря, без Чёрного мы бы ни к чему не пришли. Даже совместная операция с британцами стала возможна благодаря тому, что парень больно щёлкнул их по носу и уничтожил всю их агентурную сеть в Империи. В последствии мы забыли про «Изнанку», а он готовился и дважды выручил нас. И теперь он пропал непонятно где…
— Возможно перебежчики помогут нам вернуть Чёрного домой, — высказал своё предположение Багратионов.
— Говори, — заинтересовался Романов.
— Сами они не обладают таким даром, но могут помочь кому-то приобрести способности по открытию порталов в осколки и иные миры. Также у них есть определённые знания в этом вопросе. Врачи говорят о двух неделях, прежде чем наши перебежчики придут в себя, а потом мы можем начать подготовку к попытке вернуть нашего парня домой.
— Делай что хочешь, но чтобы результат был, — приказал Император. — Мне нужен этот парень с его умом и идеями. Он ведь чуть ли не напрямую говорил, что пора что-то делать с осколками и всеми этими порталами… Кстати, что там за история с Остроуховым?
— Да просто какая-то несусветная глупость, — сказал Багратионов и тут же поморщился. — Сын барона Остроухова оказывается был влюблён в Екатерину Долгорукую. Но ему изначально ничего не светило: их род достаточно беден, Долгорукие не отдали бы Екатерину в такую семью. А потом девушка сошлась с Александром и тогда вопрос о выборе её жениха был закрыт.
— И тем не менее почему-то этот сопляк собрал часть гвардии рода и чуть не взял штурмом предприятие Чёрного. И слышал, что особо церемониться он не собирался: всё разгромить, всех убить, девушку забрать с собой. Это как понимать?
— Остроуховы за последние два года усилили свои позиции, стали гораздо богаче и авторитетнее. Их позиции среди дворянства резко возросли. Забавно, что это случилось благодаря Чёрному.
— Так, подожди — как это благодаря Чёрному? — Удивился Романов.
— У Остроуховых была пара предприятий, что создавали компоненты для тактической брони Защитников. Наш парень, когда расширялся, решил купить их. Но у барона было неплохое чутьё. Он договорился с Чёрным, продал ему большую часть акций предприятий, но часть оставил у себя и продолжил ими управлять, буквально работая на него. Многие после этого начали издеваться над Остроуховыми, мол дворянин работает на простолюдина. Но очень быстро издёвки прекратились. Род стал получать хорошую прибыль, барон также приглянулся Чёрному как умелый управленец и тот дал ему возможность руководить над ещё парой предприятий в том же регионе. Остроуховы настолько окрепли, что они вышли в список потенциальных претендентов на новый титул.
— Да, помню эту фамилию в списке. Это что же, Остроуховы таким образом оплатили своему благодетелю?
— Сам барон чуть не убил своего сына, когда тот вернулся после неуспешного штурма «Ланселота». Но парень, судя по докладам моих людей, не особо впечатлился и готов идти до конца при первой же возможности. Он и пошёл на всё это так как его род окреп, а сам Чёрный пропал без вести в осколке. Были также люди, что помогли ему решиться на столь дерзкие действия, не опасаясь даже гнева Долгоруких.
— Теперь мне непонятно только одно — почему Остроуховы живут как прежде? Они почти развязали войну родов, напали на стратегическое предприятие Империи, у Долгоруких есть все причины заняться наглецом. Так почему ты и твои люди не дали случится заслуженной каре?
— Об этом я хотел бы с вами поговорить. Я же говорил, что парня кое-кто подговорил на столь наглые действия? Это были те рода, что давно точат зуб на Чёрного из-за того, что он забрал немалый кусок рынка оружия и брони для Защитников. Мною был дан приказ не допустить бойни у «Ланселота» из-за того, что хотелось потом разобраться с этой ситуацией более деликатно и так, чтобы никто не ушёл обиженным. Однако сразу же эти рода выступили на стороне младшего Остроухова и заявили, что не потерпят если «бедного влюблённого юношу» накажут за то, что посмел пойти против «особо наглого и бесцеремонного графа».
— То есть ты хочешь сказать, что знать вынуждает оставить действия Остроухова безнаказанными? Они не боятся меня и государственные службы?
— Боятся. Но их много, у них есть союзники и авторитет. Дворяне дали понять, что готовы к открытому конфликту. Если он начнётся, то возникнет опасная ситуация. Отнюдь не смута, но конфликт может выльиться в серьёзные проблемы. Придётся начать давить на одни знатные рода, а остальные воспримут это как попытку вновь урезать права дворянства и тоже уйдут в оппозицию. Поэтому эти рода позволяют себе действовать столь открыто и прямолинейно.
— Это плохо. Ведь если посмотреть на ситуацию со стороны, то получается мы оставляем совершённое деяние без должного ответа. Словно я говорю «можете продолжать действовать против Чёрного, вам за это ничего не будет». Это недопустимо. Уже молчу про то, что сам Чёрный воспримет эту ситуацию… крайне однобоко. Стоило ему ненадолго пропасть, а Империя позволяет нападать на его владения и похищать его невесту.
— Но конкретно сделать что-то прямо сейчас мы не можем. Я пытаюсь придумать как разрешить эту ситуацию, а пока сдерживаю сопляка Остроуховых, чтобы он снова не наделал бед.
— Ты уж постарайся что-то придумать Глеб. Ведь если мы не сделаем что-то такое, чтобы утихомирить Долгоруких и Чёрного, а также не поставим на место возомнивших о себе слишком многое дворян, то нас ждёт беда куда большая нежели дворянская оппозиция…
Глава 13
— Вот мы и на месте! — Сказал Лорден. — В этом городе, Ужоре, живут мои товарищи.
Ну, это поселение действительно можно было назвать городом. Ужор занял всю территорию небольшой долины, которая была со всех сторон окружена лесом. При этом у города имелось несколько ворот и к нему вели вполне сносные дороги. Ещё вокруг поселения возведена каменная стена. Не слишком впечатляющая, но всё
