наряжаться в обольстительницу, — хмыкнул Алекс, заряжая в тварь молнией.
Осталась только подпалина, а сам Пчелиный Король даже не дёрнулся.
— Надеюсь, это была не максимальная мощность?
— Нет, но в этой технике её нельзя высвободить сразу, можно только постепенно повышать до пика.
— А почему он не атакует?
— Так разумный же. Но недостаточно, чтобы понять, куда подевались его детки.
— Это ты его мысли прочитал? — Алекс кивнул. — А ты с ним справишься?
— Понятия не имею. Он же даже не двигается. Скорее всего, одолею. Но не с лёгкостью.
Король переместился молниеносно даже с точки зрения Алекса. Своей целью он выбрал блестящий нагрудник. Не человека, обряженного в него, а именно нагрудник. Удар мечеобразной лапы пришёлся в самый центр кирасы.
— Где мои дети? — в этот раз мысль уже не была «подслушанной», а осознанным, направленным вопросом.
07
— Эй, малой, ты чего это сиськи отрастил? — Сладкий Мёд решила подшутить над нагрудником младшего, но тут же осеклась. Заметила, что это артефакт, и вмятину на нём, и то что «малой» поднялся на второй этап.
Остальная компания уже успела облазить все туннели, только вот тот, из которого вышли самый младший и самый старший в их группе, не заметили. Они вообще уже было решили, что дикий даос сбежал, захватив их товарища. Говорят, них там, на других Звёздах, рабство — обычное дело.
— Приготовили мои две трети? — Алекс не пытался давить, да и спорить с ним никто не собирался, просто вывалили все найденные сокровища из инвентаря прямо на пол.
— Мда… — Алекс поковырялся в барахле ножнами меча, подобранными тут же.
— Возьму вот этот перстень и все кости с техниками.
Охотники облегчённо выдохнули — это в разы меньше, чем то, на что они рассчитывали. Техники монстров — теперь-то они знали, что это за косточки с письменами — им вообще бесполезны. Да и всем остальным в городе. А раньше их вообще бы не стали даже подбирать. А перстень, явно пространственный, но открыть его невозможно. С такими неинтересно связываться — если его сломать, содержимое вывалится в произвольной точке мира. Чаще всего там, где его создали, но не обязательно.
Так что делёж их привёл в восторг.
— А у вас, что? Кроме этого нагрудника? — Мокрый Воробей погладил одну из сисек рукой, на которой перчатка повреждена.
— Мёд.
— Что?
— Мёд. Кровавый Мёд. И Саранча, Пожирающая Душу, — Молодой Орёл Отвечал шёпотом, словно надеялся что Алекс его не услышит.
— Ты уверен? — глаза Мокрого Воробья вспыхнули жадностью. — Наша лаборатория готовы выкупить его весь по очень хорошей цене!
— У меня его немного. Он странный! — Орлёнок указал глазами на Алекса. — Отдал мне треть. Мёда. Саранчи не дал.
— Эй, парень! Ты сказал Саранча? Пожирающая что? — командир отряда вцепил совсем другие слова из речи подчинённого. Уровень опасности этих существ очень высок, ведь они блокируют работу оборудования, включая передатчики и оружие.
— Это было условием прощения Королевы Пчёл.
— Что ты несёшь, малой? — Резной Топор ткнул в бок бездоспешного коллегу и с удивлением отметил, что удар не прошёл ни в малейшей степени. Нагрудник сработал. Хоть он и не бил, а именно ткнул, всё равно результат налицо.
— Именно! Эту вмятину мне оставил Король Кровавых Пчёл! А Королева… Я чуть не поседел!
— А что Королева? — Сладкий Мёд хотела сказать что-то язвительное, но покосилась на Алекса и промолчала.
— От одного её присутствия плавился камень! Я… Он может говорить с монстрами! — перешёл на зловещий шёпот Орлик.
— Кто он? Дикий даос? — Мокрый Воробей переспросил в полный голос. — Алекс, ты умеешь говорить с монстрами?
— Техника для первого этапа. Если открыта горловая чакра — то сработает, — Алекс ответил абсолютно невозмутимо.
— Создашь свиток для нашего архива?
— Создам. Но только в обмен на что-то. Уверен, что вы многое от меня закроете, придётся выкупать.
Охотники понимающе хмыкнули. То, что называется Общей Библиотекой — это большое количество знаний, но, как правило, всё что там есть — бытовое и слабое. Любую специфическую вещь приходится оплачивать отдельно.
— Договорились! — потёр руки умник.
— Так что там с саранчой? — напомнил о вопросе Нежный Оникс.
— Они нас убить хотели, за то что Алекс похитил их деточек…
— Кто? Пчёлы?
— Да какие пчёлы? Они же неразумные! Король и Королева! А Алекс им говорит: «Отдам, если медка отольёте!» А они его убивать попытались, а он убегать… Говорит, мол, я сейчас просто сбегу, а ваших деток на опыты сдам. В общем, договорились. Они позволили весь хлам с костей забрать и мёд отдали. Не весь, так чуть-чуть. Но взамен потребовали Саранчу убрать.
— И много этой Саранчи? — напрягся Нежный Оникс.
— Алекс, сколько у тебя саранчи? — заорал в спину Мокрый Воробей.
— 152 783 штуки, — невозмутимо ответил тот, даже не оборачиваясь.
— Я правильно понял? Он их сейчас в город с собой несёт?
— Ну да. В браслете они. Не в том, что на запястье, в другом, корявеньком.
— Я те щас по лбу дам! — возмутился Алекс. — Когда мне было красоту наводить? Сам же помнишь, что кора догорала!
— Конечно помню! Для такой ограниченной по времени работы — просто шедевр! — тут же поправился Молодой Орёл, а Алекс удовлетворённо кивнул.
— Не понял… Он что, прямо там создал артефакт для хранения насекомых выше второго уровня? Или какого там саранча?
— Безмозглая…
— Алекс! Нам ещё нужен свиток с созданием хранилища для живого! — тут же полетел запрос, в спину идущему впереди «даосу».
Тот, не оборачиваясь, показал большой палец вверх. В Закрытом Пузыре этот жест был бы истолкован как оскорбление, он символически изображал эрекцию и именно в таком контексте использовался, а вот здесь значение совпадало с привычным, земным.
— Так сколько капель мёда тебе пожертвовал наш друг-даос? — потёр руки Нежный Оникс. — Я бы выкупил парочку.
— Ээээ… Капель? Не знаю…
— В смысле?
— Ну, вот, — он достал из мешочка для хранения череп какой-то неведомой твари, заполненной красноватой, прозрачной смолой.
— Ээээ… Братец, так ты теперь самый богатый среди нас?!
— Да он вообще, наверное, богаче всех охотников!
— Вряд ли, — вмешался Алекс в разговор. — Глава города приберёт это место себе и, скорее всего, цены упадут. Закон рынка. Чтоб его. А ты, Орлёнок, дурак, что светишь. Товар тем ценнее, чем его меньше. Если учесть, что ты раньше рассказал, что тебе досталась треть…
— А почему вы решили, что Глава приберёт это место?
— Так доход постоянный. Это нам Королева страшная, а ему раз плюнуть её подавить. Будет она самой толстой коровой в дойном стаде.
— Не знаю, что такое корова, но мысль
